Путаница
Довелось мне как-то против воли коротать время на вокзале в Н-ске, куда я был заброшен стечением обстоятельств, не имеющих отношения к этому рассказу. Состав должны были подать через час, а то и полтора, и посему я занял столик в вокзальной ресторации, чтобы хоть как-то скрасить ожидание. Буфетчик без нужды переставлял бутылки за своим прилавком; за окном, на перроне, томился люд с дорожными тюками. Мне было скучно.
- Помилуйте, да не Б. ли это? - раздалось над моим ухом.
Я поворотил голову.
Подле меня, фронтом к столику, стоял человек средних лет, невысокий, невзрачный, совершенно провинциальный на вид, но одетый пристойно и не выражавший ликом ничего, кроме радости и приязни. Господин был мне решительно незнаком.
- Нет, я не Б., - ответствовал я без излишней приветливости.
Однако господин уже и сам понял свою ошибку и сконфузился так искренне, что вызвал мою нечаянную симпатию.
- Ах, голубчик, простите, обознался, - залепетал он, прижимая ладони к груди. - Глаза подвели… да не обиделись ли вы на меня ненароком за сей казус?
Я засмеялся и отвечал отрицательно.
- А я, поверите ли, дожидаюсь здесь поезда, - объяснился приободренный моим весельем незнакомец. - Маюсь, уж извелся. Вдруг вижу - вроде бы ведомый мне лик: Б. Вот и пристал к вам с приветствиями. Покорно прошу простить меня!
- Пустяки, - извинил я провинциального господина и пригласил его присесть у моего столика.
- Сам я, разрешите представиться, А-ин, - продолжил тот беседу. - В небольших чинах, ничем не знаменит.
Буфетчик принес ему стакан чаю и баранку на расписном фаянсовом блюдце.
Я тоже назвал себя.
- А ведь иной раз так обознаешься, что последствия могут быть самые непредсказуемые, - не унимался словоохотливый А-ин. - Если желаете, могу поведать вам, чтобы скрасить минуты разговором, забавнейшую историю.
Я позволил.
- Случай этот имел место в 18*** или 18… году, - начал мой vis-à-vis, - по поводу года могу и солгать без умысла, но помню точно, что произошло все в …бре месяце. Как раз в ту пору наш милейший С*** обладал обыкновением собирать полон дом гостей. С*** всегда слыл душевной личностью и хлебосольным хозяином, он и теперь не изменяет благим привычкам, время наложило отпечаток на его внешность, но не на натуру. Желанными визитерами у С*** извечно были любые сколь-нибудь интересные люди. Вот и в тот раз у него собралось изрядное общество: были помещик …-ской, с супругой, потом еще - А., виртуоз кисти, с ним - П-сов и Г., была чаровница И.И., и Ю., и даже домосед Ш-н покинул по такому поводу свою цитадель. Кроме того, званы были еще какие-то господа, менее известные - их мне затруднительно перечислить. Беседа шла своим чередом, гости шутили, хозяин не давал им захандрить от недостатка внимания. П-сов, по обыкновению, сыграл на рояли, И.И. пела. С опозданием явился балагур Р. и немедленно снискал общее любопытство: незадолго до того он вернулся из Т., а это по нашим меркам - все равно, что в стольный град съездить. Его закидали вопросами. Р. был любезен, пересказал пару светских сплетен, поведал анекдот, а после хлопнул себя по лбу: «Ба!.. да ведь я забыл главную новость: граф К. играет свадьбу». По гостиной прошелся шелест, известие удивило многих, а И.И., вскрикнув, упустила из рук чашку. «Полноте! не ошиблись ли вы?» - недоверчиво заметил Г. «Как же я могу ошибиться, если о том в газете прописывали?» - парировал Р. «В Т.?» - переспросила И.И. изменившимся голосом. «Именно там», - подтвердил Р. «Тогда я могу вам с уверенностью объявить, что вы напутали, - заявила И.И., - так как я достоверно знаю: граф К. сейчас в Л. и посему никак не может быть в Т.». «Откуда же ему быть в Л., если он в Т., получил назначение и обустраивает дела?» - изумился Р. «В Л., - настаивала И.И., - он направился туда из ***ова, где провел немало времени, а до того посетил В. и …ск». «Графа К. никаким ветром не могло занести в ***ов, а уж тем более в В.! - воскликнул Р. - Я бы еще понял, если б вы упомянули Е-ов: в нем он и впрямь побывал, был принят великим князем М.А., находившимся там же с инспекцией, и вернулся скоро, озабоченный деловыми и семейными хлопотами». «Но ведь у меня есть письма от графа, с почтовыми штемпелями!» - нервически произнесла И.