Арлекин и Буратино получают по заслугам.
Несмотря на поздний вечер, Арлекин не собирался уходить с волшебной поляны. Он мило беседовал с Мальвиной, сыпал шутками, перемигивался с белками и был в прекрасном расположении духа. Ещё бы! В кармане его пёстрого костюмчика увесистым грузом лежал целый золотой!
- Бьюсь об заклад, - восклицал Арлекин, - даже Буратино будет завидовать истории про то, как я получил эту монету от сеньора Карабаса!
Он доставал золотой из кармашка, крутил его в руке, пускал волчком, ловко подбрасывал, и ловил в колпак. Мальвина смеялась, белочки ахали, а бурундук ворчал:
- Глупые куклы, только бы им похвалиться посреди леса, когда вокруг полно разбойников.
И тут, как бы в подтверждение его слов, через поляну мелькнула тень. Кто-то пробегая мимо, так быстро, что и ног не видно, выхватил монету из рук Арлекина и устремился в кусты. Мальвина запищала, белочки обмерли от страха, бурундук мигом забился под корень дерева. Арлекин вскочил, намереваясь догнать наглеца, но так и встал. Возле куста, держа монету в зубах, заливался смехом Буратино!
- А-ха-ха! Вот так растяпа Арлекин! -А-ха-ха-ха!
Все вздохнули, Мальвина недовольно надула губки.
- Какой же вы, всё таки, невоспитанный мальчик. В лесу не положено так быстро бегать, да и шутки у вас выходят за рамки приличий, - она нахмурилась и погрозила шутнику пальцем.
Отсмеявшись, Буратино отдал золотой Арлекину. Белочки вернулись на ветку, осуждая проделки неугомонной куклы, бурундук, на всякий случай, решил повременить.
- Не очень уж и надо мне ваш золотой, - обьявил Буратино, - у меня, у самого, что есть! - и в руке деревянного человечка засверкала ещё одна золотая монета.
Белочки, от удивления вытянув хвосты, подались вперёд, Арлекин нехотя заулыбался, а бурундук вылез из норы посмотреть на чудо. И только Мальвина делала вид, что сердится, хотя на самом деле уже давно привыкла к безобразному поведению Буратино.
- Попрошайничал на главной площади? - съязвил Арлекин. - Как бы ты ни достал его, спорим, что моя история лучше!
- Э нет, брат! Моя история всех интересней!
- Ещё чего! Расскажи свою, а слушатели пусть рассудят! И Арлекин подкинул свою монету так, что она завертелась вокруг своей оси как колесо повозки, слетевшее на полной скорости.
- Раз, два, три..! - считал Арлекин. И на последний счёт поймал золотой носком бумажной туфли. Мальвина, изо всех сил пытаясь хмуриться, всё же улыбнулась, белочки захлопали, а бурундук неодобрительно двинул усами:
- Сеньор Буратино, посмотрите, где это видано, чтоб золотыми жонглировали посреди леса? Тут всюду разбойники. Давеча у моего кума украли десять пшеничных зёрен..
- Что мне разбойники? - перебил его Буратино. Я ни капельки не боюсь, хоть они дерись! Послушайте лучше, необычайную историю!
- Браво, браво! - запищали белочки - Каков храбрец!
Буратино уселся на скамейке и приступил к рассказу:
- Слушайте, слушайте! Я был гостях у Тортилы, когда рядом проезжал экипаж начальника полиции, а борода Карабаса так и развевалась по ветру, высунутая из окна кареты...
На этом месте Арлекин подкинул золотой ещё раз, но не поймал его, поскольку кто-то подхватил монету, до того, как она приземлилась, и побежал дальше.
Мальвина снова нахмурилась, белочки ухмыльнулись, предвкушая новый трюк, а бурундук на всякий случай спрятался.
- Что за шутки?! - вскричал Арлекин и припустил вдогонку. Настоящий грабитель, а это был он, вдруг поскользнуся и покатился по траве, не добежав до кустов. Тут его и настиг Арлекин.
- Не уйдёшь!
