"Игра престолов". Глава 13. Тирион
"Игра престолов"
Джордж Р.Р. Мартин
Перевод Максима Сороченко
Заценить произведение с самого начала: https://nehoroshy.livejournal.com/179856.html
Смотреть содержание: https://nehoroshy.livejournal.com/89558.html
Глава 13. Тирион
Север тянулся бесконечно.
Тирион Ланнистер был знаком с картами не хуже любого другого человека, но две недели пути по дикой дороге, в которую превратился здесь королевский тракт, научили его тому, что карты - это одно, а реальность - совершенно другое.
Они покинули Винтерфелл одновременно с королем - под шумный аккомпанемент мужской ругани и лошадиного ржания, грохота повозок и скрипа огромного экипажа королевы, - оказавшись в самом центре той нервной суеты, которая всегда сопровождает королевский выезд. В тот день шел густой снег. Королевский тракт начинался за пределами замка и городка. Оттуда повозки, знамена и колонны рыцарей с вольными всадниками повернули на юг, увозя за собой шум и гвалт, а Тирион, вместе с Бендженом Старком и его племянником, отправился на север.
С тех пор стало намного тише. И заметно холоднее.
К западу от дороги тянулись холмы из серого курумника [1], каменистые вершины которых венчали сторожевые башни. К востоку, где местность была ровнее, простиралась, насколько хватало глаз, сплошная холмистая равнина. Здесь сложенные из камня мосты соединяли берега стремительных узких речушек, а каждую обнесенную деревянными или каменными стенами опорную крепость опоясывало кольцо из небольших ферм. Движение по дороге было достаточно интенсивным, поэтому для ночевок здесь были предусмотрены простые, но удобные постоялые дворы.
Впрочем, на третий день пути из Винтерфелла поля уступили место густому лесу, и королевский тракт опустел. С каждой новой милей каменистые холмы становились все выше и все запущенней, пока, наконец, на пятый день не обернулись горами - холодными серо-голубыми великанами с зазубренными головами и плечами, покрытыми снегом. Время от времени, под порывами северного ветра снег поднимался в воздух, и тогда шлейфы из крошечных ледяных кристаллов трепетали над вершинами, словно флаги.
Теперь на западе возвышалась сплошная стена из гор, а дорога сменила направление с северного на северо-восточное. Лес, через который она проходила, в основном, состоял из дубов, деревьев хвойных пород, и черного вереска. Таких старых и угрюмых растений Тириону видеть еще не доводилось. Бенджен Старк называл это место «Волчьим Лесом», и действительно, ночи теперь «оживлялись» чаще отдаленным, но иногда достаточно близким воем волчьих стай. Альбинос Джона Сноу всегда вострил уши, прислушиваясь к ночному вою, но никогда не подавал голоса в ответ. Тириону чудилась в этом животном какая-то тревожная загадка.
К тому времени их маленьких отряд вырос до восьми членов, не считая волка. Тирион, как подобает Ланнистеру, путешествовал в сопровождении двух собственных слуг. С Бендженом Старком не было никого, кроме племянника и нескольких свежих лошадей для Ночного Дозора, но в самом начале пути через Волчий Лес они остановились на ночлег за деревянными стенами лесной крепости, и к ним там присоединился еще один черный брат, некто Йорен, человек сутулый и мрачный, черты лица которого скрывала густая борода - такая же черная, как его одежда. Но выглядел он при этом твердым, как камень, и жестким, словно старый корень. С ним была пара мальчиков - сельских оборванцев из Перстов.
- Насильники, - бросил Йорен, холодно взглянув на своих подопечных.
Тирион все понял. Как бы ни была тяжела жизнь на Стене, но это все-таки лучше, чем кастрация.
Пятеро мужчин, трое мальчиков, лютоволк, двадцать лошадей и клетка с воронами, которую Бенджену Старку выдал мейстер Лювин. Любопытная подобралась компания для королевского тракта. Впрочем, как и для любой другой дороги.
Тирион обратил внимание на странное выражение лица Джона Сноу, наблюдавшего за Йореном и его угрюмыми спутниками. Должно быть, мальчик испытывал смятение, граничащее с испугом. У Йорена была кривая спина, его нечесаные засаленные волосы и борода кишели вшами, а штопаная старая одежда редко стиралась. От дозорного исходила кисловатая вонь. Два юных новобранца смердели даже хуже, а на вид казались тупыми и свирепыми.
Без сомнения, мальчик сделал серьезную ошибку, думая, что Ночной Дозор состоит из таких, как его дядя. Если так, то Йорен с его спутниками быстро заставят утратить эти иллюзии. Тириону было жаль Джона. Тот выбрал для себя трудную жизнь… Впрочем, правильней будет сказать - трудная жизнь была выбрана для него.
К Бенджену Старку он испытывал гораздо меньше симпатии. Казалось, тот полностью разделял неприязнь к Ланнистерам, свойственную его брату, и совершенно не обрадовался, узнав о планах Тириона.
- Предупреждаю, Ланнистер, постоялых дворов на Стене мы не держим, - сказал он, глядя на Тириона сверху вниз.
- Уверен, что найти для меня уголок будет нетрудно, - ответил Тирион. - Как можно заметить, я занимаю не слишком много места.
Понятно, вопрос был уже решенным, поскольку отказать родному брату королевы было нельзя, но Старк остался недоволен.
- Дорога вам не понравится, это я обещаю, - намекнул он с угрозой, и с того момента делал все возможное, чтобы обещание воплотилось в жизнь.
К концу первой недели Тирион промерз до костей, от долгой езды кожа на бедрах стерлась в кровь, а ноги постоянно сводило судорогой. Но Ланнистер не жаловался. Будь он проклят, если доставит Бенджену Старку такую радость!
