Марди Гра (фр. mardi gras, буквально "Жирный вторник") - вторник после масленичной недели и началом католического Великого поста. Мировой аналог славянской Масленицы. Празднуется во многих странах Европы (Франции, Чехии, Бельгии и т.д), в США и в других странах. В США самые массовые и пышные празднования проходят в Новом Орлеане штат Луизиана.
Традицию Марди Гра привезли в Луизиану первые французские поселенцы и самое раннее упоминание датируется 1699 годом. Праздник прижился, несмотря на то, что его судьба не была легкой - в разные годы уличные шествия то отменялись, то запрещались. В какой-то момент, а именно, в 1857 году стихийные и спонтанные празднования все же перешли в разряд организованных и ежегодных мероприятий (благодаря созданному закрытому "Мистическому сообществу Комуса") и перестали считаться угрозой общественному порядку, хотя событию и по сей день присущ определенный эпатаж (периодически в слоганах явно читается политический и социальный подтекст).
"Мистическое сообщество Комуса" (Mystick Krewe of Comus) старейшая из активных групп-участниц карнавала Марди Гра в Новом Орлеане, штат Луизиана, США.
Общество Комуса было создано в 1857 году и названо в честь одноименного драматического произведения для театра масок Джона Мильтона и древнегреческого бога Комуса (Comus) или Кома - бога пиршеств и веселья, ночного и праздного времяпрепровождения, сына и виночерпия Диониса.
Комус-парады стали очень популярны и известны своими ежегодно меняющимися темами, связанными с древней историей, мифологией, литературой...
За кулисами Mardi Gras (кликабельно)
В 1873 году, например, Комус вдохновился недавно опубликованной работой британского натуралиста Чарльза Дарвина - "Происхождение видов", весьма спорной книги, в которой Дарвин представил свою теорию естественного отбора.
Официальное название Комус-парада 1873 года - "Недостающие звенья на " Происхождение видов Чарльза Дарвина". Это была не столько сатира на теорию эволюции, как на ее "отсутствующие ссылки"(популизм политиков, продажность полиции, межрасовые проблемы и т.п.), неучтенные сэром Чарльзом.
Саламандра и Омар
Аллигатор и Зебра
Муха и Паук
Африканский слон и Кабан
Крапива и Летучая мышь
Улитка и Пьявка
Морской дракон и Коралловый полип
Финальная мизансцена
Остальные эскизы можно посмотреть в
Цифровой библиотеке Луизианы