Дорога в Ричмонд, неожиданные знакомства
Следующим городом на моем пути был Ричмонд. По заведенной традиции, я попросил принимающего меня каучсерфера, отвезти меня на трассу. В этот день Майклу, у которого я жил в Норфолке, нужно было идти на работу только к одиннадцати, и он явно собирался отоспаться. Но, не тут то было! В шесть тридцать мы выехали из дому…
Майкл отвез меня к шикарнейшему месту для автостопа: мы были за границей города перед выездом на трассу, ведущую к Ричмонду. Впереди практически не было больших населенных пунктов и, скорее всего, почти все, кто ехал здесь с утра, ехали в Ричмонд. Так думал я и так говорил мне Майкл. Значит, теоретически, с автостопом не должно было возникнуть проблем.
Вторая причина, по которой мне так понравилось место, заключалась в следующем: всего в нескольких сотнях метров от трассы плескался Атлантический океан. Конечно же я не мог позволить себе бросить всё и пойти купаться. Добраться до Ричмонда было важнее. Но, я признавался, что в тайне мечтал о том, чтобы никто не подобрал меня и я с чистой совестью пошел плавать.
Вот это место. Красной точкой отмечено где я стоял.
Но, мечтам не суждено было сбыться. Минут через 20 передо мной остановилась машина. Водитель, по степени брутальности сопоставимый с Дольфом Лунгреном, сказал, что если я хочу - он сможет провезти меня миль на пять вперед по трассе. «Нет, дядя, не увози меня от океана!» - подумал я, а сам сказал: «Ладно, поехали!»
Может быть мне и действительно не стоило уезжать с этой точки. Что ждет меня впереди? Будет ли это место удобно для хитч-хайкинга? Пять миль не достаточное расстояние для обмены синицы на журавля.
Однако, повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, я сел в машину.
Водитель оказался военным (я уже понял, что в округе живут сплошные военные). Он работает механиком вертолетов (забавно, если он ремонтирует вертолет Майкла). Пожалуй, это всё, что я успел о нем узнать за те пять минут в течение которых мы ехали пять миль. Ещё водитель сказал, что когда-то в молодости проехал автостопом почти через всю Америку от океана до океана и теперь он всегда подбирает хитч-хайкеров. Но, это только в случае, если он едет один. Если он с кем-то, то, даже при наличии свободных задних сидений, попутчика он не возьмет.
- Не комфортно, что кто-то будет слушать ваши разговоры - спросил я?
- Не комфортно, что кто-то может меня задушить - ответил водитель.
Видимо, это профессиональное.
Водитель высадил меня у очередного экзита, где меня уже ждала полицейская машина: на трассе произошла какая-то авария и один из автомобилей грузили на эвакуатор. Полиция стояла рядом и составляла протокол.
Ловить машины здесь было абсолютно бессмысленно. Рядом с полицией никто не станет меня подбирать. Да и испытывать лишний раз доброту копов мне бы не стоило…
Поэтому, пользуясь предоставленной мне возможностью, я отправился на поиски места для завтрака. В нескольких сотнях метров обнаружился огромный торговый квартал. «Здесь я и поем,» - подумал я, забыв, о времени на часах. В столь ранний час всё ещё было закрыто.
Обойдя весь квартал, и, не найдя ни одного открытого кафе, я решил вернуться на трассу и посмотреть не уехала ли полиция. Пока я искал еду, прошло довольно много времени.
Копов на трасе, действительно, не было. Можно было продолжать стопить.
Ещё 20 минут и ещё одна машина. На этот раз за рулем молодой афроамериканец. Он едет в моем направлении всего 10 миль. Что же все едут на такие короткие дистанции? Ну и ладно, с миру по нитке, как говориться.
За все время моего путешествия из Орландо до Ричмонда, это был лишь второй подвозивший меня афроамериканец. Первый, подобрал меня в Орландо в самом-самом начале моего путешествия. Хоть я ещё и не встречал какой-либо расовой агрессии со стороны черных ребят, на трассе в глазах проезжающих мимо меня водителей, я часто видел недоверие. Впрочем, справедливости ради, стоит сказать, что за исключением этих двух случаев, афроамериканцы ещё три раза останавливались передо мной. Но почему-то получалось, что нам всегда было с ними не по пути. Это даже как-то забавно. С белыми водителями такое случилось только раз.