Впрочем, маленькая возможность отомстить все-таки представилась. Демонстрируя несвойственную Ночному Дозору любезность, Бенджен Старк предложил ему накидку для верховой езды - старую, изодранную, отвратительно вонявшую медвежью шкуру, нимало не сомневаясь, что натолкнется на вежливый отказ. Но Тирион принял шкуру с улыбкой. Перед тем, как покинуть Винтерфелл, он оделся в самое теплое, что у него было, но очень скоро обнаружил, что для того, чтобы согреться, его одежды недостаточно. Было действительно холодно, и с каждым днем становилось все холоднее. По ночам основательно подмораживало, а если поднимался ветер, то он, подобно острому ножу, пронзал даже теплую шерсть. Без сомнения, Старк уже много раз пожалел о своем благородном порыве. Возможно, это послужит ему уроком. Ланнистеры никогда не отказываются - вежливо или каким-либо другим образом. Ланнистеры всегда берут то, что им предлагают.
По мере того, как они забирались все дальше на север, углубляясь во мрак Волчьего Леса, фермы и опорные крепости стали попадаться на их пути всё реже и становились всё меньше, пока, наконец, не исчезли вовсе. И, поскольку теперь на приют под теплой крышей рассчитывать уже было нельзя, пришлось полагаться только на собственные силы.
Привлекать Тириона к постройке лагеря или к снятию с оного было бесссмысленно: слишком маленький, слишком хромый - он только путался у всех под ногами. Поэтому, пока Старк, Йорен и остальные мужчины строили грубое пристанище, ухаживали за лошадьми или разводили огонь, Тирион обычно прихватывал свою медвежью шкуру вместе с мехом для вина и уходил куда-нибудь почитать.
На восемнадцатый день путешествия он пил исключительно сладкое янтарное вино с Летних Островов, с которым не расставался на протяжении всего пути из Утеса Кастерли в Винтерфелл, а книга, которую он читал, рассказывала об истории и характерных особенностях драконов. С разрешения лорда Эддарда Старка Тирион одолжил в библиотеке Винтерфелла её и несколько других редких томов, разумеется, упаковав как следует, чтобы книги не пострадали во время поездки на север.
Он нашел себе уютное местечко вдали от лагерной суеты, у быстрого водного потока - чистого и ледяного. Баснословно древний дуб предоставил ему убежище от пронизывающего ветра. Тирион завернулся в шкуру, прислонился спиной к стволу, глотнул вина и принялся читать о свойствах драконьей кости.
«Драконья кость обладает чёрным цветом благодаря высокому содержанию железа, - повествовала книга. - Она прочна как сталь, но легче её, много более гибка и, разумеется, чрезвычайно огнеупорна. Луки из драконьей кости высоко ценятся среди дотракийцев. Стрелок, вооружённый таким луком, будет иметь значительное преимущество по дальнобойности в сравнении со стрелком, вооружённым луком из дерева».
Тирион всегда испытывал нездоровый интерес к драконам. Еще тогда, когда он впервые оказался в Королевской Гавани, прибыв туда на свадьбу своей сестры с Робертом Баратеоном, он решил во что бы то ни стало отыскать драконьи черепа, некогда висевшие на стенах тронного зала Таргариенов. Король Роберт заменил их на знамена и гобелены, но Тирион не успокоился, пока не нашел черепа в сыром подвале, куда их поместили для хранения.
Он предполагал, что они произведут сильное впечатление - возможно, даже пугающее. Но не ожидал, что они окажутся красивыми. Но это было именно так. Черные, словно из оникса, гладко отполированные - кости будто мерцали в свете факела. Длинные зубы были похожи на кривые ножи из черных алмазов. Каким-то неведомым образом Тирион почувствовал, что они любили огонь. Повинуясь порыву, он сунул факел в пасть одного из самых больших черепов и, обернувшись, увидел, как запрыгали и заплясали за его спиной тени. Огонь от факела не мог нанести им никакого вреда. Эти зубы когда-то купались в куда более жарком пламени. Отойдя, Тирион всем телом ощутил, как пустые глазницы наблюдают за ним.
Всего черепов было девятнадцать. Самым древним было больше трех тысяч лет. Самым молодым - не более полутора сотен. Они же были самые маленькие. Пара одинаковых черепов, каждый не больше головы мастиффа, странно деформированные - все, что осталось от последних двух тварей, вылупившихся на Драконьем Острове. Это были последние драконы Таргариенов, а может быть и вообще - последние драконы в истории. Прожили они не очень долго.
Эти и остальные черепа были расставлены по порядку, от маленьких к большим, пока весь ряд не заканчивался тремя огромными чудищами, воспетыми в песнях и сказаниях - драконами, которых Эйгон Таргариен и его сестры когда-то спустили на Семь Королевств. Сказители легенд называли их именами богов: Балерион, Мераксес, Вагар. Онемевший в благоговейном ужасе Тирион застыл возле их зияющих пастей. Глотка Вагара была такого размера, что в нее легко смог бы заехать всадник на лошади. Впрочем, выбраться из нее ему вряд ли бы удалось. Мераксес был еще крупнее. Но самым огромным был Балерион - Черный Ужас, который был способен заглотить целого зубра, или даже одного из мохнатых мамонтов, которые, как говорят, до сих пор еще бродят в холодных пустынях за Портом Иббена.
Тирион провел в сыром подвале довольно много времени - пока факел почти не погас. Он стоял перед гигантским черепом Балериона, смотрел в его пустые глазницы, и пытался представить, какого он был размера при жизни, и что могли чувствовать те люди, которые видели, как это чудовище расправляет свои огромные черные крылья и обрушивается на них с небес, дыша огнем.
Лорен - король Утеса, его далекий предок, попал под этот огонь вместе с Мерном - королем Простора, когда они объединились, чтобы дать совместный отпор вторжению Таргариена. Произошло это около трех сотен лет назад, в те времена, когда Семь Королевств были еще настоящими королевствами, а не как сейчас - всего лишь разными областями одного великого Государства. В тот день под началом Двух Королей собрались шесть сотен знамен, пять тысяч конных рыцарей, и вдесятеро больше вольных всадников вместе с тяжелой пехотой. Войско Драконьего лорда Эйгона, как гласили хроники, составляло едва ли пятую часть от этого числа, причем большинство солдат были рядовые рекруты, набранные из войск предыдущего убитого Таргариеном короля, и преданность их была весьма сомнительна.
