Время Хухе - 2. Глава 3.
Предистория.
Глава 1.
Глава 2.
3.
…После третьего КПП, на котором с русскими общались по-русски, Афанасия с коллегами пересадили в электрокар и повезли по извилистой асфальтной дорожке, петляющей между коридорами «спрута».
Наконец, электрокар остановился у зеленой двери с табличкой «Гостинца!» Именно так - без одной буквы «и», зато с восклицательным знаком.
- Жить тут прошу, пожалуйста, пока мест будете гостинца! - поприветствовал гостей на ломаном русском высокий улыбчивый сенегалец с надписью «Боб» на груди.
Боб похватал чемоданы и повел постояльцев внутрь «Гостинца», как тут именовался мини-отель для русских.
Номер в «Гостинце» был всего один. Так что жить придется втроем. Впрочем, к разного рода лишениям и бедам Афанасий давно привык, и это обстоятельство его нисколько не смущало. А вот Иван Сидоров (или как там его на самом деле зовут) неожиданно возмутился:
- Втроем я еще стерплю, но что это за вид вокруг? Мне сказали, что из окна я увижу девственную африканскую природу!
- Будет! Пальма, природа, Африка! - радостно пообещал Боб и показал на окно.
За окном действительно была пальма. Афанасий приоткрыл форточку и выглянул в нее. Пальма за окном, как и предполагал эксперт, была в кадке. Очевидно, ее специально приволокли в это царство стекла и бетона, чтобы угодить сотруднику российских спецслужб. На кадке было написано «Боб». Наверное, это была пальма заведующего «Гостинцем». Других «девственно природных видов Африки» вокруг, насколько хватало взгляда, пока не наблюдалось.
Афанасий усмехнулся и забросил рюкзак на верхнюю полку двухъярусной кровати, решив, что «товарищ полковник» будет спасть в раскладном кресле, а он с Белочкиным - на этом двухэтажном чуде африканской конструкторской мысли. Белочкин явно не возражал и тут же присел на первый этаж кровати.
- Располагайся, не стесняйся, через полчаса придет начальник! - протараторил Боб и исчез за дверью.
- Нет, ну в кои веки приехал в Африку, а тут даже пальмы в кадках! - не мог успокоиться Сидоров.
- Слышь, коллега по несчастью, - обратился к нему Афанасий. - Ты тут не у себя дома, а в гостях, не напрягай народ. Занимайся, чем тебе требуется, и желательно больше помалкивай. А то горячие африканские парни тебя самого вместо пальмы в кадку запихают. Причем, головой вниз. Ты это учти. У них такой способ казни, кстати, называется «полковник». Они берут неприятеля, скотчем связывают по рукам и ногам, и головой в бочку с землей засовывают. Я тебе точно говорю. Жуткая смерть.
Афанасий рассказал эту только что выдуманную ересь так убедительно, что полковник тут же притих и до прихода обещанного «начальника» больше не издал ни звука.
***
Через полчаса гости сидели в кабинете директора сенегальского ЦПЗУ Илоны Абель. Илона, как и президент Сенегала, была родом из Венгрии. Она в совершенстве владела русским языком, поскольку ее родители в советское время пару лет поработали в посольстве Венгрии в Ленинграде.
Беседа сопровождалась чаепитием. По первому впечатлению, сложившемуся у Афанасия, женщина-руководитель была не только симпатична, но и весьма умна. Впрочем, время было такое, что за «красивые глаза» сейчас на ответственные должности никого не брали. Всякая коррупция в мире и все ее проявления сошли на нет.
Илона в двух словах рассказала о текущих разработках Центра, в подробностях остановилась на УКС. Так сокращенно здесь называли последнее изобретение химиков - угнетатель корневой системы.
- УКС имеет вид аэрозоля, - рассказывала Илона Абель. - При желании можно заправить им поливальные машины и пустить на обработку лесов и полей. Можно также применять распылители с помощью вертолетов и самолетов типа вашего кукурузника. Пока мы масштабных экспериментов не проводили, но в лабораторных условиях результаты показали, что до достижения максимального эффекта - превращения растения Хухе в пыль - достаточно минимального воздействия УКС в течение двух секунд на любую часть растения. Через час активные элементы проникают в корень, через день растение высыхает, еще через день - становится пылью. При усилении концентрации активных веществ в аэрозоле процесс идет быстрее.
