Вечер. Затон. Сталкеры возвращаются на «Скадовск».
Со станции Янов Штурман привел двух свободовцев, у них свои дела, но каждый сталкер рад новым лицам, как же тут не обсудить новости, не поделиться небылицами и слухами. Чем же еще заняться после изматываюшего дня? Кому-то удача сегодня улыбнулась, кто-то едва успел унести ноги, оставшись нисчем, но если тебе удалось вернуться, значит не все так плохо :)
В углу, на матрасе сидел сталкер с обветренным лицом и сильной проседью в густой бороде и усах. Он неособо интересовался новостями или не принимал участия в спорах, просто сидел, укрытый пледом, слушал гитару и тихо радовался, что сегодня на базу вернулись все ребята.
- У этих военных вместо мозгов пластилин, блин! Чуть что - сразу стреляют! Хотел другану аптечку дать, так один мутант в погонах начал шмалить без разбору - меня ранил, а друган сам загнулся...
- Э, брат, не скажи... - неожиданно включился в беседу сидящий старик - Я знавал нормальных вояк. Борода, помнишь мою Маньку?
- Хех, как же не помнить! ;) Хорошая баба... была...
- Баба? Откуда в Зоне женщины? - удивился еще больше свободовец.
- Ща расскажу... - черные, утопающие в морщинах добрые глаза старика заблестели. - Зовут меня Дед-Псевдогигант, потому как потерял обе ноги и теперь передвигаюсь на руках, как мутант :) А дело было так...
Несколько времени назад на северный кордон, что недалеко от затона перевели служить прапорщика Марию Николавну. Она там заведовала складами. Сердобольная баба, видела, как нашему брату туго порой быват, вот она и стала нам приносить то продукты, то боеприпасы, то из вещей что-то, медикаменты... Естесственно и мы ей платили благодарностю за заботу - добывали артефакты, сопровождали в пути. Она была самым желанным гостем на Скадовске. Но баба конечно была отменная! Не то что нынешние фифы на гражданке ;) Здоровая, крепкая, есть за что ухватить, но с характером - палец в рот не клади, сама кого хочешь за пояс заткнет. Один раз Сыч решил ее обмануть. Он ведь та еще скотина (хотя и не осуждаю - в Зоне каждый крутится как может), сталкеров за людей не считает, а тут баба! - ну и решил толкнуть ей фуфло! Ага, щас! не тут то было! ;) Она быстро его вывела на чистую воду, он начал еще права качать, гыркались они, что аж тут, в баре, было слышно, в конце концов она развернулась уходить, а лысый никак не успокоится - хвать ее за жопу! ;) Ребята, это надо было видеть! Все затихли, она медленно поворачивает голову, и мгновенно с разворота ему в челюсть - ффууук! Сыч ушел в нокаут ;) а когда падал, еще и башкой бахнулся об переборку корабля! Тремор ему потом челюсть вправлял и от сотрясения водкой отпаивал ;) C тех пор Николавну даже Сыч зауважал и даже побаиваться начал, что говорит о многом. Но она доброй была, ко всем, правда вульгарности не позволяла. Женихов было хоть отбавляй, ясно дело, но она ко всем одинаково относилаь, держала на расстоянии, и за это ее все уважали. Мне она тоже приглянулась, да и она со времением начала проявлять ко мне симпатию. - сталкер помолчал немного, на его высохших щеках появился румянец. - Понимаете, ребятушки, это Зона! Тут чувства особенно обострены, достаточно полвзгляда - и влюбился! :) Может поэтому сталкеры против женщин в зоне... возможно. Ведь душевная мука разъедает посильней газировки... Так, на чем я закончил? Ах, да :) Стали вообщем мы встречаться, как бы, ведь какие тут могут быть отношения, когда не знаешь доживешь ли до обеда... Эх, Манька... Там, за водоочистной станцией, на юго-востоке затона есть пустырек - аномалий там мало, артефактов нет, сталкеры туда практически не ходят, только мелкие твари там пасуться, там мы с ней встречались по вечерам, сидели, смотрели на звездное небо и на мерцающие огоньки аномалий вдалеке... Эх...