Противоборствующие армии сошлись на широких равнинах Простора, в полях, покрытых спелой золотой пшеницей. Два Короля пошли в атаку, и войско Таргариена дрогнуло. Строй рассыпался, солдаты побежали. Хроники повествовали, что в какой-то миг показалось, что вторжение отбито… но это был всего лишь миг, вслед за которым в битву вступил сам Эйгон Таргариен вместе со своими сестрами.
Это был единственный раз, когда Вагара, Мераксеса и Балериона спустили с цепей одновременно. То, что произошло потом, певцы окрестили «Полем Огня».
Около четырех тысяч воинов сгорело в тот день, и среди них - король Мерн. Король Лорен выжил и успел прожить еще достаточно долго для того, чтобы сдаться, присягнуть на верность Таргариенам и произвести на свет сына, за что Тирион был ему вполне признателен.
- Зачем вы так много читаете?
Тирион поднял глаза. В нескольких футах поодаль стоял Джон Сноу и с интересом его разглядывал. Заложив страницу пальцем, Ланнистер закрыл книгу, после чего сказал:
- Взгляни на меня и скажи, что ты видишь.
Мальчик посмотрел на него с подозрением.
- Это шутка? Я вижу вас - Тириона Ланнистера.
Тирион вздохнул.
- Ты удивительно деликатен для бастарда, Сноу. Перед тобою карлик. Сколько тебе лет, двенадцать?
- Четырнадцать, - ответил мальчик.
- Четырнадцать. И ты уже выше меня ростом. А мои ноги короткие и кривые, я даже хожу с трудом. Чтобы не свалиться с лошади, мне приходится усаживаться в особое седло. В седло, которое я придумал сам, если тебе это интересно. Иначе я смог бы ездить только на пони. Руки у меня достаточно сильные, но опять же - они слишком коротки. Мне никогда не стать мечником. Если бы я родился простолюдином, то меня уморили бы или продали в цирк уродов. Но, увы! Я родился Ланнистером с Утеса Кастерли, и циркам уродов пришлось обойтись без меня. Тем не менее, от меня ожидают многого. Мой отец прослужил Десницей Короля двадцать лет подряд. Брат, по иронии судьбы, того же самого короля убил, но жизнь полна маленьких парадоксов. Сестра вышла замуж за нового короля, а мой мерзкий племянничек станет королем после него. Я должен как-то поддерживать честь своего Дома, тебе не кажется? Но что я могу? Да, мои ноги слишком коротки, но голова-то - слишком большая. И я предпочитаю думать, что она не слишком, но достаточно велика для того, чтобы вместить мой ум. Я трезво оцениваю как свои возможности, так и недостатки. Мое оружие - мой ум. У брата есть меч, у короля Роберта молот, а у меня мой ум… А чтобы ум был всегда оставался острым, он нуждается в книгах - точно так же, как меч нуждается в точильном камне, - Тирион стукнул пальцами по кожаной обложке. - Вот почему я читаю так много, Джон Сноу.
Мальчик выслушал, не проронив ни слова. Ему не досталось имени Старка, но достались черты его лица - вытянутого, угрюмого и всегда настороженного. Лица, которое не выражало почти никаких эмоций.
Мать же мальчика - кем бы она ни была - своему сыну не передала почти ничего.
- О чем вы читаете? - спросил он.
- О драконах, - ответил Тирион.
- И какой с этого прок? Больше ведь нет никаких драконов, - заметил мальчик с юной самоуверенностью.
- Да, я тоже об этом слышал, - согласился Тирион. - Очень жаль, правда? Когда я был в твоем возрасте, я мечтал о собственном драконе.
- Неужели? - спросил мальчик с недоверием. Должно быть, он думал, что Тирион над ним шутит.
- Увы, да. Даже самый чахлый, кривоногий и уродливый мальчишка смог бы взирать на мир сверху вниз, если бы ему посчастливилось оседлать дракона. - Тирион откинул медвежью шкуру и поднялся на ноги. - Бывало, я разводил костры внутри Утеса Кастерли, смотрел на огонь часами и воображал себе, что это драконье пламя. Иногда представлял, что сжигаю в этом огне отца. Или сестру.
Джон Сноу уставился на Тириона взглядом, выражающим одновременно и ужас, и восхищение.
- Не смотри на меня так, бастард. Я знаю твой секрет - у тебя были точно такие же мысли.
- Нет, - возразил Джон Сноу с трепетом, - Я бы…
- Ты бы что? Никогда? - Тирион скептически поднял бровь. - Даже не сомневаюсь, что Старки всегда относились к тебе с крайней доброжелательностью. Уверен, что леди Старк воспитывала тебя точно так же, как если бы ты был одним из ее сыновей. А твой брат Робб - он же всегда был добр с тобой, разве нет? Но теперь ему достанется Винтерфелл, а тебе - жизнь на Стене. А твой отец… должно быть у него были весомые причины для того, чтобы выпроводить тебя в Ночной Дозор.
- Прекратите! - перебил Джон Сноу, потемнев лицом от гнева. - Служить в Ночном Дозоре - благородное призвание!
Тирион рассмеялся.
- Да ладно! Ты же слишком умен, чтобы верить в это всерьез. Ночной Дозор - помойная яма, в которую со всех уголков Государства сливают отбросы. Я же видел, как ты смотрел на Йорена и его мальцов. Как они тебе - понравились? А ведь теперь это твои новые братья, Джон Сноу. Темная деревенщина, должники, браконьеры, насильники, воры и бастарды вроде тебя - весь человеческий мусор собирается на Стене, чтобы высматривать оттуда грамкинов, снарков и других чудищ из рассказов твоей няньки. Хорошая сторона дела состоит в том, что грамкинов и снарков не существует, поэтому будет не сильно опасно. Но есть и плохая - ты отморозишь себе яйца. Но, поскольку обзавестись потомством тебе больше не светит, это будет не такая уж большая потеря.
