Глава восьмая, в которой исследуются причины страданий и пути избавления от них
Оказавшись на улице, Василиса увидела, что уже наступило утро. Зевая и потягиваясь, она пробормотала:
- Ну и денек у меня был вчера!.. С утра до ночи училась, училась - без продыху, прямо как в школе.
Несмотря на это, она чувствовала себя прекрасно отдохнувшей, словно только что пробудилась от долгого глубокого сна - хотя на самом деле не поспала за всю ночь ни одной минутки.
Несколько раз вдохнув полной грудью свежий утренний ветерок, она встряхнулась и бодро зашагала по пути, со спокойным и уравновешенным умом…
***
Нельзя сказать, что с тех пор Василиса всегда сохраняла осознанность и уравновешенность и во всем следовала наставлениям Баланса и Медитатора. Ведь, в конце концов, она была всего лишь маленькой девочкой - а дети, как известно, очень любят играть. И, играя, частенько забывают о том, чему учат их взрослые…
Так или иначе, выйдя из пионер-лагеря «Салют», Василиса моментально сориентировалась в пространстве и легко сообразила, куда нужно идти дальше. Хотя ни Медитатор, ни Баланс, ни все они вместе взятые ничего не говорили ей о том, в каком направлении следует двигаться. Идя по пути, Василиса всё время внимательно смотрела под ноги, как завещали Баланс и Медитатор - чтобы случайно не свернуть на неверную тропинку или ненароком не раздавить какое-нибудь существо, коих под ногами сновало огромное множество.
Легко ступая по земле в своих волшебных травяных сандалиях, Василиса вскоре вышла из леса и оказалась у подножия невысокого холма, поросшего густой шелковистой травой. В её зарослях тут и там краснела спелая земляника. Василиса присела на корточки и стала одну за другой, одну за другой собирать сочные ягодки и бросать себе в рот, наслаждаясь их чудесным ароматом и сладковато-кисловатым вкусом, который она помнила с раннего детства. Наевшись вволю, она начала собирать землянику в карманы - на потом. И так, увлекшись сбором ягод, девочка шаг за шагом взобралась на четвереньках на вершину холма. Нежное утреннее солнышко тут же обласкало её своими тёплыми лучиками.
Подняв глаза, Василиса увидела прямо перед собой человека, который висел на шесте в странной позе, будто его прибили к бревнам, сколоченным крест-накрест. Скользнув взглядом снизу вверх, она заметила, что человек был практически гол - только на бедрах у него висели какие-то лохмотья. Лицо его искажала гримаса ужасной боли, волосы и борода были сильно спутаны, а на лбу красовался венок из колючих веточек со спелыми ягодами малины, из которых тоненькими струйками сочился алый сок. Василисе стало до боли жалко смотреть на его страдания, и она предложила помочь ему спуститься.
Человек медленно открыл глаза, с трудом разжал пересохшие губы и тихо, задумчиво произнёс:
- Не мешай. Не видишь, я страдаю?
- Конечно! - воскликнула девочка. - Я сразу заметила, что вы ужасно страдаете. Поэтому я и захотела помочь вам слезть с этого шеста на землю. К тому же, солнце уже поднялось достаточно высоко, и скоро начнёт жарить совсем не по-детски. Думаю, вам пора спуститься и поискать где-нибудь более прохладное местечко.
- Ты что, не понимаешь? - человек вдруг захрипел срывающимся голосом, в котором слышалось заметное раздражение. - Я же тебе говорю: я страдаю! А ты лезешь ко мне со своей дурацкой помощью!
Василисе было неприятно услышать в ответ такое, но из сострадания она решила во что бы то не стало поделиться с Висящим человеком знаниями, почерпнутыми накануне.
- Вы знаете, я только что была у Медитатора и Баланса в пионер-лагере «Салют», и они научили меня медитировать, чтобы видеть путь. А ещё они объяснили мне, что страдания можно корчевать путём их созерцания через объектив, кажется так. Если, как это… об… обстругироваться от страданий в своём теле и наблюдать за ними со стороны - то они вскоре перестанут доставать вас и, в конце концов, совсем испарятся. А следом за ними испарятся и коренные зубы… Ой, то есть, коренные причины страданий. Вроде бы, так они говорили. В общем, cамое главное - это практиковать медитацию каждый день утром и вечером, перед тем, как чистить зубы, и тогда…
Висящий человек резко перебил её:
- Практикуй, не практикуй - всё равно получишь…
Он не договорил, потому что в эту секунду его охватил ужасный приступ сухого, хриплого кашля.
