Последний рейс SS John Burke.
Этот «Либерти» Ship SS John Burke был заложен на верфи Kaiser Shipbuilding Co. в Портленде, штат Орегон, в 1942 году.
После введения в эксплуатацию, был передан ВМС США Northland Transportation Co. в начале 1943 года.
Судно использовалось для перевозки военных материалов из портов США на Тихоокеанский фронт. Ship SS John Burke посещал гавани Австралии, Гудалканала, Перл-Харбор на Гавайских островах.Пс сухогрузе несли вахту 40 моряков и офицеров, плюс корабельные артиллеристы. Перед очередным рейсом капитан получил задание - после принятия груза на острове Гуам, взять курс в сторону Филиппин, на остров Лейте. Поздней осенью транспорт вышел в рейс. На Гуаме в трюмы опустили ящики с боеприпасами, после чего Ship SS John Burke присоединился к большому конвою. Он насчитывал около ста кораблей. Уже по пути был получен новый приказ - курс на остров Миндоро, где зарывшись в песок и скалы, держались японцы. Американцы, успевшие высадиться здесь, почти сразу запросили помощь живой силой и боеприпасами. Их и должны были доставить транспорты. Парни микадо знали о приближении военного конвоя и понимали, что если его продвижение удастся остановить., янки, высадившиеся на острове оказались бы более уязвимы.. Нанести удар по американским судам поручили звену японских бомбардировщиков.
Радары на эсминцах прикрытия оповестили о приближении японских самолетов и все корабли конвоя «ощетинились» зенитным огнем. Увы, он оказался неточным и один из бомбардировщиков стал пикировать на груженный взрывчаткой SS John Burke. Зенитчики открыли яростную стрельбу и с соседних кораблей заметили, что они попали в фюзеляж, но пилот не собирался прекращать атаку.
Все, что произошло, потом видели десятки людей. А лейтенант Джордж Джон, военный медик с авианосца BUSH все запечатлел на киноаленку.
Короткая вспышка после падения самолета. Затем из грузового отсека «Берка» вырвался столб огня, после чего «Либерти» окутался белым дымом.
Мощная ударная волна сотрясла весь конвой, в результате чего несколько кораблей сообщили о торпедировании. Но все быстро разрешилось - причиной тревоги был взорвавшийся SS John Burke. На месте, где он находился поднялось огромное грибовидное облако. Несколько кораблей направились к месту гибели «либерти», чтобы подобрать выживших. Но их не было. Погиб экипаж - 40 человек и 28 артиллеристов.
Click to viewВо время Второй Мировой войны детонация боеприпасов сгубила десятки кораблей. Но вот, чтобы рядом оказался оператор хроникер - это редкость.