Вводное слово о Лаосе. Коротенечко, минут на 600
Что знает мировая прогрессивная общественность о Лаосе, исходя из числа тех, кто в нём не был? Да по сути ничего.
А меж тем Лаос - воистину классная и интересная страна. Она такая, для гурманов, как приятное послевкусие.
Как чашка кофе, с пряной горчинкой, как фисташковое мороженое в жаркий летний день.
Лаос - бывшая французская колония. Как и Вьетнам.
Когда я был во Вьетнаме, то наслаждался следами французского бытия - архитектурные формы, Собор Сайгонской Богоматери, средиземноморские оконные ставни.
Но когда попадаешь в Лаос, то масштабы французского наследия Вьетнама просто меркнут на фоне. Лаос просто окутан этим настоящим, стильным французским флёром, как неброский аромат французских духов.
Да, это выражено в деталях - в характерных французских дорожных столбах, одинаковых от Вьетнама до Алжира.
На кипучих азиатских рынках продают как обычные россыпи экзотических фруктов и волосатые пальмовые дрова, так и настоящие французские багеты, которые тут, равно как и выпечку, умеют печь не хуже чем в Париже
Да что багеты - во Вьентьяне, столице, даже есть целая огромная Триумфальная арка, с лаосскими национальными завитушками, но совершенно французской сутью.
А за ней начинаются совершенно недвусмысленные местные Елисейские поля.
Даже ирония ситуации сути не меняет - арка выстроена в честь ознаменования освобождения Лаоса, независимости от Франции.
Да, отпраздновать освобождение от французов постройкой французской арки - это вполне по-лаосски
Это, кстати, весьма симпатичная черта - лаосцы очень легко принимают подарки от разных цивилизаций, стран и культур.
По городу ездят автобусы - "дар Японии лаосскому народу", куча культурных центров разных стран.
Очень заметную и видную роль играют корейцы (южные, разумеется) - в лаосских городах куча указателей на корейском, специализированные корейские заведения.
Как я понял, в Южной Корее много и целенаправленно рекламируют Лаос, и многие корейцы в Лаос едут специализированно.
Зачем и почему именно в Лаос? Ну, неплохой, на самом деле, выбор - тут для корейцев весьма дешево, и одновременно с тем вкусно, уютно, спокойно.
Как к бабушке в деревню съездить.
Кстати, про съездить - в Лаосе нет железной дороги.
Точнее так - есть железнодорожный мост через Меконг, путь продолженный от тайского приграничного города Нонгхай. И есть станция сразу же на территории Лаоса.
То есть по сути - Лаос не имеет железнодорожной сети, но всё-таки имеет одну железнодорожную станцию.
Планируют дотянуть таки ветку до Вьентьяна, связав таки столицу с железнодорожной сетью, но это дела будущие.
Но и единственная железнодорожная станция Лаоса - и то большой прорыв для небогатой страны, бытующей на обочине кипучих мировых тенденций.
Даже почтовые марки по этому поводу выпустили (а что людей на станции нет - так а кому ездить? До этой станции еще хрен доберешься, а частники там такие цены ломят, что закачаешься)
Есть еще один исторический уникум - железная дорога, связывавшая два острова (!), в низовьях Меконга, на границе с Камбоджей (!!), и не имеющая никакой связи с другими железнодорожными системами (!!!) - осталась еще с французских времен, когда колонизаторы планировали сделать на островах грузовой перевалочный пункт, но она больше полувека никак не функционируют, и остались там лишь ржавые останки старого французского паровоза.
А вообще туристы ездят по стране автобусами.
Дороги хреновые. Нечто среднее между щебенкой и накатанной грунтовкой (грунтовка причем более щадящая).
Всё в фирменной красно-оранжевой пыли.
Расстояния могут быть небольшими, но преодолевать их долго - дороги идут через горные серпантины.
Для туристов существуют специальные спальные автобусы - в салоне три ряда полок, как в поезде. Ходишь без обуви, пол мягкий. Полки раскладываются так, что твои ноги уходят в короб под головой впереди спящего. А под твоей головой в коробе тоже, соотвественно, чьи-то ноги.
Надо сказать - весьма удобно, но на небольшой рост (я со своими 177 см был уже впритык), и поначалу преодолеваешь некоторые приступы клаустрофобии.
Лаос - единственная страна Юго-Восточной Азии и одна из немногих, из крупного прилегающего региона Азии, которая не имеет выхода к морю.
Эта изоляция привела к тому, что в Лаосе нет толп оголтелых курортников - и это очень сберегло спокойный и самобытный азиатский дух.
