Тоник представляет собой газированный напиток, который обязан своим горьким вкусом добавлению хинина. Обычно тоник сопровождается добавлением лимона или лайма, обилия сахара и часто используется для приготовления различных коктейлей. Самым известным из которых является джин и тоник, хотя водка с тоником также популярна. Для достижения сбалансированного вкуса, этот напиток может добавляться и в сладкие виды алкоголя, такие как вермут.
История тоника начинается в 1638 году. Жена испанского вице-короля Перу, графиня Чинчон, заболела малярией. Вице-король обратился к индейцам за противоядием. Аборигены рекомендовали пить "красную воду" из растертой коры хинного дерева цинхона, растущего на склонах Анд. Лекарство помогло, и графиня быстро восстановила силы.
Хинин стал широко использоваться с 17 века, как относительно безопасное лечение и предупреждающее средство от малярии. Кора хинного дерева стала импортироваться в Европу. Стоимость постоянно увеличивалась, а количество хинных деревьев все уменьшалось. В 1862 году Чарльз Леджер продал саженцы хинного дерева, добытые контрабандой, голландскому правительству. Голландия высадила деревья на территории своей колонии в Индонезии, создав большие плантации на Яве.
Кора дикорастущего хинного дерева южноамериканских стран усиленно вытеснялась с мирового рынка корой хинного дерева с плантаций на Цейлоне и особенно в Индонезии. Острая конкуренция привела к падению цен на хинную кору. В это время изготовлявшие хинин фармацевтические фирмы Европы объединились в картель в целях, во-первых, максимального снижения цен на кору хинного дерева и, во-вторых, поддержания максимально высоких цен на хинин. Для борьбы с этим картелем в 1896 г в Бандунге (Индонезия) была построена при участии плантаторов хинного дерева фабрика для производства хинина.
Оккупация Индии британскими солдатами проходила с сопутствующим применением хинина, который позволял офицерам оставаться здоровыми. Проблема хинина заключается в его отвратительном горьком вкусе. Британские солдаты часто принимали лекарство в разбавленном виде. Наибольшей популярностью для разбавления хинина пользовался джин, немного лимона или лайма и сахар.
Тоник был впервые запатентован в Англии в середине 19 столетия. В середине 20 века компания Schweppes, известная своим имбирным элем, представила тоник в Соединенных Штатах. Он был популярен в обеих странах с момента начала своего массового производства.
В коре стволов, ветвей и корней цинхоны содержится до тридцати алкалоидов, обладающие противомалярийным, тонизирующим и антисептическим действием. В современном тонике содержание хинина довольно снижено, так как в данное время он мало используется в медицинских целях.
Несмотря на это, он по-прежнему известен как тонизирующее средство. И некоторые считают его целебным. В этом есть доля правды - коктейль прекрасно освежает в летнее время, спасая от жары.