Мой очередной водитель был… Да-да… Военным. Ну, да, тут же сплошные вояки вокруг! Поэтому-то мне и не нужно было стоять часами в попытках поймать машину. Люди, которым приходится подвергаться реальному риску, не верят в ужастики про маньяков на дорогах.
Десять миль пролетели быстро и мы почти не успели ни о чем поговорить. Лишь перекинулись стандартным набором вопросов: «откуда?», «чем занимаешься?», «что тут делаешь?» и так далее. Из интересных фактов можно припомнить только, что мой водитель увлеченно рассказывал, как ему нравится служба в армии. Он сказал, что благодаря командировкам он объездил почти весь свет и очень счастлив по этому поводу. Сказал, что он неоднократно был в Европе и влюблен в неё! Даже, признался он, больше чем в Америку.
И вот, я снова один на обочине дороги. Сегодня все меня подвозят на небольшие расстояния. Интересно, сколько машин мне ещё придется поймать, чтобы доехать до Ричмонда? Одну? Две? Пять?
Ответ не заставил себя долго ждать. Где-то через 15 минут передо мной остановился небольшой микроавтобус. Водителем был молодой парень, а рядом с ним сидела его молодая жена.
Ребята сказали, что едут почти до Ричмонда. В том месте, где они меня оставят, мне останется ехать до города лишь десять миль. Это означало, что по большому счету, я приехал.
Водитель оказался… Верно! Очередным военным! Я пытался что-то у него расспрашивать и что-то рассказывать о себе, но почему-то разговор не клеился. Я уже неоднократно замечал, что водители с женами очень неохотно идут на общение, в то время, как одиночки разговаривают всю дорогу. Наверное это что-то из психологии, потому что подобравший меня парень совершенно не был угрюмым или каким-то образом негативно настроенным ко мне. Может быть ему просто было некомфортно разговаривать со мной в присутствии жены?
Мы обменялись тем же набором стандартных фраз, который я привел выше и все втроем погрузились в молчание.
Пока мы ехали я решил отправить СМСку моему «неожиданному хостеру». Помните, я писал о водителе на джипе, который согласился вписать меня в Ричмонде? Ответ хостера не заставил себя долго ждать: «Извини, Сергей, обстоятельства заставили меня покинуть город. К сожалению, у меня не получится принять тебя».
Конечно, возможно, я напрасно плохо думаю о людях, но мне кажется, что это неправда. Я довольно явственно представил себе, как Том приехал домой и радостно сообщил жене, что подобрал на трассе автостопщика, который через 2 дня приедет к ним жить в их доме… Представляю, что сказала ему жена… И, более того, даже разделяю её чувства. Но мне-то от этого не легче…
Что же… Порхающий стиль… Порхающий стиль… Вот я сижу в машине, еду в Ричмонд, а жить-то там мне совершенно негде…
Да и хрен бы с ним! Найти место переночевать? Так это вообще не проблема! Посплю в аэропорту. На стоянке траков я уже как-то ночевал. И ничего вполне себе выспался!
Так что аэропорт меня не пугал. Я подумал, что останусь в нем на ночь, а с утра поеду дальше в сторону Вашингтона. Там у меня было всё в порядке со впиской. Жаль только, что не удастся посмотреть Ричмонд: гулять по городу с большим 60-ти литровым рюкзаком - сомнительное удовольствие. Ну… Значит не судьба!
На подъезде к Ричмонду наша машина попала в сильнейший ливень. Поговорка «льет как из ведра», на сто процентов соответствовала характеру, падающей с неба, воды: казалось, что на нас обрушился какой-то водопад!
- Ты уверен, что хочешь продолжать голосовать? - спросил меня водитель?
- Нет, под таким дождем, совершенно не хочу, - ответил я - может быть можно найти какое-нибудь кафе или авто-заправку, чтобы оставить меня там?
Оказалось, что найти заправку - было не самое простое дело. Ближайшая располагалась лишь в двух милях от трассы. Меня отвезли на неё и оставили под укрытием.
Постепенно, характер осадков поменялся: ливень закончился, но дождь продолжался. По облакам на небе было видно, что в ближайшие часы изменений погоды ожидать не стоит. Продолжать автостоп в таких условиях было бессмысленно. Мало того, что это было некомфортно для меня и, не безопасно для здоровья моего ноутбука, так это ещё и снижало шанс поймать машину в несколько раз.