И., в расстройстве не отдавая себе отчета относительно скандальности подобного признания. «Довольно! - развел спорящих С***, заботясь о спокойствии. - Может быть, здесь какая-то ошибка?» «А не двойник ли графа К. гремит в Т.?» - предположил А., склонный к романтичности. «Экая реникса, - крякнул …-ской. - Откуда у графа К. взяться двойнику?!» «Быть может, он состоит членом тайного общества?» - вдохновился Г., спутник А. «Вы, батенька, графа в иллюминаты не записывайте, - прогудел Ш-н. - Он человек простой, открытый, никак не масон». «Однако ж, загадку граф загадал нам немалую», - присвистнул Г. «А не справиться ли о правде у самого графа К.?» - предложил практичный …-ской. «Верный способ: что-нибудь да всплывет», - усмехнулся П-сов, а молчавшая доселе Ю. зарделась и упрекнула его: «Достойно ли это?» «Впрочем, я готов представить свидетеля, - спохватился Р. - мы прибыли из Т. одновременно с фон Д., он дружески общался там с графом К. и подтвердит справедливость моих слов!» «Фон Д.? - не поверила И.И. - Да ведь они с графом К. друг друга на дух не переносят!» «Это вы, батенька, загнули, - развел руками Ш-н, обращаясь к Р. - Поведали нам сюжет для романа!» «Я?! - оскорбился тот. - Вы упрекаете меня в сочинительстве?.. во лжи?..» «Кажется, я уловил, в чем суть наших заблуждений, - проговорил С***, не давая страстям вспыхнуть. - Скажите, Р., ведь вы говорили о графе К.?» «Конечно же, о нем!» - сердито отвечал Р. «А вы, сударыня, - обратился С*** к И.И., - имели в виду графа К.?» «Да», - захлопнула веер побледневшая И.И., кусая губу. «Вот и разгадка: один из вас все это время повествовал о графе К., а другая - о графе К.!» «Бог мой! - ахнул Р., - так вы все полагали, что женится граф К.? Я вынужден молить вас о прощении, любезная И.И.: разумеется, граф К. был героем моего рассказа, а вот о планах графа К. я не знаю ровным счетом ничего!» «Аккуратность в изложении вам не помешала бы, - строго заметил Ш-н. - Кто ж знал, что ваш граф именуется немецкой буквой «К», а не нашей, родной, русской!» Мир был восстановлен, и разговор в гостиной потек своим чередом.
- Удивительно! - хлопнул я в ладоши. - Почти либретто для водевиля.
А-ин закивал, соглашаясь.
Но тут на перроне затеялась суета, звякнул колокол, и «…ский экспресс» приблизился к вокзалу, шипя паром и стуча паровозными шатунами. Кондукторы забряцали откидываемыми ступеньками, я торопливо простился со своим случайным знакомцем А-иным и поспешил к вагону.
Вот какую занятную историю довелось мне услыхать на досуге в здании Н-ского вокзала. Уточню: именно Н-ского, а не Энского, как вы, возможно, могли б по ошибке подумать.
- Помилуйте, да не Б. ли это? - раздалось над моим ухом.
Я поворотил голову.
Подле меня, фронтом к столику, стоял человек средних лет, невысокий, невзрачный, совершенно провинциальный на вид, но одетый пристойно и не выражавший ликом ничего, кроме радости и приязни. Господин был мне решительно незнаком.
- Нет, я не Б., - ответствовал я без излишней приветливости.
Однако господин уже и сам понял свою ошибку и сконфузился так искренне, что вызвал мою нечаянную симпатию.
- Ах, голубчик, простите, обознался, - залепетал он, прижимая ладони к груди. - Глаза подвели… да не обиделись ли вы на меня ненароком за сей казус?
Я засмеялся и отвечал отрицательно.
- А я, поверите ли, дожидаюсь здесь поезда, - объяснился приободренный моим весельем незнакомец. - Маюсь, уж извелся. Вдруг вижу - вроде бы ведомый мне лик: Б. Вот и пристал к вам с приветствиями. Покорно прошу простить меня!
- Пустяки, - извинил я провинциального господина и пригласил его присесть у моего столика.
- Сам я, разрешите представиться, А-ин, - продолжил тот беседу. - В небольших чинах, ничем не знаменит.
Буфетчик принес ему стакан чаю и баранку на расписном фаянсовом блюдце.
Я тоже назвал себя.
- А ведь иной раз так обознаешься, что последствия могут быть самые непредсказуемые, - не унимался словоохотливый А-ин. - Если желаете, могу поведать вам, чтобы скрасить минуты разговором, забавнейшую историю.
Я позволил.
