Моя Америка. Ральф Лорен при рождении носил фамилию Лифшиц...
Ральф Лорен родился 14 октября 1939 года в Нью-Йорке в семье еврейских иммигрантов из Белоруссии, Франка Лившица из Пинска и Фрейдл Котляр из Гродно. В 1957 году он окончил колледж Dewitt Clinton High School. В школьные годы будущий модельер торговал галстуками. На вопрос о том, кем он хочет стать, всегда без тени сомнения отвечал: «Миллионером!» «Я всегда знал, что могу сделать что-то особенное, хотя мне никто не верил», - говорит он.
Лорен признается, что в школе его часто дразнили. В 16-летнем возрасте он принял решение сменить фамилию Лившиц на, как ему казалось, более благозвучную - Лорен. Причиной насмешек сверстников была созвучность фамилии Лившиц со словом shit, что в переводе с английского означает «дерьмо». «В детстве надо мной постоянно смеялись, - признается Лорен. - Это было тяжелое время. Меня часто спрашивают: “Вы сменили фамилию, чтобы не быть евреем?” Конечно, нет. Наши родственники, жившие в Калифорнии, тоже сменили фамилию и стали Лоуренсами. Вот я и подумал - почему бы и мне не поступить так же?»
В 1962 году Лорена призвали в армию. Демобилизовавшись в 1964 году, он устроился работать регистратором у частнопрактикующего врача-офтальмолога. Там же он познакомился со своей будущей женой, Рики Энн Лоу-Бир, с которой живет по сей день. Пара поженилась 20 декабря 1964 года в Нью-Йорке. «Ральф стал самым близким моим другом. Он моя главная опора, - говорит супруга модельера, - мне всегда было с ним очень комфортно, к тому же, он очень хорошо относился к моим родителям».
В 1967 году Лорен основал компанию Polo Ralph Lauren и через год выпустил свою первую мужскую коллекцию одежды прет-а-порте. Непринужденный стиль модельера, впитавший в себя элементы культуры Дикого Запада США, мгновенно сделал Ральфа Лорена знаменитым.
С 1971 года Лорен выпускает линию женской одежды. Он начал с весьма смелой линии женских рубашек, скроенных по образцу мужских сорочек. На манжетах женских рубашек был впервые помещен ныне известный всему миру логотип в виде игрока в поло. В 1974 году студия Paramount Pictures предложила Лорену стать дизайнером мужских костюмов для фильма Джека Клэйтона «Великий Гэтсби». Лорен одел героев фильма в свои знаменитые костюмы и свитера в стиле 20-х, созданные под влиянием образов Эрнеста Хемингуэя и Фрэнсиса Скотта Фицджеральда. Картина имела огромный успех, а Лорен превратился в одного из самых популярных модельеров не только в США, но и во всем мире.
Кроме дочери, у Лорена есть двое сыновей, 42-летний Эндрю и 39-летний Дэвид. «Мы общаемся с родителями так, словно это наши друзья. Нам нравится проводить время вместе», - говорит Дэвид, вице-президент компании своего отца. Сам Лорен отмечает, что является для своих детей прежде всего наставником: «Не стоит думать, что наши отношения - это отношения друзей. Мы с женой наблюдали за тем, как они росли, наставляли их, оберегали. Однако я убежден, что дети должны жить собственной жизнью. При этом мы всегда рядом».
В 2011 году американский журнал Forbes оценил состояние Лорена в 5.8 миллиарда долларов США и включил его в рейтинг самых богатых людей мира под номером 173.
Летний дом мэтра дизайна Ральфа Лорена находится в Монтоке (конфедерации индейских племен штата Нью-Йорк). Низкий, неуклюжий, обложенный булыжником дом в стиле рустик стоит почти на краю океана. Ральф Лорен приезжает сюда только летом. В остальное время он останавливается в своих резиденциях на Ямайке, в Колорадо и других местах. "У нас есть возможность проживать несколько жизней в течение года, - говорит он. - Это способ возбуждать интерес к вещам вокруг себя".
Еще один способ вести интересную жизнь - это заниматься семейным делом. Семейный бизнес для Ральфа Лорена - это то, чем он гордится. Два сына и две дочери тоже так или иначе вовлечены в семейное предприятие. А его жена Рики - партнер во всех делах. День Ральфа Лорена включает не менее двух часов тренировок в спортзале ежедневно, чтобы поддерживать форму. Он почти не пьет и индифферентен к еде. Большую часть времени дизайнер проводит над созданием своих коллекций. Сегодня Polo Ralph Lauren - известный производитель одежды, аксессуаров, парфюмерии и предметов роскоши. Сеть продаж насчитывает около 300 магазинов по всему миру (в том числе в Москве).
Здесь, в Монтоке, Ральфу Лорену принадлежат около 16 тысяч акров земли. "Мы были похожи на первопроходцев, - вспоминает Лорен. - Кто-то сказал нам, что продается хижина в поместье, которому около 100 лет. Мы увидели хижину и сразу полюбили это место. Колорадо стало для нас возможностью сбежать от дел. Это место далеко от мира моды. Мы купили его, чтобы иметь возможность жить другой жизнью, свободной и независимой: здесь потрясающая природа, деревья, животные и большое небо".
Он построил ранчо по наброску, и теперь оно отражает характер хозяев, ведущих активный образ жизни, и их чувство стиля. "Здесь я встаю рано, бегаю, затем плаваю в бассейне и работаю. Я построил очень хороший гимнастический зал для себя. Затем мы катаемся на лошадях или машинах. У меня здесь спортивные машины, несколько винтажных грузовичков Ford, несколько Jeep и красный Ferrari. Мне нравится разнообразие скорости и езда на старых пикапах в горах".
Это место больше чем ранчо с лошадьми и крупным рогатым скотом. Как и все дома Лорена, это возможность экспериментировать в дизайне и источник вдохновения. Маэстро любит повторять: "Иногда нужно переделывать дизайн предметов, чтобы вдохнуть в них новую жизнь. Я был поглощен всеми этими старосветскими вещами, но, придав им немного нового смысла, я неожиданно раскрыл их с новой стороны".