- Прекратите! - закричал мальчик, едва не плача, и, сжав кулаки, шагнул вперед.
Неожиданно для себя Тирион почувствовал вину. Он шагнул к мальчику навстречу, желая подбодрить - потрепать по плечу или извиниться.
Волк возник будто из ниоткуда: только что Тирион подходил к мальчику, как уже в следующее мгновение книга была резко выбита из рук, а сам он лежал спиной на твердой каменистой почве. От внезапного удара перехватило дыхание. Рот был полон крови вперемежку с грязными гнилыми листьями. Он попытался встать, но ощутил в спине резкую боль. Должно быть, сильно ушибся при падении.
Тирион ухватился рукой за корень и, скрипнув зубами, с трудом сел.
- Помоги, - попросил он Джона, протянув руку.
Внезапно между ними очутился волк. Он не рычал. Проклятая тварь никогда не издавала ни звука. Животное просто стояло, скалило зубы и смотрело на Тириона своими внимательными ярко-красными глазами. Но и этого было более, чем достаточно. Ланнистер лег обратно на землю.
- Хорошо, не помогай, - проворчал он. - Я просто полежу тут тихонько, пока ты не уйдешь.
Джон Сноу потрепал Призрака за густую белую шерсть и улыбнулся.
- Попросите вежливо.
Тирион Ланнистер ощутил укол гнева, но быстро с собой справился. В конце концов, не в первый раз его унижают. И, конечно, не в последний. Тем более, что он это, возможно, заслужил.
- Я буду чрезвычайно благодарен тебе, Джон, если ты поможешь мне подняться, - сказал он мягко.
- Призрак, сидеть! - скомандовал мальчик.
Лютоволк опустился на задние лапы. Красные глаза всё так же пристально следили за Тирионом. Джон обошел его сзади, просунул руки под плечи и легко поставил на ноги. Затем поднял с земли и отдал книгу.
- Почему он набросился на меня? - спросил Тирион, искоса поглядывая в сторону лютоволка и оттирая тыльной стороной ладони кровь и грязь со рта.
- Может, принял вас за грамкина?
Тирион бросил на мальчика сердитый взгляд... и вдруг захохотал, по-лошадиному фыркая от смеха и безуспешно пытаясь сдержаться.
- О, боги! - выдавил он, задыхаясь от хохота и мотая головой. - Это еще хорошо, что за грамкина. Что в таком случае он сделал бы со снарком?
- Вам этого лучше не знать. - Джон поднял мех с вином и протянул Тириону.
Тот вынул пробку и, откинув голову, сделал один могучий длинный глоток. Холодный огонь промчался по пищеводу и согрел желудок. Тирион протянул вино Джону.
- Будешь?
Мальчик взял мех и осторожно из него отпил.
- Это правда? - спросил он, возвращая вино. - Ну, то, что вы говорили про Ночной Дозор?
Тирион кивнул.
Губы Джона Сноу горестно дрогнули.
- Что ж, чему быть - того не миновать.
Тирион усмехнулся.
- А ты молодец, бастард. Большинство людей боится взглянуть правде в глаза.
- Большинство людей, - повторил мальчик. - Но только не вы.
- Да, - согласился Тирион. - Только не я. С тех пор, как закончилось детство, я не мечтал о драконах. Их больше нет. - Он поднял с земли медвежью шкуру. - Пошли обратно в лагерь, пока твой дядя не «поднял знамена» на твои поиски.
Путь назад был недолог, но, пока дошли, ноги Тириона почти свело от напряжения, поскольку почва была неровной, и приходилось постоянно перелезать через толстые спутанные корни. Джон Сноу пытался предложить помощь, но Тирион только отмахивался. Всю жизнь он полагался только на собственные силы, и свой путь должен был проделать сам.
Затихший лагерь выглядел уютно: вдоль обветшалой стены давно заброшенной крепости растянули навесы, против ветра установили щиты. Лошади уже накормлены, огонь разведен. Йорен сидел на камне и разделывал белку. Ноздрей Тириона достиг аппетитный запах из котелка, возле которого хлопотал его слуга по имени Моррек. С трудом передвигая ноги, Тирион направился к нему. Моррек, не говоря ни слова, протянул черпак. Тирион попробовал варево и отдал черпак обратно.
- Больше перца, - коротко бросил он.
Бенджен Старк выглянул из-под навеса, который он делил напополам с племянником.
- Вот ты где. Проклятье, Джон, не уходи так больше. Я уж начал думать, что тебя забрали Иные.
- То были грамкины, - ответил Тирион со смехом.
Джон Сноу улыбнулся. Старк вопросительно посмотрел на Йорена. Старик что-то проворчал, пожал плечами и продолжил свое кровавое занятие.
Мясо белки бросили в варево. Им они и поужинали, сидя у костра - вприкуску с черным хлебом и твердым сыром. Тирион пустил по кругу свой мех с вином, и в итоге повеселел даже Йорен. Постепенно компания редела, пока, наконец, мужчины не разошлись по своим навесам - все, кроме Джона Сноу, которому в ту ночь предстояло дежурить первому.
Тирион ушел последним - как всегда.
Перед тем, как зайти в свое убежище, обустроенное для него слугами, он остановился и взглянул на Джона. Мальчик стоял у костра, задумчиво уставившись на огонь. Выражение лица его было спокойное и решительное.
Тирион Ланнистер грустно улыбнулся и пошел спать.
[1] Курумы (курумники) - подвижные скопления дресвяно-щебнисто-глыбового материала на склонах различной крутизны, сложенные преимущественно скальными породами, и характерные для горных районов с суровым климатом, многолетней и глубокой сезонной мерзлотой (прим. пер.)
Читать главу 12. Эддард... / Читать главу 14. Кейтлин (часть 1)...