Каждый раз я пытаюсь почувствовать себя на месте водителя. Пока мы ехали во время ливня, я явственно ощутил, что именно сейчас, я, окажись я за рулем, меньше всего хотел бы кого-то подбирать. Масса причин: во-первых, мокрая дорога в первую очередь заставляет думать о безопасности. Во-вторых, дождь застилающий лобовое стекло не позволяет как следует рассмотреть того кто стоит на дороге. В третьих, человек, который стоит под дождем, кажется гораздо более асоциальной личностью, чем встречающийся на обочине в солнечный день. Ну и четвертое… Честно говоря мне бы просто не хотелось, чтобы в мою теплую машину ввалилось что-то мокрое и неуютное…
По всей видимости, можно попробовать проехать остаток пути на автобусе. До Ричмонда всего 10 миль: наверняка, тут должен ходить транспорт до города.
Так и вышло: я спросил персонал на заправке и узнал, что я нахожусь всего в 15 метрах от автобусной остановки. Чтобы ждать автобус было веселей, я купил себе кофе и два пончика. К счастью, долго ждать пришлось: стоило мне только доесть пончики, как к остановке подъехал автобус.
- В даунтаун? - спросил я водителя.
- В даунтаун, - ответил тот.
Проезд стоил доллар с копейками. Недорого.
Через 15 минут наш автобус проехал мимо аэропорта Ричмонда. О! Так вот он - мой дом! Можно, в принципе, тут и выходить… Впрочем, впереди ещё половина дня. Поеду, в центр, найду кафе и посижу в Интернете. Да и Ричмонд увижу хоть глазком. В аэропорт приехать ночевать всегда успею. Да и кто знает, есть ли бесплатный вай-фай в нем?
У аэропорта, в автобус, который как обычно был пустой на 3/4, вошла симпатичная молодая азиаточка с чемоданом. Она так неловко тащила его по салону, что мне захотелось ей помочь. Но, так как до этого все люди в Америке отвергали мою, даже самую элементарную помощь, я решил не приставать к ней. «Путешествует одна,» - подумал про себя я - «Интересно куда она едет и зачем?».
Минут через 30 автобус остановился в даунтауне. Дождь продолжался, и мне, так или иначе, нужно было где-то укрыться. Я одел дождевой чехол на рюкзак, ветровку на себя и отправился на поиски какого-нибудь кафе с вайфаем. Довольно быстро я набрел на Старбакс.
Первым делом нужно было сменить одежду на сухую, поэтому я на некоторое время уединился в туалете. Когда я вернулся, я с удивлением обнаружил у стойки мою знакомую из автобуса - молодую азиатку с чемоданом. Забавно!
- Привет, а мы с тобой ехали в одном автобусе, - сказал ей я.
- Что?
- Мы с тобой в одном автобусе ехали…
Азиатка посмотрела на меня, посмотрела на мой рюкзак, потом снова на меня и спросила то, что, наверное, я меньше всего от неё ожидал: «А ты слышал когда-нибудь о каучсерфинге?»
- Да, черт побери!
- А у тебя есть где остановиться в Ричмонде?
- Нет, ты знаешь, такая ситуация, что…
- М-м-м… Давай подумаем, может быть я смогу тебе помочь…
Часто, смотря фильмы и читая книги, я поражаюсь надуманным сценарным ходам: «ну так не бывает в жизни! Не правда!». Наверное, если бы я прочитал чью-то запись о встрече подобной этой, я бы тоже решил, что автор всё выдумал. Зачем? Для создания атмосферы романтики, мистики… Черт его знает! Но всё это выдумки! Реальность сурова и скучна!
Что же, наверняка многие будет думать так же. И, конечно, как я ни буду стараться, я не смогу переубедить этих людей. Наверное, только те, кому близок порхающий стиль, поймут, что эта встреча была… Закономерна!
Все кусочки сложились в пазл. Не случись чего-то одного и мы никогда бы не встретились.
Не начнись дождь - я не поехал бы на автобусе. Тогда, даже встретившись в том же Старбаксе, я бы никогда не заговорил с незнакомкой. Если бы где-либо меня подобрал другой водитель или полиция не «загородила» собой выезд на трассу - я бы был в другом месте, в другое время и добирался до даунтауна другим путем. Реши я выйти в аэропорту, или просто пойди в другую сторону - я тоже никогда бы не оказался в этом Старбаксе. И это только часть факторов!