Захотел однажды покозырять перед ней, говорю мол, хочешь завалю кабана с одного выстрела АК? Поднял автомат, начал целиться, а она рукой опустила оружие, говорит «не надо», и очень замечательную мысль сказала: «Убивать легко, много ума не надо, а ты попробуй роди, вырости!...» Мне так совестно стало, чесное слово... И ведь животные чувствуют это! А то наши молодчики сначала ради забавы устраивают сафари, а потом удивляются почему на них каждая сабака бросается! Вы может удивитесь, что зверье нас ночью не трогало, но я вам один умный вещь скажу, которую вам стоит запомнить - мутанты и сама Зона чувствуют мысли человека, излучаемое им слабое пси-излучение. Если идешь убивать или грабить - Зона тебя уничтожит! А если помыслы твои чисты, то и мутанты покажуться ангелами! - Ого! как я загнул :) Сам не ожидал.
А вот однажды случилось... Мы вместе шли с северного кордона на Скадовск, а в это время начался выброс, укрылись мы на Земснаряде, переждали. У меня возникла мысль посмотреть артефакты, авось появились свеженькие, будь они неладны! Достал детектор, смотрю - пузырь! В этих краях крайне редкая штука! Этот артефакт безопасно выводит из организма радиацию, а также благодаря пористой структуре прекрасно впитывает всякую гадость на подобии активированного угля. Нельзя было упустить такой экземпляр, тем более девушка смотрит ;) Вообщем, сказал, чтоб она прикрывала тыл от зверья, а я пошел за артефактом. Детектор аномалий пищит как сумасшедший! Бросаю гайку прямо к артефакту, она спокойно пролетает - путь чист! Но, как оказалось позже, я жестоко ошибся... Образовались две аномалии - карусели, которые закручивают и разрывают в клочья все, что в них попадает - причем рядом, но так что гайка пролетела как раз между ними и не была захвачена. А когда начал подходить ближе, попал в одну, она начала схлопываться, я инстинктивно рванулся в другю сторону и попал в центр второй «карусели»! Меня оторвало от земли и начало крутить - тут то мне и писец настал, если бы не моя Маня... - Из глаз сталкера потекла искристая капелька и скрылась в морщинах лица, дрожащей рукой он взял сигарету, затянулся.
- Дед, мож сто грамм?
- Та не, от этой гадости только хуже... - Немного помолчав он продолжил свой рассказ - Когда меня начало раскручивать в воздухе и сделать я уже ничего не мог, Маня побежала ко мне, прыгнула в карусель и вытолкнула меня... Вот... Мне оторвало обе ноги, а Маню... - старик опять замолк, по щекам его блестели две мокрые дорожки. В баре воцарилась тишина, даже неунывающий Борода, который тысячу раз слышал эту историю и был практически ее очевидцем, не смел прервать рассказ и с грустью вспоминал те события.
- Кровавый фонтан и мой крик услышали друзья-сталкеры, что были тут неподалеку, они поспешили на помошь. Эх, ребятки, знали бы вы, как я рвал руками землю, чтоб заползти обратно в аномалию! Но потерял сознание от кровотечения... Сталкеры засунули мне за пазуху пару «глаз» - артефактов, что ускоряют заживление ран, благодаря чему они смогли притащить меня на Скадовск, где меня и подлатали...
- А Исполнитель желаний? Может он поможет?
- Да куда мне безногому? Тем более, я сомневаюсь что он на самом деле есть... Да и что, разве он вернет мне мою Маню?... Конечно, мне бы хотелось умереть. Сколько раз просил ящик гранат и чтоб меня закинули в логово снорков или кровососов... Но раз Зона позволила мне жить дальше, значит это неспроста... С тех пор я тут и живу безвылазно. Так, помогаю братии по хозяйству, с Карданом технику чиним, Бороде картошки начищу, Сычу стволы раскладываю... Такие вот дела ребятки. Я вот думаю иногда, а что если бы я тогда погиб, а она осталась? Ей было бы тяжелей пережить такое... так что может и не все так хреново :) Ладно, не стоит о грустном, сегодня мы выжили - и это хоршо, что будет завтра - это не важно. Уже поздно, пора на боковую, отдохните с дороги. Пошли за мной.
Безногий сталкер убрал плед, «потопал» на руках наверх, расстелил прибывшим сталкерам матрасы.
- Отдыхайте родненькие. Будем жить, пехота! Всем чертям на зло! Будем жить!...