Джордж Р.Р. Мартин
Перевод Максима Сороченко
Заценить произведение с самого начала: https://nehoroshy.livejournal.com/179856.html
Смотреть содержание: https://nehoroshy.livejournal.com/89558.html
Глава 13. Тирион
Север тянулся бесконечно.
Тирион Ланнистер был знаком с картами не хуже любого другого человека, но две недели пути по дикой дороге, в которую превратился здесь королевский тракт, научили его тому, что карты - это одно, а реальность - совершенно другое.
Они покинули Винтерфелл одновременно с королем - под шумный аккомпанемент мужской ругани и лошадиного ржания, грохота повозок и скрипа огромного экипажа королевы, - оказавшись в самом центре той нервной суеты, которая всегда сопровождает королевский выезд. В тот день шел густой снег. Королевский тракт начинался за пределами замка и городка. Оттуда повозки, знамена и колонны рыцарей с вольными всадниками повернули на юг, увозя за собой шум и гвалт, а Тирион, вместе с Бендженом Старком и его племянником, отправился на север.
С тех пор стало намного тише. И заметно холоднее.
К западу от дороги тянулись холмы из серого курумника [1], каменистые вершины которых венчали сторожевые башни. К востоку, где местность была ровнее, простиралась, насколько хватало глаз, сплошная холмистая равнина. Здесь сложенные из камня мосты соединяли берега стремительных узких речушек, а каждую обнесенную деревянными или каменными стенами опорную крепость опоясывало кольцо из небольших ферм. Движение по дороге было достаточно интенсивным, поэтому для ночевок здесь были предусмотрены простые, но удобные постоялые дворы.
Впрочем, на третий день пути из Винтерфелла поля уступили место густому лесу, и королевский тракт опустел. С каждой новой милей каменистые холмы становились все выше и все запущенней, пока, наконец, на пятый день не обернулись горами - холодными серо-голубыми великанами с зазубренными головами и плечами, покрытыми снегом. Время от времени, под порывами северного ветра снег поднимался в воздух, и тогда шлейфы из крошечных ледяных кристаллов трепетали над вершинами, словно флаги.
Теперь на западе возвышалась сплошная стена из гор, а дорога сменила направление с северного на северо-восточное. Лес, через который она проходила, в основном, состоял из дубов, деревьев хвойных пород, и черного вереска. Таких старых и угрюмых растений Тириону видеть еще не доводилось. Бенджен Старк называл это место «Волчьим Лесом», и действительно, ночи теперь «оживлялись» чаще отдаленным, но иногда достаточно близким воем волчьих стай. Альбинос Джона Сноу всегда вострил уши, прислушиваясь к ночному вою, но никогда не подавал голоса в ответ. Тириону чудилась в этом животном какая-то тревожная загадка.
К тому времени их маленьких отряд вырос до восьми членов, не считая волка. Тирион, как подобает Ланнистеру, путешествовал в сопровождении двух собственных слуг. С Бендженом Старком не было никого, кроме племянника и нескольких свежих лошадей для Ночного Дозора, но в самом начале пути через Волчий Лес они остановились на ночлег за деревянными стенами лесной крепости, и к ним там присоединился еще один черный брат, некто Йорен, человек сутулый и мрачный, черты лица которого скрывала густая борода - такая же черная, как его одежда. Но выглядел он при этом твердым, как камень, и жестким, словно старый корень. С ним была пара мальчиков - сельских оборванцев из Перстов.
- Насильники, - бросил Йорен, холодно взглянув на своих подопечных.
Тирион все понял. Как бы ни была тяжела жизнь на Стене, но это все-таки лучше, чем кастрация.
Пятеро мужчин, трое мальчиков, лютоволк, двадцать лошадей и клетка с воронами, которую Бенджену Старку выдал мейстер Лювин. Любопытная подобралась компания для королевского тракта. Впрочем, как и для любой другой дороги.
Тирион обратил внимание на странное выражение лица Джона Сноу, наблюдавшего за Йореном и его угрюмыми спутниками. Должно быть, мальчик испытывал смятение, граничащее с испугом. У Йорена была кривая спина, его нечесаные засаленные волосы и борода кишели вшами, а штопаная старая одежда редко стиралась. От дозорного исходила кисловатая вонь. Два юных новобранца смердели даже хуже, а на вид казались тупыми и свирепыми.
Без сомнения, мальчик сделал серьезную ошибку, думая, что Ночной Дозор состоит из таких, как его дядя. Если так, то Йорен с его спутниками быстро заставят утратить эти иллюзии. Тириону было жаль Джона. Тот выбрал для себя трудную жизнь… Впрочем, правильней будет сказать - трудная жизнь была выбрана для него.
К Бенджену Старку он испытывал гораздо меньше симпатии. Казалось, тот полностью разделял неприязнь к Ланнистерам, свойственную его брату, и совершенно не обрадовался, узнав о планах Тириона.
- Предупреждаю, Ланнистер, постоялых дворов на Стене мы не держим, - сказал он, глядя на Тириона сверху вниз.
- Уверен, что найти для меня уголок будет нетрудно, - ответил Тирион. - Как можно заметить, я занимаю не слишком много места.
Понятно, вопрос был уже решенным, поскольку отказать родному брату королевы было нельзя, но Старк остался недоволен.
- Дорога вам не понравится, это я обещаю, - намекнул он с угрозой, и с того момента делал все возможное, чтобы обещание воплотилось в жизнь.
К концу первой недели Тирион промерз до костей, от долгой езды кожа на бедрах стерлась в кровь, а ноги постоянно сводило судорогой. Но Ланнистер не жаловался. Будь он проклят, если доставит Бенджену Старку такую радость!