Мы разговорились. Девушка рассказала мне немного о себе. Её зовут Ченчен и она родом из Китая. Ей 22 года но уже 4 года она живет в Америке. Она живет в Лос-Анджелесе. Этим летом она окончила университет по специальности инженер-биолог и сейчас активно занимается поисками работы. Собственно, из Лос-Анджелеса в Ричмонд она и прилетела потому что завтра у неё здесь назначено собеседование.
- Через всю Америку просто не собеседование???
- Да.
- А если откажут?
- Буду искать дальше.
Собственно, собеседование у неё было не в самом Ричмонде. Она направлялась в город Петербург, что в 20 милях к югу от Ричмонда (не путать с Санкт-Петербургом во Флориде). И там и планировала остановиться у каучсерфера.
- А я-то думал, что у тебя есть друзья каучсерферы в Ричмонде, - грустно ответил ей я.
- Сегодня в Ричмонде будет большая встреча каучсерферов - ты сможешь попробовать найти себе вписку прямо на ней.
- Расскажи подробнее…
- Сейчас я вышлю тебе ссылку на страницу с информацией о встрече.
Оказалось, что об этой встрече Ченчен рассказал её каучсерфер Майк из Петербурга. Он сказал, что после работы подберет её и они вместе поедут на сходку.
- Как думаешь, Майк не будет против, если я упаду к вам на хвост?
- Думаю нет.
Я тоже рассказал Ченчен о своем путешествии, сказал, что веду блог и сказал, что я непременно должен написать о нашей встрече.
- А можно я сфотографирую тебя для моего блога?
- Конечно!
Кстати, почти всех людей, фотографии которых вы можете встретить в моих постах, я спрашивал не будут ли они против если я напишу о них в своем блоге.
За окном шел дождь, а мы сидели в кафе, болтали и ждали Майкла. Через несколько часов он приехал и мы отправились на сходку каучсерферов.
Майк был в 2 раза шире меня в плечах и, конечно же, он был военным! Так как он договаривался о встрече с одной Ченчен, а приехав обнаружил с ней ещё какого-то хмыря, то первое время он общался со мной очень настороженно.
- Что правда, вы просто так познакомились в кафе?
- Да, правда. Удивительное совпадение, не находишь?
- Нет, что, правда просто случайно познакомились в кафе?
- Да.
- И что автостопом ездишь?
- Да.
- По всей Америке?
- По всему восточному побережью.
- Удивительно… Удивительно…
Майк признался, что никогда в жизни не подбирал автостопщиков на трассе.
- Боюсь подбирать незнакомцев, - сказал он.
- Ты же как два меня в плечах. Неужели хитч-хайкер как я может тебе что-то сделать?
- Боюсь… Всё равно боюсь…
- А девушек?
- Боюсь… Девушек тоже боюсь…
Мы приехали в какой-то бар, где сидело ещё два каучсерфера. «Как-то не густо для сходки,» - подумал я. История моего путешествия и знакомства с Ченчен вызвала живой интерес, однако, никто из присутствующих не пылал желанием вписать меня… Вот тебе и закономерное совпадение… Вот тебе и судьбоносная встреча… Готовься, Сережа, ехать в аэропорт!
Конечно, мой приход на сходку был «против системы». Обычно, получив запрос, принимающая сторона долго изучаем мое «досье»: где был, у кого останавливался, какие отзывы обо мне написали люди, можно ли мне доверять… Тут же я был персонажем Икс имеющим только красивую историю, которую никто и никак не мог подтвердить. Все улыбались, говорили, что мое путешествие безумно интересно, желали удачи, но когда я спрашивал о вписке - люди меняли тему и уходи от ответа.
Постепенно, стали подтягиваться другие каучсерферы. Скоро, собралась внушительная толпа. Все были веселые, приветливые и так же не готовые меня принять.
Мне постепенно становилось грустно… Но ведь такой день не может кончиться плохо? Правда? Ситуацию спас Бен - главный каучсерфер города Ричмонд: «Знаешь, если тебе правда негде остановиться, можешь задержаться у меня».
Что подразумевается под загадочным «главный каучсерфер города Ричмонд»? То самое и подразумевается. Бен - амбасадор каучсерфинга в Ричмонде. Или региональный координатор, если такой термин будет более понятен. В частности эту сходку каучсерферов, на которой я присутствовал, именно он и организовал.
Мы посидели в кафе до поздней ночи и отправились к Бену. «Я не знал, что ты приедешь, поэтому не убрал дома. У меня грязно. Прости» - сказал мне Бэн.