Когда кашель отпустил его, Висящий человек с трудом пошевелился и приподнял голову, чтобы получше разглядеть, кто это мешает ему спокойно висеть на его шесте и отвлекает от страдания бессмысленными разговорами. Увидев, что это совсем ещё маленькая девочка, человек, похоже, крепко удивился. Во всяком случае, выражение лица у него изменилось: вместо гримасы боли на нём появилось что-то вроде заинтересованности. Человек облизал сухие губы и проговорил:
- Эти твои друзья, как их там - Модератор и Фриланс… Похоже, они забыли объяснить тебе одну вещь. Если ты страдаешь не за себя, а за кого-то другого, то искоренять страдания внутри своего тела бессмысленно, и даже вредно! Поняла?
- Не совсем, - честно призналась Василиса.
Человек пошевелился ещё раз, закряхтел от боли и снова надолго закашлялся. Потом, с трудом сглотнув, он грустно проговорил:
- Вот я, например, страдаю не за себя.
- А за кого же? - искренне удивилась Василиса.
- За тебя! - вымолвил Висящий человек и повесил голову.
«Вот тебе на! - подумала Василиса. - У меня вроде бы не так все плохо. Вот только найти бы поскорее маму и папу - и тогда всё будет лучше некуда!» На всякий случай, она решила переспросить - вдруг ей просто послышалось.
- Вы что, правда страдаете только за меня?
- Нет, конечно, маленькая эгоистка! Я страдаю и за всех остальных людей тоже! - сердито пробурчал человек. - Но в первую очередь я страдаю за Гопов, которые меня здесь вот так неудобно подвесили.
Василиса никогда не слышала раньше про Гопов, и поэтому спросила:
- А кто они такие, эти Гопы? И за что это они с вами так грубо обошлись?
- Гопы - это такой особый народ. Они живут в Кока-Коле и работают на Заводе. Их ещё называют гопотью, особенно, когда их много. Они все похожи между собой, как бройлерные цыплята из инкубатора. Гопы вечно пьют пиво, курят курево, сплевывают сквозь зубы, матерятся друг на друга и на всё вокруг, и слушают по магнитофону группу Массовый Лай. Они носят стрижку «а-ля бобёр» и одежду фирмы «Д и Г». В основном «Д», но иногда попадается полное «Г».
Сюда, в Пепси-Коку они частенько приезжают по выходным, чтобы «отдохнуть», как это у них называется. Они ломают живые деревья и жгут их в огне, апотом жарят на костре бумажные сосиски. Ещё они любят стрелять из пневмашки по стекляшкам и пинать бол на горе Гол-Гол.
- А что это за гора такая, Гол-Гол?
- Это гора, на вершине которой я вот уже второй день вишу на шесте, и где мы сейчас с тобой разговариваем. Она называется Гол-Гол, потому что Гопы частенько играют здесь в футбол. Они разбиваются на две команды, и когда одна из них забивает в ворота другой, они все начинают неистово носиться по горе туда-сюда, срывая с себя майки, выкидывать всяческие коленца и истошно орать: «Гол! Го-о-ол!!!».
Висящий человек вдруг громко всхлипнул и сглотнул комок слёз, подступивших к горлу.
- И вот вчера я не выдержал и стал учить их, как надо себя вести. Гопам, естественно, это не понравилось - ведь для них никто не указ. Они сначала крепко побили меня, порвали мне всю одежду, апотом подвесили на этот мерзкий шест и преспокойненько убрались восвояси…
Человек ещё раз всхлипнул, видимо припомнив в подробностях всё, что произошло накануне.
- И вот теперь мне приходится висеть здесь и страдать за них, за тебя, и за всё человечество вместе взятое.
Василису до глубины души тронула эта история, и сердце её переполнилось жалостью к Висящему человеку.
- Давайте же я поскорей помогу вам слезть на землю! Нужно смазать зеленкой ваши синяки.
В том, что синяки нужно мазать именно зеленкой, а не синькой, Василиса не была до конца уверена. Но решительные меры по спасению Висящего человека она готова была предпринять незамедлительно.
- Вот ведь прицепилась! - неожиданно рассердился Висящий человек. - Я за неё, понимаешь, страдаю, а она мне зубы заговаривает!