Впрочем, маленькая возможность отомстить все-таки представилась. Демонстрируя несвойственную Ночному Дозору любезность, Бенджен Старк предложил ему накидку для верховой езды - старую, изодранную, отвратительно вонявшую медвежью шкуру, нимало не сомневаясь, что натолкнется на вежливый отказ. Но Тирион принял шкуру с улыбкой. Перед тем, как покинуть Винтерфелл, он оделся в самое теплое, что у него было, но очень скоро обнаружил, что для того, чтобы согреться, его одежды недостаточно. Было действительно холодно, и с каждым днем становилось все холоднее. По ночам основательно подмораживало, а если поднимался ветер, то он, подобно острому ножу, пронзал даже теплую шерсть. Без сомнения, Старк уже много раз пожалел о своем благородном порыве. Возможно, это послужит ему уроком. Ланнистеры никогда не отказываются - вежливо или каким-либо другим образом. Ланнистеры всегда берут то, что им предлагают.
По мере того, как они забирались все дальше на север, углубляясь во мрак Волчьего Леса, фермы и опорные крепости стали попадаться на их пути всё реже и становились всё меньше, пока, наконец, не исчезли вовсе. И, поскольку теперь на приют под теплой крышей рассчитывать уже было нельзя, пришлось полагаться только на собственные силы.
Привлекать Тириона к постройке лагеря или к снятию с оного было бесссмысленно: слишком маленький, слишком хромый - он только путался у всех под ногами. Поэтому, пока Старк, Йорен и остальные мужчины строили грубое пристанище, ухаживали за лошадьми или разводили огонь, Тирион обычно прихватывал свою медвежью шкуру вместе с мехом для вина и уходил куда-нибудь почитать.
На восемнадцатый день путешествия он пил исключительно сладкое янтарное вино с Летних Островов, с которым не расставался на протяжении всего пути из Утеса Кастерли в Винтерфелл, а книга, которую он читал, рассказывала об истории и характерных особенностях драконов. С разрешения лорда Эддарда Старка Тирион одолжил в библиотеке Винтерфелла её и несколько других редких томов, разумеется, упаковав как следует, чтобы книги не пострадали во время поездки на север.
Он нашел себе уютное местечко вдали от лагерной суеты, у быстрого водного потока - чистого и ледяного. Баснословно древний дуб предоставил ему убежище от пронизывающего ветра. Тирион завернулся в шкуру, прислонился спиной к стволу, глотнул вина и принялся читать о свойствах драконьей кости.
«Драконья кость обладает чёрным цветом благодаря высокому содержанию железа, - повествовала книга. - Она прочна как сталь, но легче её, много более гибка и, разумеется, чрезвычайно огнеупорна. Луки из драконьей кости высоко ценятся среди дотракийцев. Стрелок, вооружённый таким луком, будет иметь значительное преимущество по дальнобойности в сравнении со стрелком, вооружённым луком из дерева».
Тирион всегда испытывал нездоровый интерес к драконам. Еще тогда, когда он впервые оказался в Королевской Гавани, прибыв туда на свадьбу своей сестры с Робертом Баратеоном, он решил во что бы то ни стало отыскать драконьи черепа, некогда висевшие на стенах тронного зала Таргариенов. Король Роберт заменил их на знамена и гобелены, но Тирион не успокоился, пока не нашел черепа в сыром подвале, куда их поместили для хранения.
Он предполагал, что они произведут сильное впечатление - возможно, даже пугающее. Но не ожидал, что они окажутся красивыми. Но это было именно так. Черные, словно из оникса, гладко отполированные - кости будто мерцали в свете факела. Длинные зубы были похожи на кривые ножи из черных алмазов. Каким-то неведомым образом Тирион почувствовал, что они любили огонь. Повинуясь порыву, он сунул факел в пасть одного из самых больших черепов и, обернувшись, увидел, как запрыгали и заплясали за его спиной тени. Огонь от факела не мог нанести им никакого вреда. Эти зубы когда-то купались в куда более жарком пламени. Отойдя, Тирион всем телом ощутил, как пустые глазницы наблюдают за ним.
Всего черепов было девятнадцать. Самым древним было больше трех тысяч лет. Самым молодым - не более полутора сотен. Они же были самые маленькие. Пара одинаковых черепов, каждый не больше головы мастиффа, странно деформированные - все, что осталось от последних двух тварей, вылупившихся на Драконьем Острове. Это были последние драконы Таргариенов, а может быть и вообще - последние драконы в истории. Прожили они не очень долго.
Эти и остальные черепа были расставлены по порядку, от маленьких к большим, пока весь ряд не заканчивался тремя огромными чудищами, воспетыми в песнях и сказаниях - драконами, которых Эйгон Таргариен и его сестры когда-то спустили на Семь Королевств. Сказители легенд называли их именами богов: Балерион, Мераксес, Вагар. Онемевший в благоговейном ужасе Тирион застыл возле их зияющих пастей. Глотка Вагара была такого размера, что в нее легко смог бы заехать всадник на лошади. Впрочем, выбраться из нее ему вряд ли бы удалось. Мераксес был еще крупнее. Но самым огромным был Балерион - Черный Ужас, который был способен заглотить целого зубра, или даже одного из мохнатых мамонтов, которые, как говорят, до сих пор еще бродят в холодных пустынях за Портом Иббена.
Тирион провел в сыром подвале довольно много времени - пока факел почти не погас. Он стоял перед гигантским черепом Балериона, смотрел в его пустые глазницы, и пытался представить, какого он был размера при жизни, и что могли чувствовать те люди, которые видели, как это чудовище расправляет свои огромные черные крылья и обрушивается на них с небес, дыша огнем.
Лорен - король Утеса, его далекий предок, попал под этот огонь вместе с Мерном - королем Простора, когда они объединились, чтобы дать совместный отпор вторжению Таргариена. Произошло это около трех сотен лет назад, в те времена, когда Семь Королевств были еще настоящими королевствами, а не как сейчас - всего лишь разными областями одного великого Государства. В тот день под началом Двух Королей собрались шесть сотен знамен, пять тысяч конных рыцарей, и вдесятеро больше вольных всадников вместе с тяжелой пехотой. Войско Драконьего лорда Эйгона, как гласили хроники, составляло едва ли пятую часть от этого числа, причем большинство солдат были рядовые рекруты, набранные из войск предыдущего убитого Таргариеном короля, и преданность их была весьма сомнительна.