Бэн меня обманул. Дома у него было уютно и довольно чисто.
Ночью я спал как убитый. День был такой долгий и такой насыщенный, что моему мозгу был нужен капитальный отдых…
Майкл отвез меня к шикарнейшему месту для автостопа: мы были за границей города перед выездом на трассу, ведущую к Ричмонду. Впереди практически не было больших населенных пунктов и, скорее всего, почти все, кто ехал здесь с утра, ехали в Ричмонд. Так думал я и так говорил мне Майкл. Значит, теоретически, с автостопом не должно было возникнуть проблем.
Вторая причина, по которой мне так понравилось место, заключалась в следующем: всего в нескольких сотнях метров от трассы плескался Атлантический океан. Конечно же я не мог позволить себе бросить всё и пойти купаться. Добраться до Ричмонда было важнее. Но, я признавался, что в тайне мечтал о том, чтобы никто не подобрал меня и я с чистой совестью пошел плавать.
Вот это место. Красной точкой отмечено где я стоял.
Но, мечтам не суждено было сбыться. Минут через 20 передо мной остановилась машина. Водитель, по степени брутальности сопоставимый с Дольфом Лунгреном, сказал, что если я хочу - он сможет провезти меня миль на пять вперед по трассе. «Нет, дядя, не увози меня от океана!» - подумал я, а сам сказал: «Ладно, поехали!»
Может быть мне и действительно не стоило уезжать с этой точки. Что ждет меня впереди? Будет ли это место удобно для хитч-хайкинга? Пять миль не достаточное расстояние для обмены синицы на журавля.
Однако, повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, я сел в машину.
Водитель оказался военным (я уже понял, что в округе живут сплошные военные). Он работает механиком вертолетов (забавно, если он ремонтирует вертолет Майкла). Пожалуй, это всё, что я успел о нем узнать за те пять минут в течение которых мы ехали пять миль. Ещё водитель сказал, что когда-то в молодости проехал автостопом почти через всю Америку от океана до океана и теперь он всегда подбирает хитч-хайкеров. Но, это только в случае, если он едет один. Если он с кем-то, то, даже при наличии свободных задних сидений, попутчика он не возьмет.
- Не комфортно, что кто-то будет слушать ваши разговоры - спросил я?
- Не комфортно, что кто-то может меня задушить - ответил водитель.
Видимо, это профессиональное.
Водитель высадил меня у очередного экзита, где меня уже ждала полицейская машина: на трассе произошла какая-то авария и один из автомобилей грузили на эвакуатор. Полиция стояла рядом и составляла протокол.
Ловить машины здесь было абсолютно бессмысленно. Рядом с полицией никто не станет меня подбирать. Да и испытывать лишний раз доброту копов мне бы не стоило…
Поэтому, пользуясь предоставленной мне возможностью, я отправился на поиски места для завтрака. В нескольких сотнях метров обнаружился огромный торговый квартал. «Здесь я и поем,» - подумал я, забыв, о времени на часах. В столь ранний час всё ещё было закрыто.
Обойдя весь квартал, и, не найдя ни одного открытого кафе, я решил вернуться на трассу и посмотреть не уехала ли полиция. Пока я искал еду, прошло довольно много времени.
Копов на трасе, действительно, не было. Можно было продолжать стопить.
Ещё 20 минут и ещё одна машина. На этот раз за рулем молодой афроамериканец. Он едет в моем направлении всего 10 миль. Что же все едут на такие короткие дистанции? Ну и ладно, с миру по нитке, как говориться.
За все время моего путешествия из Орландо до Ричмонда, это был лишь второй подвозивший меня афроамериканец. Первый, подобрал меня в Орландо в самом-самом начале моего путешествия. Хоть я ещё и не встречал какой-либо расовой агрессии со стороны черных ребят, на трассе в глазах проезжающих мимо меня водителей, я часто видел недоверие. Впрочем, справедливости ради, стоит сказать, что за исключением этих двух случаев, афроамериканцы ещё три раза останавливались передо мной. Но почему-то получалось, что нам всегда было с ними не по пути. Это даже как-то забавно. С белыми водителями такое случилось только раз.
Мой очередной водитель был… Да-да… Военным. Ну, да, тут же сплошные вояки вокруг! Поэтому-то мне и не нужно было стоять часами в попытках поймать машину. Люди, которым приходится подвергаться реальному риску, не верят в ужастики про маньяков на дорогах.
