Юбилейный год 50-летия первого полета человека в космос всколыхнул интерес к личности Юрия Гагарина не только в России, но и во всем мире. Так, летом космическому первопроходцу установят памятник в центре Лондона, напротив памятника знаменитому мореплавателю "Джеймсу Куку". А в Австралии бренд первого космонавта планеты решили использовать весьма оригинально: там начали продавать космическое пиво под названием Восток в память о корабле, на котором Гагарин 12 апреля 1961 года совершил один виток вокруг Земли, передает ИТАР-ТАСС.
Напомним, памятники Гагарину уже имеются в Москве, Гагарине, Звездном городке, Софии. У деревни Смеловки, на месте приземления первого космонавта, установлен памятный знак. В городе Гагарине открыт мемориальный дом музей Юрия Гагарина. Именем первого космонавта назван кратер на Луне и малая планета.
Жизнь Гагарина окружена легендами. Одна из них - первый космонавт появился на свет 8 марта, но в роддоме посчитали, что мальчику не годится отмечать день рождения в Международный женский день, и записали в его метрике 9 марта.
Юрий Гагарин, крестьянский сын, ставший летчиком, а затем первым космонавтом планеты, по воспоминаниям космонавта Павла Поповича, легко мог найти общий язык даже с английской королевой, которая приглашала его на чай. При этом сам Гагарин никогда не страдал звездной болезнью, уверяют знавшие его люди.
"Он мог с друзьями на вечеринке в меру и выпить, любил пошутить, мог даже похулиганить, - рассказывал дважды Герой Советского Союза летчик-космонавт Георгий Гречко в интервью газете "Советская Россия в марте 2004 года. - У первых наших космонавтов был такой розыгрыш: когда кто-то из них получал машину, ее обязательно выкрадывали свои же друзья. Участвовал и Юра. Начинались поиски, конечно же, без милиции, без расстройств, и в конце концов потерпевшим приходилось выкупать свою пропажу за бутылку шампанского, и все веселились.
Первый летчик космонавт Юрий Алексеевич Гагарин родился 9 марта 1934 года в селе Клушино Гжатского (ныне Гагаринского) района Смоленской области.
Родители - потомственные смоленские крестьяне, колхозники. Отец - Алексей Иванович Гагарин, мать Анна Тимофеевна Гагарина. В 1941 году Юрий Гагарин начал учиться в средней школе села Клушино, но учебу прервала война. После окончания войны семья Гагариных переехала в Гжатск (ныне Гагарин), где Юрий продолжил свое обучение.
После окончания шестого класса, он поступил в ремесленное училище в подмосковном городе Люберцы и в Люберецкую вечернюю школу рабочей молодежи.
Вот лишь один пример, - рассказывает дважды Герой Советского Союза лётчик-космонавт Борис Волынов, живущий в квартире, соседней с гагаринской, стенка к стенке. - Одной женщине потребовалась операция, которую могли сделать только в Институте Вишневского. Попасть туда и раньше-то было очень трудно. С последней надеждой обратились к Гагарину. Он сказал, что постарается посодействовать. Когда к нему в гости пришли Александр Александрович Вишневский и Сергей Павлович Королёв (им, как и другим выдающимся личностям, было интересно общаться с Юрием), просьба была передана медицинскому светилу. Вишневский не только положил женщину в клинику, но и сам сделал ей операцию.
У Юрия Гагарина, с которым нас связывали доверительные, можно сказать, дружеские отношения, - продолжил Волынов, - было редкое свойство - он как бы обогревал своим теплом окружающих. Помню, как-то пригласили его, некоторых других космонавтов и меня на охоту. Естественно, там, как водится, было приготовлено богатое угощенье. Бутылок со спиртным на столе - целая выставка. Юрий Гагарин беспрерывно чокался, но, лишь слегка пригубив, ставил бокал на стол. Отвечал на многочисленные вопросы, с юмором рассказывал разные истории, но сам поесть толком так и не успел. А среди блюд, должен сказать, была очень вкусная жареная печёнка. Гагарин даже не попробовал её. Когда возвращались к машине, он спросил меня, хороша ли была печёнка, и признался, что остался голодным. Я вернулся к столу, но печёнки уже не было. Взял бутерброды, чтобы хоть их Юра пожевал в автомобиле... Вообще, меня нередко поражали его непоказная скромность, совестливость. Как-то он в Звёздном, обливаясь потом, тащил на шестой этаж (лифт не работал) тяжеленный приёмник в подарок друзьям. Ему посоветовали поручить подъём груза солдатам местной воинской части, но Гагарин лишь отмахнулся: Не такой уж я барин....
И ещё штрих. Во Франции первому космонавту подарили дорогую спортивную двухместную машину Матра. Красавица, с низкой посадкой, бордового цвета, скоростная. Однажды мы с Юрой отправились на ней в Академию имени Жуковского. Матра резко выделялась в потоке отечественных машин. И на подарочном авто он совершил всего несколько поездок: слишком, мол, роскошная. А пользовался чёрной Волгой, которой уверенно управлял.