- На наличие радиации образовавшуюся пыль проверяли? - спросил Афанасий.
- Скажем так, следы радиации в конечном продукте присутствуют, но весьма незначительные. Абсолютно никакой угрозы человеку и другим живым организмам от пыли нет. Знаю, сейчас вы скажете, что в лаборатории - другие масштабы. Что при увеличении площади обрабатываемых территорий усилится и радиоактивный эффект. Мы предусмотрели это и запустили серийное производство промышленных пылесборников. Это такие большие пылесосы, которые выйдут в поля через два дня после их аэрозольной обработки. Пылесосы производят здесь же - в ЦПЗУ, вы их при желании тоже увидите.
- Хотелось бы ознакомиться с отчетной документацией по эксперименту, кстати, сколько времени вы уже испытываете угнетатель? - поинтересовался Сергей Белочкин. - И попадались ли образцы Хухе с врожденным иммунитетом на УКС?
- Вы все получите: и документы, и видеозаписи эксперимента. Ни один из образцов перед УКС не выстоял, а значит, иммунитета нет…
- Но он может выработаться в течение первой же недели масштабной зачистки, - вставил слово Афанасий. - Как только аэрозольные машины выйдут в поля, растения «почуют» неладное и, вероятно, применят какую-то защиту. Как не раз уже было.
- Вы хотите сказать, что трава может обладать интеллектом? - с недоумением посмотрела на эксперта Илона.
- Я не исключаю этого. И вам советую иметь в виду самый негативный вариант развития событий. Всегда ожидайте худшего. Тогда может, что-то и получится. Действовать нужно не только наверняка, но и упреждающе. Я понял, что со сбором пыли вы все предусмотрели. Уверен, что и с утилизацией отходов операции продумали. Но давайте допустим, что спустя несколько суток после начала операции у Хухе появится иммунитет против аэрозоля. Что тогда? Как будем действовать в этом случае?
- Мы тоже привезли кое-что из порошков, - добавил Белочкин. - И тоже по угнетающему воздействию на корневую систему, кстати. Может, попробуем совместить эти вещества? Только сначала давайте я внимательно изучу результаты.
Отметим, что сотрудник органов Иван Сидоров также присутствовал во время вышеописанной беседы ученых, но предусмотрительно молчал. Хотя и делал какие-то записи в блокноте.
«Контора пишет», - вспомнилось Афанасию избитое выражение.
Вечером коллеги собрались в своем номере «Гостинца» за обсуждением материалов исследований. Кроме российских граждан в комнате находились Илона Абель и еще двое сотрудников ЦПЗУ - американец Гарри и сенегалец Фархад. Фамилий этих товарищей Афанасий не запомнил, а имена были написаны на форменных куртках сотрудников. Говорили на этот раз на французском языке.
- Я несколько раз пробежался по всем результатам, и не нашел ничего такого, к чему можно придраться, - констатировал Белочкин. - Поверьте, я очень мнительный, и обычно «заворачиваю» не менее 90 процентов результатов, с которыми мне предлагают ознакомиться. Но на этот раз мне кажется, что мы на верном пути. Более того - я уверен в этом. И если все готово для проведения масштабного эксперимента по распылению аэрозоля, начинать можно хоть завтра.
- Вы выбрали площадку для эксперимента? - спросил Афанасий.
- У нас несколько вариантов, - ответила директор Центра. - Учитывая прошлую неудачу, мы предлагаем перенести эксперимент подальше от границы Сенегала, вглубь африканского материка.
Илона развернула географическую карту Африки, ученые склонились над столом.
- Считаем, что целесообразно не идти от границ свободных от Хухе территорий, а нанести удар в центр одной из территорий сплошного покрытия, - продолжила Илона Абель. - Например, можно взять центральную часть Мали или Гвинеи. Мы рассматриваем территории, лежащие недалеко от Сенегала, чтобы не тратить слишком много времени на переброску аэрозольных распылителей.
- А можно провернуть это дело в Западной Сахаре, - вмешался в разговор Фархад. - Тут также недалеко, если ввести распылители морем.
- Недалеко, но более затратно, - перебила коллегу директор ЦПЗУ. - нам не одобрят бюджет в этом направлении.
