За миллионы лет до нашей эры. Найден ископаемый цветок.
Определить возраст объекта, находящегося в куске янтаря довольно сложно. Но ученые Джордж Пойнар (George Poinar) и Лена Струве (Lena Struwe) использовали два метода определения возраста объекта, и получили довольно широкий интервал - от 45 миллионов до 15 миллионов лет. Такой разброс получился из-за того, что подобных ископаемых чрезвычайно мало, нет других объектов, с которыми можно сравнить эту находку и выяснить возраст более точно. Поэтому ученые пошли довольно сложным путем.
Исследователи решили найти и проанализировать видовую принадлежность других форм живых организмов из этого же куска янтаря. Речь идет о фораминерах и кокколитах. Эволюция этих организмов неплохо изучена учеными, специалисты могут с уверенностью сказать, к какому временному отрезку принадлежит тот либо иной вид. Изначально было ясно, что цветок расцвел задолго до появления обезьян в середине третичного периода.
Click to viewСтруве, ботаник и специалист по астеридам была уверена, что обнаружен новый вид цветковых растений. Сам цветок очень похож на представителей рода Strychnos (семейство Loganiaceae), куда входит около 200 видов растений, многие из которых ядовиты. «Характеристики, которые используются для определения видов рода Strychnos - особенности строения цветка, и нам повезло, что мы нашли это ископаемое», - говорит Струве. После успешной идентификации родовой принадлежности цветка вид растения получил название Strychnos electri.
Растение, как полагают, связано со стрихниновым деревом, из которого извлекается яд стрихнин.
«На астериды приходится одна треть всех цветущих растений. Мы знали, что две другие основные группы - розиды, в том числе розы, бобовые и однодольные растения, в основном орхидеи, травы и пальмы - уже достигли Нового Света к тому времени», - говорит Струве.
Длина янтарного образца чуть меньше 2 сантиметров. В нем застыл похожий на трубку цветок с пятью сгибающимися наружу лепестками и пятью направленными вверх пыльниками - мужскими частями, производящими пыльцу. Центральный пестик, направленный вверх, является женской частью растения и имеет рыльце на вершине для захвата пыльцы. Немного пыльцы сохранилось в янтаре, но Струве говорит, что она настолько устарела, что не пригодна для перекрестного опыления с современными родственниками. «Я сомневаюсь, что частицы пыльцы до сих пор остались жизнеспособными, так что я не подписываюсь под идеей создания парка Юрского периода», - говорит она.
Струве считает, что структура этого цветка очень похожа на цветы других современных растений, таких как оплетающие деревья лианы и деревья саванны. Трудно понять, как выглядела остальная часть растения, и насколько большим оно было. «У нас нет листьев или стеблей», - говорит она.
Джордж Пойнер из Университета штата Орегон в Корваллисе, который нашел образцы, исследуя янтарную шахту, говорит, что это растение обитало в тропическом климате. «Основываясь на различных насекомых и других растениях, найденных в янтаре, - говорит он, - я думаю, что лес был тропическим и влажным, богат лианами, кустарниками и большими деревьями».
https://geektimes.ru
Когда читаешь такие новости, воочию понимаешь, возраст старушки Земли. Сколько всего произошло на планете с того момента как растение попало в смолу?!