- Ну, простите, пожалуйста. Я просто хотела узнать, как я могу исправить положение и чем вам помочь, чтобы уменьшить ваши страдания. То есть, чтобы вы не страдали хотя бы за меня.
- Дай мне чего-нибудь попить.
Василиса оглянулась по сторонам, но поблизости не было видно ни ручейка, ни колодца, ни даже автомата с газировкой. Тут она вспомнила про землянику, сунула руку в карман, зачерпнула пригоршню - сколько поместилось в ладошку - и поднесла к губам Висящего человека.
Он с жадностью проглотил горсть сладких сочных ягод, и лицо его заметно повеселело. Василиса зачерпнула из кармана ещё пригоршню и протянула человеку.
- Ты хорошая девочка, - сказал, жуя, Висящий человек, - пожалуй, за тебя я больше страдать не буду.
- Давайте я все-таки помогу вам спуститься, - Василиса не теряла надежды сделать для него что-нибудь полезное.
- Придёт время, и я сам спущусь, - покачал головой человек. - А пока иди и не мешай мне страдать за Гопов и всех остальных.
Человек продолжал настойчиво висеть, и Василиса решила, что не может больше тратить на него время - ведь чем быстрее она доберётся до Радуги, тем меньше страданий ей и её родителям принесёт их разлука. А значит, и страдания Висящего человека тоже немножечко уменьшатся.
- И это тоже пройдёт, - тихо произнесла она, мельком взглянув на колечко, которое подарил ей Медитатор и Баланс.
- Что-что ты сказала? - переспросил Висящий человек, кряхтя и ворочаясь у себя на шесте.
- Да так, ничего, - улыбнувшись, ответила Василиса. - Ладно, я побежала. Только подскажите, пожалуйста, как мне отсюда лучше всего попасть в Кока-колу.
- Как лучше всего для тебя - я не советчик, - отрезал Висящий человек. Но, поразмыслив немного, всё же сказал:
- Вообще-то пересечь реку Коку можно тремя разными способами. Во-первых, далеко справа есть мост - но он только для технологического использования. По нему ездят поезда, везущие на Завод всякие грузы: пластиковое сырьё для производства пластиковой еды, резину для жвачек, серную кислоту для кока-колы, туалетную бумагу для сосисок, модифицированный крахмал для чипсов, крашенную рыбу для крабовых палочек и прочую нездоровую дребедень. Не советую тебе перебираться на тот берег по мосту - а то можешь заразиться.
Во-вторых, через реку каждые три часа ходит паром, с одного берега на другой. Но на нём туда-сюда постоянно переправляются Гопы. Они там сморкаются, плюют на палубу, матерятся, пьют пиво и курят…
Василиса припомнила запах курева, который исходил от Панка в подземном переходе, и ей тут же расхотелось ехать на пароме.
- Кроме этого, - продолжал Висящий человек, - метрах в ста от причала, к которому причаливает паром, есть маленький домик с садиком. Там живет Люся в Сарафане с Драконами. У неё есть своя лодка, на которой она иногда плавает на тот берег по делам. А ещё у неё есть свои причуды, и поэтому никогда не знаешь, что она выкинет в следующую секунду. Но тебя, я думаю, она согласится перевезти на тот берег.
Василисе сразу понравился третий вариант, хотя она и не знала, какие такие причуды есть у Люси, и что же такое она выкидывает каждую секунду. «Надеюсь, она выкидывает это не в реку, - строго подумала Василиса, - а то в таком случае мне придётся с ней серьёзно побеседовать по этому поводу!» Василиса страшно не любила, когда при ней кто-нибудь бросал на землю или в воду бумажки от мороженого, обёртки от жвачек или, не дай Тхе, одноразовые пластиковые стаканчики с недопитым чаем. Она всегда очень серьёзно беседовала с такими людьми и объясняла им, что так делать нехорошо. Ну и, конечно же, она всегда поднимала любой мусор, если только видела его валяющимся на дороге или в кустах, и относила его в ближайшую урну.
Тем временем, человек продолжал висеть на шесте и горестно постанывать от боли в суставах. Василиса ещё раз мысленно пожелала Висящему человеку скорейшего избавления от страданий, но вслух не стала ничего говорить, чтобы лишний раз не сердить его. Она только помахала ему рукой и побежала вприпрыжку с холма в ту сторону, где в лучах утреннего солнца поблескивала за деревьями река Кока.