- А почему, например, не в Гамбии? - спросил Афанасий. - Это же самая близкая территория, к тому же со всех сторон окружена Сенегалом.
- Пора вам узнать о наших достижениях: Гамбия давно избавлена от Хухе, - раскраснелась от гордости Илона. - Это была первая территория, на которой мы периодически испытывали наши препараты. Так постепенно и очистили ее. Гамбия - наша гордость!
Абель рассказала, что сейчас в страну даже вернулись члены правительства, которые в первые годы после случившегося покинули ее и эмигрировали в Великобританию. Правда, пока Гамбия является автономной областью Сенегала и управляется из Дакара. Но правительство не возражает против независимости Гамбии. Просто оно ей пока ни к чему. Так считают все, включая самих гамбийцев.
- Там уже вовсю идет заселение территорий, - добавил Гарри. - Беженцы возвращаются, и сенегальцы некоторые переезжают из перенаселенных частей страны. - Илона, а что же вы про Гвинею-Бисау умолчали?
- Да, Афанасий, Гвинея-Бисау тоже постепенно возвращается к прежней жизни, - с гордостью произнесла Илона. - Таким образом, на счету нашего Центра - две восстановленных страны!
- И одна окончательно погубленная. Я имею в виду Мавританию, - впервые за сегодняшние полдня раскрыл рот агент Сидоров.
Все замолчали и уставились на него.
Эксперт предполагал, что задание агента как-то связано с политическими вопросами. Теперь стало очевидно, что ему приказано ни в коем случае не допустить уничтожения очередной территории.
Афанасий решил разрядить обстановку.
- Думаю, не принципиально, где действовать - в Гвинее или Мали, - сказал он. - Расстояния от нашего Центра до границ с этими странами примерно одинаковые. И если у полковника нет предложения по какой-либо третьей стране, давайте все же остановимся на Мали. Считаю, что для нашего эксперимента эта страна идеально подходит. Но хочу сразу предложить - не действовать такими же масштабами, как в прошлый раз. Давайте начнем с небольших участков, постепенно наращивая темп.
Афанасий взял карандаш и стал чертить на карте расходящиеся полукруги от границы Сенегала в сторону Мали - на восток и северо-восток.
- Скажем, завтра возьмем полукруг радиусом 200-300 километров, не больше, и обработаем аэрозолем, - продолжил эксперт. - Послезавтра увеличиваем радиус еще на 200 километров и одновременно занимаемся мониторингом ситуации на обработанном участке. За неделю добираемся до восточных границ страны, анализируем ситуацию еще неделю, и затем подводим итоги. В общем, растягиваем «удовольствие» где-то на месяц. Действуем не спеша, с осторожностью.
Афанасий оглядел присутствующих:
- Мне кажется, возражений никто не имеет?
Возражений не было.
- Тогда до завтра, - сказал Афанасий на правах хозяина комнаты.
- Где у вас можно подключиться к Центрнету? - вдруг спросил агент Иван Сидоров Илону Абель. - Скрывать не буду, мне надо передать детали нашего разговора начальству в Санкт-Петербург. Я же на задании.
- Пойдемте, я вам покажу, - директор ЦПЗУ взяла полковника под руку и увела из гостиничного номера.
- А я пойду, погуляю, - сказал Сергей Белочкин и тоже покинул номер вместе с Гарри и Фархадом.
Афанасий остался в одиночестве. Самое время серьезно надо всем подумать. Взвесить все «за» и «против», а заодно размяться. Эксперт немедленно приступил к зарядке собственного изобретения, чередуя приседания с прыжками.
В ходе этого чудесного, придающего сил и мудрости занятия у Афанасия внезапно резко обострилось чувство социальной справедливости. Он подумал, что слишком уж нечестно проводить эксперимент лишь в Африке. По-хорошему, следовало бы выбрать для него несколько зон. Например, за Россию ему даже стало немного обидно. Здесь, в Западной Африке, от Хухе уже освободили несколько стран. А своя родная Сибирь - от Уральских гор до Дальнего Востока - стоит в непроглядной зловещей зелени. И это несправедливо.
У Афанасия тоже назрела потребность подключиться к Центрнету и обменяться соображениями с начальником отдела архангельского ЦПЗУ.