Противоборствующие армии сошлись на широких равнинах Простора, в полях, покрытых спелой золотой пшеницей. Два Короля пошли в атаку, и войско Таргариена дрогнуло. Строй рассыпался, солдаты побежали. Хроники повествовали, что в какой-то миг показалось, что вторжение отбито… но это был всего лишь миг, вслед за которым в битву вступил сам Эйгон Таргариен вместе со своими сестрами.
Это был единственный раз, когда Вагара, Мераксеса и Балериона спустили с цепей одновременно. То, что произошло потом, певцы окрестили «Полем Огня».
Около четырех тысяч воинов сгорело в тот день, и среди них - король Мерн. Король Лорен выжил и успел прожить еще достаточно долго для того, чтобы сдаться, присягнуть на верность Таргариенам и произвести на свет сына, за что Тирион был ему вполне признателен.
- Зачем вы так много читаете?
Тирион поднял глаза. В нескольких футах поодаль стоял Джон Сноу и с интересом его разглядывал. Заложив страницу пальцем, Ланнистер закрыл книгу, после чего сказал:
- Взгляни на меня и скажи, что ты видишь.
Мальчик посмотрел на него с подозрением.
- Это шутка? Я вижу вас - Тириона Ланнистера.
Тирион вздохнул.
- Ты удивительно деликатен для бастарда, Сноу. Перед тобою карлик. Сколько тебе лет, двенадцать?
- Четырнадцать, - ответил мальчик.
- Четырнадцать. И ты уже выше меня ростом. А мои ноги короткие и кривые, я даже хожу с трудом. Чтобы не свалиться с лошади, мне приходится усаживаться в особое седло. В седло, которое я придумал сам, если тебе это интересно. Иначе я смог бы ездить только на пони. Руки у меня достаточно сильные, но опять же - они слишком коротки. Мне никогда не стать мечником. Если бы я родился простолюдином, то меня уморили бы или продали в цирк уродов. Но, увы! Я родился Ланнистером с Утеса Кастерли, и циркам уродов пришлось обойтись без меня. Тем не менее, от меня ожидают многого. Мой отец прослужил Десницей Короля двадцать лет подряд. Брат, по иронии судьбы, того же самого короля убил, но жизнь полна маленьких парадоксов. Сестра вышла замуж за нового короля, а мой мерзкий племянничек станет королем после него. Я должен как-то поддерживать честь своего Дома, тебе не кажется? Но что я могу? Да, мои ноги слишком коротки, но голова-то - слишком большая. И я предпочитаю думать, что она не слишком, но достаточно велика для того, чтобы вместить мой ум. Я трезво оцениваю как свои возможности, так и недостатки. Мое оружие - мой ум. У брата есть меч, у короля Роберта молот, а у меня мой ум… А чтобы ум был всегда оставался острым, он нуждается в книгах - точно так же, как меч нуждается в точильном камне, - Тирион стукнул пальцами по кожаной обложке. - Вот почему я читаю так много, Джон Сноу.
Мальчик выслушал, не проронив ни слова. Ему не досталось имени Старка, но достались черты его лица - вытянутого, угрюмого и всегда настороженного. Лица, которое не выражало почти никаких эмоций.
Мать же мальчика - кем бы она ни была - своему сыну не передала почти ничего.
- О чем вы читаете? - спросил он.
- О драконах, - ответил Тирион.
- И какой с этого прок? Больше ведь нет никаких драконов, - заметил мальчик с юной самоуверенностью.
- Да, я тоже об этом слышал, - согласился Тирион. - Очень жаль, правда? Когда я был в твоем возрасте, я мечтал о собственном драконе.
- Неужели? - спросил мальчик с недоверием. Должно быть, он думал, что Тирион над ним шутит.
- Увы, да. Даже самый чахлый, кривоногий и уродливый мальчишка смог бы взирать на мир сверху вниз, если бы ему посчастливилось оседлать дракона. - Тирион откинул медвежью шкуру и поднялся на ноги. - Бывало, я разводил костры внутри Утеса Кастерли, смотрел на огонь часами и воображал себе, что это драконье пламя. Иногда представлял, что сжигаю в этом огне отца. Или сестру.
Джон Сноу уставился на Тириона взглядом, выражающим одновременно и ужас, и восхищение.
- Не смотри на меня так, бастард. Я знаю твой секрет - у тебя были точно такие же мысли.
- Нет, - возразил Джон Сноу с трепетом, - Я бы…
- Ты бы что? Никогда? - Тирион скептически поднял бровь. - Даже не сомневаюсь, что Старки всегда относились к тебе с крайней доброжелательностью. Уверен, что леди Старк воспитывала тебя точно так же, как если бы ты был одним из ее сыновей. А твой брат Робб - он же всегда был добр с тобой, разве нет? Но теперь ему достанется Винтерфелл, а тебе - жизнь на Стене. А твой отец… должно быть у него были весомые причины для того, чтобы выпроводить тебя в Ночной Дозор.
- Прекратите! - перебил Джон Сноу, потемнев лицом от гнева. - Служить в Ночном Дозоре - благородное призвание!
Тирион рассмеялся.
- Да ладно! Ты же слишком умен, чтобы верить в это всерьез. Ночной Дозор - помойная яма, в которую со всех уголков Государства сливают отбросы. Я же видел, как ты смотрел на Йорена и его мальцов. Как они тебе - понравились? А ведь теперь это твои новые братья, Джон Сноу. Темная деревенщина, должники, браконьеры, насильники, воры и бастарды вроде тебя - весь человеческий мусор собирается на Стене, чтобы высматривать оттуда грамкинов, снарков и других чудищ из рассказов твоей няньки. Хорошая сторона дела состоит в том, что грамкинов и снарков не существует, поэтому будет не сильно опасно. Но есть и плохая - ты отморозишь себе яйца. Но, поскольку обзавестись потомством тебе больше не светит, это будет не такая уж большая потеря.