Буратино растерянно вертел головой, не понимая что происходит и почему его никто не слушает. Наконец, сообразив, что грабитель настоящий, кинулся было на помощь Арлекину. Но его длинный нос уткнулся прямо в дуло большого пистолета, узкое вначале, оно расширялось на конце. Из прорезей в мешке на него смотрели два хищных зелёных глаза.
- Смотри, куда собрался! А ну давай сюда золотой!
Буратино замерев, смотрел то на грабителя, то на пистолет.
- Сеньор, не стреляйте! Бедный мой папочка, как же я куплю ему тогда сто тысяч курток? Бедный, бедный!
- Давай живей! - прошипел разбойник и протянул вперёд мохнатую когтистую лапу, зелёный глаз угрожающе сверкнул в свете луны. Мальвина в ужасе закрыла лицо руками. Буратино, стараясь не злить грабителя, медленно достал из кармашка золотую монету и положил в протянутую лапу.
- Так то лучше! - донеслось сквозь мешок с мяукающим акцентом. Закончив с Буратино, он побежал к напарнику. А в это время Арлекин, издавая воинственные крики, отчаянно лупил второго разбойника, ничего не замечая вокруг:
- Буратино! Бей их! Лупи! Кукол грабят!
Первый разбойник кошачьей походкой приблизился на растояние двух шагов и угрожающе поднял оружие.
Заметив, что на него смотрит дуло огромного пистолета, Арлекин не заробел, а, напротив, с удвоенной злостью стал тузить врага! Они оба вцепились в золотую монету, пытаясь выдрать её из рук противника. Будучи тряпичной куклой, Арлекин не был тряпкой. Именно поэтому в театре ему всегда поручали боевые роли. Он наказывал несправедливость или отставивал свои интересы, побивая палкой злого солдата, жадного полицейского и, говорят, даже, иногда, самого градоначальника.
Буратино всё сидел на скамейке и смотрел в сторону вооружённого разбойника. Его деревянным ногам стоило всего в два прыжка оказаться рядом, а там можно вцепиться зубами в лапу с пистолетом или лягнуть изо всех сил голову, укрытую мешком. Но он сидел и дробно лязгал зубами.
- А вдруг, я его укушу, а он выстрелит в сторону Арлекина? А вдруг он заметит меня раньше, чем я подбегу? Бедный, бедный мой папочка!
Из оцепенения его вывел приближающийся лай. Артемон услышал издалека крики Арлекина и звал на подмогу полицейских собак.
Грабители засуетились. Один зашипел, сунул пистолет за пояс и дал дёру, ломая сучья и оставляя на колючках клочья шерсти. Второй видя, что товарищ улепётывает, вырываясь, дёрнул изо всех сил Арлекина за рукава и, поджав рыжий хвост, прихрамывая, нырнул в чащу. Бумажный костюмчик Арлекина треснул и разошёлся по швам, одно колено было зелёным от травы, а второе чёрным от грязи.
- Ура! Так их! Ату! - крикнул Арлекин, - Буратино! Мы победили!
Он победно вскинул руки, подняв золотой над своим цветатастым колпаком, который всё это время сидел как влитой. Мальвина осторожно глянула из под пальцев в сторону Арлекина, но увидев его в разорванном костюмчике, снова в страхе закрыла глаза.
В эту минуту из леса на поляну выскочил Артемон, а за ним полицейские собаки в зелёной форме и касках. Они угрожающе скалили клыки.
- Ррразбойники! Ррразоррвём!
- Сюда! - закричал Буратино, и бросился в лес, где только что скрылись бандиты.
Они обшарили с собаками лес и болото, но никого не нашли. Только встретили на дороге облезлую лису и слепого кота, но те, конечно не могли знать куда подевались разбойники.
Буратино вернулся удручённый, колпачок его измазался и уныло свисал с головы.
- Они забрали мой золотой, - жалобно ответил он на немой вопрос товарищей.
Мальвина всплеснула руками.
- Бедный Буратино. Идём же скорей, мальчики. Умойтесь, а я прикажу птичкам принести Арлекину новое платье. У меня есть чай с малиновым вареньем, и сахару сегодня можете класть сколько хотите.
Буратино слегка приободрился, поправил сбитый колпачок и брякнул:
- Эта история ещё похлеще той, которую я собирался рассказать!
Основано на реальных событиях