Пока мы британцы...
Во время Восточного кризиса правительство Великобритании заняло непоколебимо протурецкую позицию. Это было предсказуемо. Однако, помимо правительства, существуют ещё общество и оппозиция.
Зверства черкесов и баши-бузуков в Болгарии и всё, что за ними последовало - Шипка - Плевно - Сан-Стефано общеизвестны, так что речь не о них, а об англичанах.
До какого-то момента правительству Дизраэли удавалось игнорировать известия о турецком терроре против балканских христиан. Потом это стало невозможно. Информация нарастала лавинообразно. Общественное мнение начало стремительно клониться на сторону истребляемых болгар и их друзей - русских. 11 августа 1876 г. Дизраэли ( в тот же день ставший лордом Биконсфилдом) признал, что масштаб репрессий недооценивался, однако призвал не забывать об интересах империи. В общем, турок следовало защищать, невзирая ни на что.
Выглядело это неубедительно, и оппозиция начала атаку на кабинет. В начале сентября Гладстон пишет брошюру "Болгарские ужасы и восточный вопрос", где называет турок отбросами человечества, которым не место в цивилизованном сообществе. Организуются публичные мероприятия, где осуждается "моральное безучастие правительства", интеллектуалы Карлейль и Раскин выступают против турецкого насилия... На этом основании Гладстону иногда до сих пор приписывается некая "прорусская" позиция. Мне даже доводилось встречать словосочетание "друг России Гладстон".
В действительности смысл брошюры Гладстона противоположен. Живописав "болгарские ужасы", он резюмирует по "восточному вопросу": "Судьба Турции должна быть вложена в руки объединённой Европы, и тем взята из рук России"
.
Потому что что оппозиция в Англии - это оппозиция Её Величества, а Величество скажет всего полтора года спустя, когда русские войска выйдут к окраинам Константинополя, и великий князь Николай Николаевич будет испрашивать у государя согласия на взятие города : "будь я мужчиной, тотчас бы отправилась бить русских".
Кажется, в те дни и появилась песня
...while we're Britons true
the Russians shall not have Constantinople.