Мир бокса даст нам немного отдохнуть пару недель и можно продолжить вспоминать историю супертяжей. Год 2000, начало нового века нас встречало с чемпионом мира по трем версиям, британцем Ленноксом Льюисом и чемпионом WBO Виталием Кличко, который, пока был популярен в Европе и в Америке особо и не знали кто это, собственно. Год начался с того, что 1 апреля, в день дурака, в Германию, сразится с Виталием, приехал, как тогда казалось, очередной дурачок из США.
Звали его Крис "Беглый огонь" Бёрд
Младший из 8 детей, большого семейства, проживавшего в небольшом городке в Мичигане. Его папа - Джо Бёрд был тренером в академии бокса, поэтому Крис впервые надел боксерские перчатки в 5 лет, а с 10 лет начал ездить на соревнования. Трехкратный чемпион США в любителях, обладатель серебряной медали Олимпиады в Барселоне (в финале уступил более опытному кубинцу Эрнандесу). Все это Крис показал выступая в среднем весе. И на пути к финалу Бёрд выбил Александра Лебзяка и Криса Джонса.
Проведя 3 боя в среднем весе в профи, Крис понял, что толстеет и перебрался в более выгодные супертяжи.Никто в истории и не подумал бы о том, чтобы сделать что-то подобное -вспоминал потом Крис. Это как если бы Ломаченко после Олимпиады из 125 фунтов перешёл в 168 фунтов и боксировал в профессионалах в среднем весе. Боксеры, хвалили, меня. Они говорили так: «Я не знаю, как ты это сделал. Это безумие, но журналисты и критики так не думают
Из своих 13 первых соперников, десяток Крис послал в глубокий нокаут. К концу 1999 года он имел серию из 26 побед. Он перебоксировал Фила Джексона (некогда пытавшегося отобрать пояс у Льюиса), нокаутировал Лайонеля Батлера, Джими Таднера (экс чемпиона IBO), перебоксировал Росса Пруита. Крис дорос до 4 номера в рейтинге. Но в марте 1999 Бёрд пропустил тяжелый нокаут от нигерийца Айка Ибеабучи и котировки его упали. Бёрд и не должен был участвовать в чемпионском бою, ибо против Кличко должен был выйти, давно ходивший в претендентах Донован Раддок, человек, чью хорошо начинавшуюся карьеру, сломал Леннокс Льюис, распавшийся с канадцем за 2 раунда, в далеком 1991. В конце карьеры Донован получил шанс взять хоть какой-то пояс, но увы вскрылась давняя травма (официально) либо гепатит (неофициально, но реально) и за 10 дней до боя его заменяет Крис Бёрд. Вот так, без особой подготовки, человек сильно похожий на набравшего лишний вес крузера (кем он собственно и являлся) вышел на враждебный немецкий ринг, что бы сотворить историю. Весь угол Бёрда, занимали представители этой замечательной семьи - папа, дядя, братья.
Click to view
Крис Бёрд Этот парень отступал от меня. Я не отступал от него. И я не панчер. Значит я делал что-то правильно. Он тогда ушёл после девятого раунда. Он ушел. У него была травма плеча. После боя они говорили о травме плеча больше, чем о чём-либо. Это было так, как будто меня не было на ринге с ним в ту ночь. Все, что я получил, была критика. Моя позиция такова: «Я дерусь с парнем, в котором шесть футов восемь дюймов и 244 фунта и узнаю об этом за десять дней. О, кстати, у него 27-0 с 27 нокаутами. Во мне шесть футов полдюйма роста и 210 фунтов веса, и я в дошел до десятого раунда с этим убийцей. Это было как Давид против Голиафа. Я победил его в бою. Виталий стал моим трофеем, но я умирал в ринге, прежде чем выиграл бой, травмированный, понимая, что могу потерять свой титул из-за этого. Я провёл всю свою карьеру, думая, чёрт, когда они всё же купят историю Давида и Голиафа которую я принёс в бокс? Это история моей карьеры. Я должен был проводить бои в 201 фунте все время чтобы поставить эффектную точку.
Крис Бёрд вышедший на ринг под церковные песнопения с надписью Джисус сохрани. И показал, что список соперников в боксе все же что-то да значит. Путь Виталия к вершине был усыпан мешками, которых старший Кличко охотно бил, Крис же имел колоссальный опыт разноплановых бойцов и за 10 дней он и его команда поняли, в чем преимущество и недостаток Кличко. Это рост и длинные руки. Виталий был слишком высок и длиннорук, с любым другим боксером это было бы преимуществом. Но Крис показал, что это и недостаток, он быстро сокращал дистанцию, ну и низко пригибался и Кличко фактически не мог по нему нормально попасть.