Десять миль пролетели быстро и мы почти не успели ни о чем поговорить. Лишь перекинулись стандартным набором вопросов: «откуда?», «чем занимаешься?», «что тут делаешь?» и так далее. Из интересных фактов можно припомнить только, что мой водитель увлеченно рассказывал, как ему нравится служба в армии. Он сказал, что благодаря командировкам он объездил почти весь свет и очень счастлив по этому поводу. Сказал, что он неоднократно был в Европе и влюблен в неё! Даже, признался он, больше чем в Америку.
И вот, я снова один на обочине дороги. Сегодня все меня подвозят на небольшие расстояния. Интересно, сколько машин мне ещё придется поймать, чтобы доехать до Ричмонда? Одну? Две? Пять?
Ответ не заставил себя долго ждать. Где-то через 15 минут передо мной остановился небольшой микроавтобус. Водителем был молодой парень, а рядом с ним сидела его молодая жена.
Ребята сказали, что едут почти до Ричмонда. В том месте, где они меня оставят, мне останется ехать до города лишь десять миль. Это означало, что по большому счету, я приехал.
Водитель оказался… Верно! Очередным военным! Я пытался что-то у него расспрашивать и что-то рассказывать о себе, но почему-то разговор не клеился. Я уже неоднократно замечал, что водители с женами очень неохотно идут на общение, в то время, как одиночки разговаривают всю дорогу. Наверное это что-то из психологии, потому что подобравший меня парень совершенно не был угрюмым или каким-то образом негативно настроенным ко мне. Может быть ему просто было некомфортно разговаривать со мной в присутствии жены?
Мы обменялись тем же набором стандартных фраз, который я привел выше и все втроем погрузились в молчание.
Пока мы ехали я решил отправить СМСку моему «неожиданному хостеру». Помните, я писал о водителе на джипе, который согласился вписать меня в Ричмонде? Ответ хостера не заставил себя долго ждать: «Извини, Сергей, обстоятельства заставили меня покинуть город. К сожалению, у меня не получится принять тебя».
Конечно, возможно, я напрасно плохо думаю о людях, но мне кажется, что это неправда. Я довольно явственно представил себе, как Том приехал домой и радостно сообщил жене, что подобрал на трассе автостопщика, который через 2 дня приедет к ним жить в их доме… Представляю, что сказала ему жена… И, более того, даже разделяю её чувства. Но мне-то от этого не легче…
Что же… Порхающий стиль… Порхающий стиль… Вот я сижу в машине, еду в Ричмонд, а жить-то там мне совершенно негде…
Да и хрен бы с ним! Найти место переночевать? Так это вообще не проблема! Посплю в аэропорту. На стоянке траков я уже как-то ночевал. И ничего вполне себе выспался!
Так что аэропорт меня не пугал. Я подумал, что останусь в нем на ночь, а с утра поеду дальше в сторону Вашингтона. Там у меня было всё в порядке со впиской. Жаль только, что не удастся посмотреть Ричмонд: гулять по городу с большим 60-ти литровым рюкзаком - сомнительное удовольствие. Ну… Значит не судьба!
На подъезде к Ричмонду наша машина попала в сильнейший ливень. Поговорка «льет как из ведра», на сто процентов соответствовала характеру, падающей с неба, воды: казалось, что на нас обрушился какой-то водопад!
- Ты уверен, что хочешь продолжать голосовать? - спросил меня водитель?
- Нет, под таким дождем, совершенно не хочу, - ответил я - может быть можно найти какое-нибудь кафе или авто-заправку, чтобы оставить меня там?
Оказалось, что найти заправку - было не самое простое дело. Ближайшая располагалась лишь в двух милях от трассы. Меня отвезли на неё и оставили под укрытием.
Постепенно, характер осадков поменялся: ливень закончился, но дождь продолжался. По облакам на небе было видно, что в ближайшие часы изменений погоды ожидать не стоит. Продолжать автостоп в таких условиях было бессмысленно. Мало того, что это было некомфортно для меня и, не безопасно для здоровья моего ноутбука, так это ещё и снижало шанс поймать машину в несколько раз.
