Быть собой - 2
Когда прибежал повар, гости сочувственно умолкли.
- Господин Поликрат, на минуточку! - зашептал он. - Какая-то рыба хочет с вами говорить.
Провожаемый снисходительными взглядами гостей, Поликрат поплёлся на кухню.
- Не к добру это, - неслось ему в спину.
- Вот увидите: боги его накажут!
В кастрюле кругами плавала золотая рыбка. Увидев Поликрата, она высунула мордочку из воды.
- Не потроши меня, - попросила рыбка жалобно. - А я выполню три твоих желания.
- Хм… Ты можешь не глотать перстни?
- А ты можешь не бросать их в море?
Взгляды рыбки и человека встретились.
- Ладно, - вздохнул Поликрат, отворачиваясь. - Сделай меня бессмертным.
Гости толпились на берегу Великого моря, под сияющими башнями Пеларгира.
- У кого есть свечка? - спросил Поликрат. - Давай. Смотрите, я его нагреваю! Видите?.. «Чтобы всех отыскать, воедино собрать и единою чёрною волей сковать». А теперь бросаю в воду.
- Господин! - из-за пригорка выбежал орк с багровым оком на шлеме. - На заставе схватили двух полуросликов. Они явно идут в Мордор! От них веет могущественной силой - вашей силой. А ещё, кажется, один из них что-то жуёт.
- Не в этом смысле, - сказал Поликрат. - Я хочу вечной молодости!
- Как скажешь, - отвечала рыбка.
Человек в плаще бывалого путешественника вошёл в покои Поликрата.
- Ваш перстень, ваше величество, - сказал он.
- Спасибо. Где ты его нашёл?
- В животе гигантской рыбы. Представляете, ваше величество: на её спине жили люди! А ещё она проглотила три десятка кораблей.
- Я награжу тебя, но попозже. Моя невеста сказала, что не выйдет за меня замуж, пока не помолодею. Ты что-нибудь знаешь об этом?
- Точно не скажу, ваше величество. Похоже, здесь не обойтись без известных манипуляций с тремя котлами - с кипящим молоком, кипятком и обычной водой.
- А знаешь, - сказал Поликрат, - я вдруг понял, что мне действительно нужно.
И, наклонившись к мордочке рыбки, что-то зашептал.
- Не к добру это, - назидательно сообщил один из гостей. - Боги тебя накажут, Поликрат. Где перстень?
Поликрат пожал плечами:
- Бросил в море. Вместе с рыбкой. Чем-то он ей понравился.
И отошёл к столу за бутербродом.
- Боги тебя накажут, - беспомощно повторил гость ему в спину. - Вот увидишь.
И замолчал, чувствуя себя ужасно глупо.
Ему хотелось обсудить с кем-нибудь будущее наказание Поликрата, но беседа не клеилась.
«Выкрутится, паршивец, - с холодным отчаянием думал он, глядя на хозяина дома. - И ничегошеньки ему не будет. Ишь, перстнями раскидался. А мы крутись, бейся. За что такая несправедливость, братцы?!»
- Господин Поликрат, на минуточку! - зашептал он. - Какая-то рыба хочет с вами говорить.
Провожаемый снисходительными взглядами гостей, Поликрат поплёлся на кухню.
- Не к добру это, - неслось ему в спину.
- Вот увидите: боги его накажут!
В кастрюле кругами плавала золотая рыбка. Увидев Поликрата, она высунула мордочку из воды.
- Не потроши меня, - попросила рыбка жалобно. - А я выполню три твоих желания.
- Хм… Ты можешь не глотать перстни?
- А ты можешь не бросать их в море?
Взгляды рыбки и человека встретились.
- Ладно, - вздохнул Поликрат, отворачиваясь. - Сделай меня бессмертным.
Гости толпились на берегу Великого моря, под сияющими башнями Пеларгира.
- У кого есть свечка? - спросил Поликрат. - Давай. Смотрите, я его нагреваю! Видите?.. «Чтобы всех отыскать, воедино собрать и единою чёрною волей сковать». А теперь бросаю в воду.
- Господин! - из-за пригорка выбежал орк с багровым оком на шлеме. - На заставе схватили двух полуросликов. Они явно идут в Мордор! От них веет могущественной силой - вашей силой. А ещё, кажется, один из них что-то жуёт.
- Не в этом смысле, - сказал Поликрат. - Я хочу вечной молодости!
- Как скажешь, - отвечала рыбка.
Человек в плаще бывалого путешественника вошёл в покои Поликрата.
- Ваш перстень, ваше величество, - сказал он.
- Спасибо. Где ты его нашёл?
- В животе гигантской рыбы. Представляете, ваше величество: на её спине жили люди! А ещё она проглотила три десятка кораблей.
- Я награжу тебя, но попозже. Моя невеста сказала, что не выйдет за меня замуж, пока не помолодею. Ты что-нибудь знаешь об этом?
- Точно не скажу, ваше величество. Похоже, здесь не обойтись без известных манипуляций с тремя котлами - с кипящим молоком, кипятком и обычной водой.
- А знаешь, - сказал Поликрат, - я вдруг понял, что мне действительно нужно.
И, наклонившись к мордочке рыбки, что-то зашептал.
- Не к добру это, - назидательно сообщил один из гостей. - Боги тебя накажут, Поликрат. Где перстень?
Поликрат пожал плечами:
- Бросил в море. Вместе с рыбкой. Чем-то он ей понравился.
И отошёл к столу за бутербродом.
- Боги тебя накажут, - беспомощно повторил гость ему в спину. - Вот увидишь.
И замолчал, чувствуя себя ужасно глупо.
Ему хотелось обсудить с кем-нибудь будущее наказание Поликрата, но беседа не клеилась.
«Выкрутится, паршивец, - с холодным отчаянием думал он, глядя на хозяина дома. - И ничегошеньки ему не будет. Ишь, перстнями раскидался. А мы крутись, бейся. За что такая несправедливость, братцы?!»