Так же Бёрд выдал филигранную работу телом, минимзируя урон от Виталия и не боялся идти вперед и огрызаться. Атаки это в прыжках выглядели забавно и не причиняли особого вреда, но публика очень скоро начала болеть за смелого маленького парня. И Виталий не знал что делать в данной ситуации. Плюс в сравнении с юрким Крисом он выглядел совсем уж деревянным боксером, плохо передвигавшемся по рингу и выучившему только одну комбинацию. Меж тем бой то он наверное выигрывал. Но после 9 раунда отказался выходить на ринг. Травма плеча, подверженная потом врачами. Но со стороны это выглядело странно, будто Кличко не найдя ключа к Крису и проиграв несколько последних раундов решил сняться что бы не проиграть с позором. У него не чемпионский характер. Я с трудом могу поверить в то, что я сейчас увидел. Сказал комментатор Ларри Мерчант.
Меж тем главным претендентом №1 в боксерском мире тогда считался не Крис Бёрд и даже не младший Кличко - Владимир, он был номером 3. А Джо Руис, а вторым шел "Больщой Майкл Грант. И Грант вышел на бой против Леннокса Льюиса.
Майкл Грант, уроженец Чикаго, ещё в школе прослыл выдающимся спортсменом. Ещё школьником он попал на примету в бейсбольную команду Канзас Роялс, готовую взять его игроком, как только ему исполнятся положенные года. Но Майк начал сильно расти и в бейсбол играть не смог. Далее он поступил в колледж по спортивной стипендии как игрок в американский футбол. Но игроком был весьма средним и как только успеваемость пошла вниз, Майка из колледжа отчислили. Хороших же игроков обычно тянут до последнего, не смотря на двойки.
И Майкл подался в бокс. Три года в любителях, где Грант дошел до полуфинала Золотых перчаток. Но карьера в профи Гранта действительно внушала и понимаешь, почему он так котировался. Грант нокаутировал Корри Сандерса, перебоксировал Росса Пуритти, нокаутировал Эла Коула, Хосе-Луиса Гонсалеса и Обеда Салливана. В начале 1999 Майкл стал чемпионом Северной Америки и защищая пояс нокаутировал Анжея Голоту. 31 победа 23 нокаутом, нет поражений. Большой, фактурный, истинный супертяж, в сравнений с которым Льюис выглядел дрыщем.
Меж тем на кону не стоит пояс WBA. Это все Дон Кинг как всегда поднасрал. Будучи промоутером Джо Руиса, претендента №1, он через суд начал оспаривать проведение боя Льюис-Грант. Вообще Кингу и не нужен был бой Руис-Льюис, ему хотелось более выгодного боя Руис-Холифилд. Собственно у WBA и были договоренности, там все были уверены что в матче реванше Холифилд-Льюис, победит Эвандер и заранее договорились, что следующей встречей "Реальное дело" будет бой с Джо Руисом. Изучив все договоренности суд встал на сторону Дона Кинга и запретил WBA выставлять свой пояс в бою Льюис-Грант. Да мне все равно что они там говорят. Я лучший и я это доказал. Философски заметил Леннокс.
C 20 минуты сам бой
Click to view
И "Большой Майкл Грант" начал без разведки и с первого же удара покачнул Льюиса, более того, удар был такой силы, что у Ленокса пошла из-за рта кровь. Отстояв в клинче Леннокс бросился отыгрываться и сделал это красиво. Три нокдауна в первом раунде. Особенно жесткий третий.
Почему угол Гранта продолжил бой? Потому что Майкл дважды побывал в нокдауне в бою с Голотой а потом нокаутировал поляка. Была надежда. Но закончилось все печально. Второй раунд Майк пытался отстоять в клинче и оказался в тяжелейшем нокауте
Он год лечился от полученных травм. Но едва вернулся на ринг, как его в первом же раунде отправил в тяжелый нокаут Джамал МакКлейн. Падая Майкл ещё и сломал ногу. В общем Грант оказался боксером пробитым и так не вернувшемся на уровень до своего боя с Льюисом. Когда в 2017 году Диллиан Уайт хотел встретиться с Грантом, народ стал писать гневные петиции, ибо настолько к этому времени "Большой" превратился в избитую развалину.
После столь убедительной победы Леннокс следующую защиту решил провести в родной Британии.
Южноафриканец Франс Бота был №9 в списке WBС но не входил в списки IBF "Белый Бизон" известный двумя попытками
стать чемпионом IBF.
После той неудачи Бота провел 7 боев, всяких мешков легко победил, но в бою с Шэноном Бриггзом судьи дали ничью, хотя Бота его выиграл, а Майку Тайсону Франс проиграл нокаутом в 5 раунде. Проиграл лидируя по очкам и контролируя бой, Тайсон сыграл грязно нокаутировав бизона, зажав тому левую руку.
Африканец боксер опытный, способный удивить и хорошо держащий удар.
Click to view
Не знаю, как так выходило. Но каждый раз Бота очень красиво уходил в нокауты. Что в бою с Муррером, что в бою с Льюисом
Он поймал меня хорошим выстрелом. Достойный чемпион. Оправдался Бота
Эмануэль Стюард Леннокс держал его на дистанции, где он мог драться, а Бота нет. Я был впечатлен как Льюис контролировал бой одной левой.
Мы правда ещё увидим Боту в чемпионских боях. Но про это в следующих сериях.