Каждый раз я пытаюсь почувствовать себя на месте водителя. Пока мы ехали во время ливня, я явственно ощутил, что именно сейчас, я, окажись я за рулем, меньше всего хотел бы кого-то подбирать. Масса причин: во-первых, мокрая дорога в первую очередь заставляет думать о безопасности. Во-вторых, дождь застилающий лобовое стекло не позволяет как следует рассмотреть того кто стоит на дороге. В третьих, человек, который стоит под дождем, кажется гораздо более асоциальной личностью, чем встречающийся на обочине в солнечный день. Ну и четвертое… Честно говоря мне бы просто не хотелось, чтобы в мою теплую машину ввалилось что-то мокрое и неуютное…
По всей видимости, можно попробовать проехать остаток пути на автобусе. До Ричмонда всего 10 миль: наверняка, тут должен ходить транспорт до города.
Так и вышло: я спросил персонал на заправке и узнал, что я нахожусь всего в 15 метрах от автобусной остановки. Чтобы ждать автобус было веселей, я купил себе кофе и два пончика. К счастью, долго ждать пришлось: стоило мне только доесть пончики, как к остановке подъехал автобус.
- В даунтаун? - спросил я водителя.
- В даунтаун, - ответил тот.
Проезд стоил доллар с копейками. Недорого.
Через 15 минут наш автобус проехал мимо аэропорта Ричмонда. О! Так вот он - мой дом! Можно, в принципе, тут и выходить… Впрочем, впереди ещё половина дня. Поеду, в центр, найду кафе и посижу в Интернете. Да и Ричмонд увижу хоть глазком. В аэропорт приехать ночевать всегда успею. Да и кто знает, есть ли бесплатный вай-фай в нем?
У аэропорта, в автобус, который как обычно был пустой на 3/4, вошла симпатичная молодая азиаточка с чемоданом. Она так неловко тащила его по салону, что мне захотелось ей помочь. Но, так как до этого все люди в Америке отвергали мою, даже самую элементарную помощь, я решил не приставать к ней. «Путешествует одна,» - подумал про себя я - «Интересно куда она едет и зачем?».
Минут через 30 автобус остановился в даунтауне. Дождь продолжался, и мне, так или иначе, нужно было где-то укрыться. Я одел дождевой чехол на рюкзак, ветровку на себя и отправился на поиски какого-нибудь кафе с вайфаем. Довольно быстро я набрел на Старбакс.
Первым делом нужно было сменить одежду на сухую, поэтому я на некоторое время уединился в туалете. Когда я вернулся, я с удивлением обнаружил у стойки мою знакомую из автобуса - молодую азиатку с чемоданом. Забавно!
- Привет, а мы с тобой ехали в одном автобусе, - сказал ей я.
- Что?
- Мы с тобой в одном автобусе ехали…
Азиатка посмотрела на меня, посмотрела на мой рюкзак, потом снова на меня и спросила то, что, наверное, я меньше всего от неё ожидал: «А ты слышал когда-нибудь о каучсерфинге?»
- Да, черт побери!
- А у тебя есть где остановиться в Ричмонде?
- Нет, ты знаешь, такая ситуация, что…
- М-м-м… Давай подумаем, может быть я смогу тебе помочь…
Часто, смотря фильмы и читая книги, я поражаюсь надуманным сценарным ходам: «ну так не бывает в жизни! Не правда!». Наверное, если бы я прочитал чью-то запись о встрече подобной этой, я бы тоже решил, что автор всё выдумал. Зачем? Для создания атмосферы романтики, мистики… Черт его знает! Но всё это выдумки! Реальность сурова и скучна!
Что же, наверняка многие будет думать так же. И, конечно, как я ни буду стараться, я не смогу переубедить этих людей. Наверное, только те, кому близок порхающий стиль, поймут, что эта встреча была… Закономерна!
Все кусочки сложились в пазл. Не случись чего-то одного и мы никогда бы не встретились.
Не начнись дождь - я не поехал бы на автобусе. Тогда, даже встретившись в том же Старбаксе, я бы никогда не заговорил с незнакомкой. Если бы где-либо меня подобрал другой водитель или полиция не «загородила» собой выезд на трассу - я бы был в другом месте, в другое время и добирался до даунтауна другим путем. Реши я выйти в аэропорту, или просто пойди в другую сторону - я тоже никогда бы не оказался в этом Старбаксе. И это только часть факторов!
Мы разговорились. Девушка рассказала мне немного о себе. Её зовут Ченчен и она родом из Китая. Ей 22 года но уже 4 года она живет в Америке. Она живет в Лос-Анджелесе. Этим летом она окончила университет по специальности инженер-биолог и сейчас активно занимается поисками работы. Собственно, из Лос-Анджелеса в Ричмонд она и прилетела потому что завтра у неё здесь назначено собеседование.
