За всю историю Тамбова в нем существовало три городских собора, не считая монастырских. Самый древний из них - Спасо-Преображенский собор, действовавший на территории крепости с года ее основания, с 1636 года. Деревянные его предшественники были разобраны, а ныне сохранился каменный, заложенный в 1694 году при святителе Питириме Тамбовском.
В 1862 году
на территории рыночной площади святитель Феофан (Затворник) освятил место под строительство Христорождественского храма (назывался также Пятницким), который в 1876 году получил статус соборного. В 1933 году Христорождественский собор закрыли, а затем снесли.
В 1944 году, при
архиепископе Луке (Войно-Ясенецком), роль собора стала исполнять Покровская церковь.