О роли одного скромного лишайника.
Roccella tinctoria (Рочелла красильная) - лишайник, произрастающий на островах Кабо-Верде, Канарские островах, Мадейра, Азорские островах, западном побережье Южной Америки.
Лишайник сыграл огромную роль в развитии такой науки как химия из-за его удивительного свойства. Порошок из него хорошо растворяется в чистой воде, образуя растворы фиолетового цвета. Но если порошок попадал в кислую среду цвет раствор становился красным, а если в щелочную - синим.
Этот факт позволил людям с древних времен использовать Рочеллу для изготовления красителей ткани и шерсти. Лишайниковая краска придавала шерсти и шелку блеск, яркость и мягкость, в то время как другие краски, получаемые с протравой, дают противоположный эффект.
В 1300 г. испанский врач и алхимик Арнальдус де Виланова (исп. Arnaldus de Villanova) впервые применил Рочеллу в качестве химического реагента и индикатора других веществ.
В 1667 году знаменитый химик и физик Роберт Бойль предложил пропитывать фильтровальную бумагу отваром лишайника - лакмуса и, таким образом, положив начало применению индикаторной (лакмусовой) бумаги.
Индикаторы позволяли быстро и достаточно точно контролировать состав жидких или газообразных сред, следить за изменением их состава, или за протеканием химической реакции.
С тех пор без лакмуса, производимого из лишайника, не обходилось и не обходится ни одно исследование.