- Случай этот имел место в 18*** или 18… году, - начал мой vis-à-vis, - по поводу года могу и солгать без умысла, но помню точно, что произошло все в …бре месяце. Как раз в ту пору наш милейший С*** обладал обыкновением собирать полон дом гостей. С*** всегда слыл душевной личностью и хлебосольным хозяином, он и теперь не изменяет благим привычкам, время наложило отпечаток на его внешность, но не на натуру. Желанными визитерами у С*** извечно были любые сколь-нибудь интересные люди. Вот и в тот раз у него собралось изрядное общество: были помещик …-ской, с супругой, потом еще - А., виртуоз кисти, с ним - П-сов и Г., была чаровница И.И., и Ю., и даже домосед Ш-н покинул по такому поводу свою цитадель. Кроме того, званы были еще какие-то господа, менее известные - их мне затруднительно перечислить. Беседа шла своим чередом, гости шутили, хозяин не давал им захандрить от недостатка внимания. П-сов, по обыкновению, сыграл на рояли, И.И. пела. С опозданием явился балагур Р. и немедленно снискал общее любопытство: незадолго до того он вернулся из Т., а это по нашим меркам - все равно, что в стольный град съездить. Его закидали вопросами. Р. был любезен, пересказал пару светских сплетен, поведал анекдот, а после хлопнул себя по лбу: «Ба!.. да ведь я забыл главную новость: граф К. играет свадьбу». По гостиной прошелся шелест, известие удивило многих, а И.И., вскрикнув, упустила из рук чашку. «Полноте! не ошиблись ли вы?» - недоверчиво заметил Г. «Как же я могу ошибиться, если о том в газете прописывали?» - парировал Р. «В Т.?» - переспросила И.И. изменившимся голосом. «Именно там», - подтвердил Р. «Тогда я могу вам с уверенностью объявить, что вы напутали, - заявила И.И., - так как я достоверно знаю: граф К. сейчас в Л. и посему никак не может быть в Т.». «Откуда же ему быть в Л., если он в Т., получил назначение и обустраивает дела?» - изумился Р. «В Л., - настаивала И.И., - он направился туда из ***ова, где провел немало времени, а до того посетил В. и …ск». «Графа К. никаким ветром не могло занести в ***ов, а уж тем более в В.! - воскликнул Р. - Я бы еще понял, если б вы упомянули Е-ов: в нем он и впрямь побывал, был принят великим князем М.А., находившимся там же с инспекцией, и вернулся скоро, озабоченный деловыми и семейными хлопотами». «Но ведь у меня есть письма от графа, с почтовыми штемпелями!» - нервически произнесла И.И., в расстройстве не отдавая себе отчета относительно скандальности подобного признания. «Довольно! - развел спорящих С***, заботясь о спокойствии. - Может быть, здесь какая-то ошибка?» «А не двойник ли графа К. гремит в Т.?» - предположил А., склонный к романтичности. «Экая реникса, - крякнул …-ской. - Откуда у графа К. взяться двойнику?!» «Быть может, он состоит членом тайного общества?» - вдохновился Г., спутник А. «Вы, батенька, графа в иллюминаты не записывайте, - прогудел Ш-н. - Он человек простой, открытый, никак не масон». «Однако ж, загадку граф загадал нам немалую», - присвистнул Г. «А не справиться ли о правде у самого графа К.?» - предложил практичный …-ской. «Верный способ: что-нибудь да всплывет», - усмехнулся П-сов, а молчавшая доселе Ю. зарделась и упрекнула его: «Достойно ли это?» «Впрочем, я готов представить свидетеля, - спохватился Р. - мы прибыли из Т. одновременно с фон Д., он дружески общался там с графом К. и подтвердит справедливость моих слов!» «Фон Д.? - не поверила И.И. - Да ведь они с графом К. друг друга на дух не переносят!» «Это вы, батенька, загнули, - развел руками Ш-н, обращаясь к Р. - Поведали нам сюжет для романа!» «Я?! - оскорбился тот. - Вы упрекаете меня в сочинительстве?.. во лжи?..» «Кажется, я уловил, в чем суть наших заблуждений, - проговорил С***, не давая страстям вспыхнуть. - Скажите, Р., ведь вы говорили о графе К.?» «Конечно же, о нем!» - сердито отвечал Р. «А вы, сударыня, - обратился С*** к И.И., - имели в виду графа К.?» «Да», - захлопнула веер побледневшая И.И., кусая губу. «Вот и разгадка: один из вас все это время повествовал о графе К., а другая - о графе К.!» «Бог мой! - ахнул Р., - так вы все полагали, что женится граф К.? Я вынужден молить вас о прощении, любезная И.И.: разумеется, граф К. был героем моего рассказа, а вот о планах графа К. я не знаю ровным счетом ничего!» «Аккуратность в изложении вам не помешала бы, - строго заметил Ш-н. - Кто ж знал, что ваш граф именуется немецкой буквой «К», а не нашей, родной, русской!» Мир был восстановлен, и разговор в гостиной потек своим чередом.
- Удивительно! - хлопнул я в ладоши. - Почти либретто для водевиля.
А-ин закивал, соглашаясь.
Но тут на перроне затеялась суета, звякнул колокол, и «…ский экспресс» приблизился к вокзалу, шипя паром и стуча паровозными шатунами. Кондукторы забряцали откидываемыми ступеньками, я торопливо простился со своим случайным знакомцем А-иным и поспешил к вагону.
Вот какую занятную историю довелось мне услыхать на досуге в здании Н-ского вокзала. Уточню: именно Н-ского, а не Энского, как вы, возможно, могли б по ошибке подумать.