Лет 15 назад мама лежала в больнице. В палате рядом ней была девушка Женя. Робкая, курносая, в веснушках вся, с длинными русо-рыжими волосами и нежным голосочком.
Женя вынашивала ребёнка, но организм постоянно "выбрасывал" новые фокусы, потому было решено содержать её в больничных условиях.
С первых же минут общения выяснилось, что Женя сирота. У неё есть парень (тот, что отец ребёнка), но зарабатывает он мало. Старается вроде бы, но беременность не совсем к месту. Денег катастрофически не хватало.
Маме же на тот момент мой нерадивый отец таскал всяческие йогурты, колбасы и деликатесы. Маскировался, т.к. в те годы он уже начал спускать свой капитал в казино и автоматах. Это выяснится немного позже.
Объемы продовольствия были немалы, потому мама всегда делилась вкусняшками с Женей. Та смущенно краснела, сначала отказывалась, но в итоге брала всё, что предлагала мама. Человек с таким названием, которого у неё и не было никогда. Было по-своему ново и очень приятно.
Прошло время. Женя успешно выносила и родила. Несмотря на бедность, радости не было предела - у Жени появилась настоящая семья. С парнем расписались. Цель до конца не была ясна, но муж, какой-никакой, появился тоже.
Ещё примерно год после этого мама и Женя регулярно созванивались. Я отчетливо помню, как мы ездили в гости с огромными пакетами: всё, начиная с картошки, и заканчивая памперсами. Мы пили чай и ели торт, разговаривали и смеялись. Потом стали выясняться отцовские мутки, бизнес стал идти прахом, грянули серьезные перемены. Было не до общения.
Прошел ещё год-два, я училась в старших классах. Мама работала уже администратором в сауне ресторана. От магазинов и точек на рынке не осталось ничего, мама была вынуждена распродать весь товар и закрыть дело, которое когда-то основал и сам же разрушил мой отец.
Как-то на лето мне предложили подработать в кафе. Мне жуть как хотелось мобильный телефон, поэтому пришлось согласиться. Работа мне не нравилась, но других вариантов подработки для школьницы на тот момент не было.
В один из дней, около обеда, в ресторан зашли две девушки. Обе стильно одеты, улыбчивы. Когда я принимала заказ, в одной из них, короткостриженной и окрашенной, я узнала ту самую Женю. Я широко улыбнулась, она меня, похоже, узнала тоже, и пролепетала:
- Мама работает здесь же, только вход с другой стороны. Когда выйдешь, поверни налево за угол, там дверь на цокольный этаж. Она будет очень рада тебя увидеть!
Она ничего не ответила, сдержанно улыбнулась.
Где-то через полчаса девушки засобирались. Я под выдуманным предлогом понеслась через кухню и служебный коридор на улицу, чтобы встретить Женю и показать ей, куда идти. Не увидев её возле входа, я побежала дальше, к выходу из кафе. Женя с подружкой медленно поднималась по ступенькам, уверенно цокая высоким каблуком по мраморным плитам. Она отработанным движением выключила сигнализацию, села в машину, и уехала.