А также повлияла на кухню и быт - тут нет такого смешения продуктов подворий и рыбацкого промысла, как во вьетнамской кухне, основу блюд составляет мясо, а если и рыба, то только речная.
Хотя в остальном по еде гораздо больше аналогий с вьетнамской кухней, нежели с тайской, как я первоначально предполагал.
Тем не менее - в Лаосе есть водный курорт.
Позвольте-с, впору спросить - а где его строить, если у страны моря нет, да и подходящего озера тоже?
Лаосцы сделали невероятное - они просто взяли живописное место в деревушке Ванг Вьенг, где течет река, преодолеваемая вброд, место, где испокон веков никаких достопримечательностей не было, и просто построили тут тусовочный город для туристов.
И, что самое интересное - туристы в него поехали.
Это, надо сказать, меня восхищает, хочется как Великий Комбинатор, обратить на это внимание - "учитесь, Киса!".
Единственный действительно объективный плюс этого места - живописные горы рядом и множество красивых пешеходных троп в округе.
Что до реки - река как река. Мелкая и обыкновенная.
Но - гостиницы, кафешки, развлечения, экскурсии, пункты проката всякой хрени.
Даже на воздушном шаре полетать можно.
Вот уж воистину - курорт на ровном месте, было бы желание.
На Крым похоже, в его дикости, не могу отделаться от аналогий
В хостеле попался кот, похожий на Чака Шермана, "Шерминатора" из Американского пирога.
Разве нет, не похож?
А, еще интересный факт о Лаосе - Вьентьян это чуть ли не единственная столица страны, которая одновременно с тем находится на границе. Одновременно - и столица, и приграничный город.
Вы знаете таковые? Я вот только Братиславу вспомнил, да и то, весьма неоднозначно там.
Так вот, Вьентьян стоит на брегах великой реки Меконг. А на ином берегу той же самой реки Меконг - уже Таиланд.
Вьентьян взялся благоустроить набережную, но делает это весьма вяло (да-да, на фото столичная набережная. А в дымке на горизонте - это уже другая страна).
Ну в самом деле - кто по ней гулять будет - днём жарко, и не укрыться, а вечером других разгульных мест хватает.
Для Азии тут очень аккуратно. Чистота, цветы, даже самое бедное выглядит опрятным.
Тут, чего Азии в комплимент редко скажешь, всё в порядке с пешеходными тротуарами - в Лаосе очень такие прогулочные города, это не Вьетнам, где каждый переход проезжей части приравнен к личностному героизму.
Случается, конечно, чистая Азия, вроде Сингапура, но сингапурская чистота совершенно неживая, стерильная, как операционная.
А Лаос очень живой, очень настоящий.
Еще - Лаос это центр буддизма.
Есть в Таиланде город Чиангмай, весьма не последний среди туристов, который является тайской буддийской столицей, гордится тем, что в городе более 300 ватов - буддийских обителей.
Так вот - буддизм в Лаосе намного масштабнее.
Взять хоть тот же Вьентьян - столица, даже несмотря на свою затрапезность, есть столица - там посольства, обыденная жизнь, госучреждения.
Но во Вьентьяне буддийских ватов просто в какие-то невыразимые разы больше чем в Чиангмае.
Это вопрос рекламы - Вьентьян просто их не выпячивает. Относится к ним по привычке, ну есть они и есть.
Но если хочется приобщиться к буддийской культуре - вот честно, Вьентьян выглядит солиднее.
И я даже не говорю про Луанг Прабанг, древнюю столицу Лаоса и самый, на мой субъективный вкус, бесподобный город страны, из разряда must see
Множество монахов просто живут, несут своё послушание, и нигде я не видел более миролюбивого паритета между священнослужителями, туристами и обыкновенными жителями
Монахи, в своих традиционных оранжевых одеяниях и зонтиками, как в исторических хрониках Индокитая, давно стали брендом, не теряя при этом своей послушнической сути.
Ах да, главного не сказал - смешать французское, буддийское, азиатское - что получится? У Лаоса получился коммунизм.
Да-да, Лаос - социалистическая страна. Всю гремучую смесь разных наследий венчает красный флаг с золотыми серпом и молотом.
Коси и забивай.
Да, здесь правит компартия. Да, здесь прекрасно себя чувствуют пионеры.
Да, герб Лаоса на первый взгляд неотличим от герба СССР.
Но вот знаете, что интересно - это самый, ну вот просто самый, ну вот просто самый-самый-самый уютный коммунизм, что я только мог себе представить.
Оказывается таковой существует.