- Через всю Америку просто не собеседование???
- Да.
- А если откажут?
- Буду искать дальше.
Собственно, собеседование у неё было не в самом Ричмонде. Она направлялась в город Петербург, что в 20 милях к югу от Ричмонда (не путать с Санкт-Петербургом во Флориде). И там и планировала остановиться у каучсерфера.
- А я-то думал, что у тебя есть друзья каучсерферы в Ричмонде, - грустно ответил ей я.
- Сегодня в Ричмонде будет большая встреча каучсерферов - ты сможешь попробовать найти себе вписку прямо на ней.
- Расскажи подробнее…
- Сейчас я вышлю тебе ссылку на страницу с информацией о встрече.
Оказалось, что об этой встрече Ченчен рассказал её каучсерфер Майк из Петербурга. Он сказал, что после работы подберет её и они вместе поедут на сходку.
- Как думаешь, Майк не будет против, если я упаду к вам на хвост?
- Думаю нет.
Я тоже рассказал Ченчен о своем путешествии, сказал, что веду блог и сказал, что я непременно должен написать о нашей встрече.
- А можно я сфотографирую тебя для моего блога?
- Конечно!
Кстати, почти всех людей, фотографии которых вы можете встретить в моих постах, я спрашивал не будут ли они против если я напишу о них в своем блоге.
За окном шел дождь, а мы сидели в кафе, болтали и ждали Майкла. Через несколько часов он приехал и мы отправились на сходку каучсерферов.
Майк был в 2 раза шире меня в плечах и, конечно же, он был военным! Так как он договаривался о встрече с одной Ченчен, а приехав обнаружил с ней ещё какого-то хмыря, то первое время он общался со мной очень настороженно.
- Что правда, вы просто так познакомились в кафе?
- Да, правда. Удивительное совпадение, не находишь?
- Нет, что, правда просто случайно познакомились в кафе?
- Да.
- И что автостопом ездишь?
- Да.
- По всей Америке?
- По всему восточному побережью.
- Удивительно… Удивительно…
Майк признался, что никогда в жизни не подбирал автостопщиков на трассе.
- Боюсь подбирать незнакомцев, - сказал он.
- Ты же как два меня в плечах. Неужели хитч-хайкер как я может тебе что-то сделать?
- Боюсь… Всё равно боюсь…
- А девушек?
- Боюсь… Девушек тоже боюсь…
Мы приехали в какой-то бар, где сидело ещё два каучсерфера. «Как-то не густо для сходки,» - подумал я. История моего путешествия и знакомства с Ченчен вызвала живой интерес, однако, никто из присутствующих не пылал желанием вписать меня… Вот тебе и закономерное совпадение… Вот тебе и судьбоносная встреча… Готовься, Сережа, ехать в аэропорт!
Конечно, мой приход на сходку был «против системы». Обычно, получив запрос, принимающая сторона долго изучаем мое «досье»: где был, у кого останавливался, какие отзывы обо мне написали люди, можно ли мне доверять… Тут же я был персонажем Икс имеющим только красивую историю, которую никто и никак не мог подтвердить. Все улыбались, говорили, что мое путешествие безумно интересно, желали удачи, но когда я спрашивал о вписке - люди меняли тему и уходи от ответа.
Постепенно, стали подтягиваться другие каучсерферы. Скоро, собралась внушительная толпа. Все были веселые, приветливые и так же не готовые меня принять.
Мне постепенно становилось грустно… Но ведь такой день не может кончиться плохо? Правда? Ситуацию спас Бен - главный каучсерфер города Ричмонд: «Знаешь, если тебе правда негде остановиться, можешь задержаться у меня».
Что подразумевается под загадочным «главный каучсерфер города Ричмонд»? То самое и подразумевается. Бен - амбасадор каучсерфинга в Ричмонде. Или региональный координатор, если такой термин будет более понятен. В частности эту сходку каучсерферов, на которой я присутствовал, именно он и организовал.
Мы посидели в кафе до поздней ночи и отправились к Бену. «Я не знал, что ты приедешь, поэтому не убрал дома. У меня грязно. Прости» - сказал мне Бэн.
Бэн меня обманул. Дома у него было уютно и довольно чисто.
Ночью я спал как убитый. День был такой долгий и такой насыщенный, что моему мозгу был нужен капитальный отдых…