- Прекратите! - закричал мальчик, едва не плача, и, сжав кулаки, шагнул вперед.
Неожиданно для себя Тирион почувствовал вину. Он шагнул к мальчику навстречу, желая подбодрить - потрепать по плечу или извиниться.
Волк возник будто из ниоткуда: только что Тирион подходил к мальчику, как уже в следующее мгновение книга была резко выбита из рук, а сам он лежал спиной на твердой каменистой почве. От внезапного удара перехватило дыхание. Рот был полон крови вперемежку с грязными гнилыми листьями. Он попытался встать, но ощутил в спине резкую боль. Должно быть, сильно ушибся при падении.
Тирион ухватился рукой за корень и, скрипнув зубами, с трудом сел.
- Помоги, - попросил он Джона, протянув руку.
Внезапно между ними очутился волк. Он не рычал. Проклятая тварь никогда не издавала ни звука. Животное просто стояло, скалило зубы и смотрело на Тириона своими внимательными ярко-красными глазами. Но и этого было более, чем достаточно. Ланнистер лег обратно на землю.
- Хорошо, не помогай, - проворчал он. - Я просто полежу тут тихонько, пока ты не уйдешь.
Джон Сноу потрепал Призрака за густую белую шерсть и улыбнулся.
- Попросите вежливо.
Тирион Ланнистер ощутил укол гнева, но быстро с собой справился. В конце концов, не в первый раз его унижают. И, конечно, не в последний. Тем более, что он это, возможно, заслужил.
- Я буду чрезвычайно благодарен тебе, Джон, если ты поможешь мне подняться, - сказал он мягко.
- Призрак, сидеть! - скомандовал мальчик.
Лютоволк опустился на задние лапы. Красные глаза всё так же пристально следили за Тирионом. Джон обошел его сзади, просунул руки под плечи и легко поставил на ноги. Затем поднял с земли и отдал книгу.
- Почему он набросился на меня? - спросил Тирион, искоса поглядывая в сторону лютоволка и оттирая тыльной стороной ладони кровь и грязь со рта.
- Может, принял вас за грамкина?
Тирион бросил на мальчика сердитый взгляд... и вдруг захохотал, по-лошадиному фыркая от смеха и безуспешно пытаясь сдержаться.
- О, боги! - выдавил он, задыхаясь от хохота и мотая головой. - Это еще хорошо, что за грамкина. Что в таком случае он сделал бы со снарком?
- Вам этого лучше не знать. - Джон поднял мех с вином и протянул Тириону.
Тот вынул пробку и, откинув голову, сделал один могучий длинный глоток. Холодный огонь промчался по пищеводу и согрел желудок. Тирион протянул вино Джону.
- Будешь?
Мальчик взял мех и осторожно из него отпил.
- Это правда? - спросил он, возвращая вино. - Ну, то, что вы говорили про Ночной Дозор?
Тирион кивнул.
Губы Джона Сноу горестно дрогнули.
- Что ж, чему быть - того не миновать.
Тирион усмехнулся.
- А ты молодец, бастард. Большинство людей боится взглянуть правде в глаза.
- Большинство людей, - повторил мальчик. - Но только не вы.
- Да, - согласился Тирион. - Только не я. С тех пор, как закончилось детство, я не мечтал о драконах. Их больше нет. - Он поднял с земли медвежью шкуру. - Пошли обратно в лагерь, пока твой дядя не «поднял знамена» на твои поиски.
Путь назад был недолог, но, пока дошли, ноги Тириона почти свело от напряжения, поскольку почва была неровной, и приходилось постоянно перелезать через толстые спутанные корни. Джон Сноу пытался предложить помощь, но Тирион только отмахивался. Всю жизнь он полагался только на собственные силы, и свой путь должен был проделать сам.
Затихший лагерь выглядел уютно: вдоль обветшалой стены давно заброшенной крепости растянули навесы, против ветра установили щиты. Лошади уже накормлены, огонь разведен. Йорен сидел на камне и разделывал белку. Ноздрей Тириона достиг аппетитный запах из котелка, возле которого хлопотал его слуга по имени Моррек. С трудом передвигая ноги, Тирион направился к нему. Моррек, не говоря ни слова, протянул черпак. Тирион попробовал варево и отдал черпак обратно.
- Больше перца, - коротко бросил он.
Бенджен Старк выглянул из-под навеса, который он делил напополам с племянником.
- Вот ты где. Проклятье, Джон, не уходи так больше. Я уж начал думать, что тебя забрали Иные.
- То были грамкины, - ответил Тирион со смехом.
Джон Сноу улыбнулся. Старк вопросительно посмотрел на Йорена. Старик что-то проворчал, пожал плечами и продолжил свое кровавое занятие.
Мясо белки бросили в варево. Им они и поужинали, сидя у костра - вприкуску с черным хлебом и твердым сыром. Тирион пустил по кругу свой мех с вином, и в итоге повеселел даже Йорен. Постепенно компания редела, пока, наконец, мужчины не разошлись по своим навесам - все, кроме Джона Сноу, которому в ту ночь предстояло дежурить первому.
Тирион ушел последним - как всегда.
Перед тем, как зайти в свое убежище, обустроенное для него слугами, он остановился и взглянул на Джона. Мальчик стоял у костра, задумчиво уставившись на огонь. Выражение лица его было спокойное и решительное.
Тирион Ланнистер грустно улыбнулся и пошел спать.
[1] Курумы (курумники) - подвижные скопления дресвяно-щебнисто-глыбового материала на склонах различной крутизны, сложенные преимущественно скальными породами, и характерные для горных районов с суровым климатом, многолетней и глубокой сезонной мерзлотой (прим. пер.)
Читать главу 12. Эддард... / Читать главу 14. Кейтлин (часть 1)...