Дракошины сказки
ШЕСТАЯ
- Ну, что там? - спросил Рыцарь.
Дракон вытянул шею:
- Кажется, вышли из дворца.
Рыцарь привстал на цыпочки:
- Ничего не вижу. Может, подставишь мне шею?
- Еще чего, - огрызнулся Дракон. - Так я и позволю тебе сесть мне на шею!
- Тогда подойдем поближе.
- Я не пойду. Это неудобно.
- Вот еще! Мы что, не имеем права прогуляться перед дворцом?
Дракон фыркнул.
Из дворцовых ворот, тем временем, показалась Принцесса. Рядом с нею шел Принц.
- Ты как хочешь, а я двигаю туда! - не выдержал Рыцарь и торопливо зашагал.
Дракон, вздохнув, косолапо потащился следом.
Принц и Принцесса прохаживались по двору.
- Это - главный вход, - щебетала Принцесса. - Вон там, наверху, окна моих покоев - где шторы с лилиями, видишь? На этой клумбе - мои любимые цветы. Розу я посадила сама - садовник только выкопал ямку и дал мне в руку кустик. За этой стеной - обрыв, под ним луг. Это - ворота конюшни. А это… это мой Рыцарь. И Дракон с ним.
Появившиеся Рыцарь и Дракон встали поодаль.
Принц был весь в белом и с золотой шпагой.
- Один Рыцарь? - переспросил он небрежно. - У меня их много. Папа надарил в свое время. Раньше я любил устраивать с ними сражения. Сто штук сразу!
- А теперь? - округлила глаза Принцесса.
- Теперь я не занимаюсь такими глупостями. Детские забавы, - снисходительно сказал Принц.
- А Дракон у тебя есть?
- Нет, - Принц скривил губы. - От драконов гарь, грязь. Странно, что твой свободно разгуливает по двору. Мой папа близко бы его не подпустил к дворцу - поселил бы подальше, в конуре… или в чем там живут драконы?
- А мне нравится Дракон, - нерешительно оправдалась Принцесса. - Он ко мне очень привязан. Даже катает меня, когда я желаю.
- Ты катаешься на драконе? - изумился Принц.
- Да, - смутилась Принцесса. - Иногда. А тебе не хотелось бы?
- У меня для этого есть белый конь, - отрезал Принц.
Дракон сник и нечаянно выпустил клуб дыма. Принц брезгливо отступил и спросил:
- У тебя найдется место, где мы могли бы уединиться без общества челяди и животных?
Принцесса задумалась.
- Есть. У старого дуба, - неуверенно сказала она. - Я только предупрежу Рыцаря и Дракона, чтобы они нам там не мешали.
Принц закатил глаза:
- Я предпочел бы что-нибудь более уютное. Беседку или хотя бы скамейку в парке.
- У нас нет беседки, - покраснела Принцесса.
- У нас есть старая мельница, - негромко напомнил Рыцарь.
Принцесса просияла:
- В самом деле! Пойдем туда?
Принц едва не застонал.
Старая мельница находилась рядом с лесом, на ручье. При ней была устроена запруда; огромное колесо, рассохшееся, с широкими лопастями, не вращалось - вода на него не лилась.
Принц, стоя на одетом в камень бережке, посмотрел через пустую протоку, потом в провал - туда, где висела нижняя часть колеса. Мостка у мельницы не наблюдалось.
- И как мы попадем на ту сторону? - спросил Принц.
- По той колесной лопасти, которая сейчас висит горизонтально. Но меня обычно по ней переносят, - пояснила Принцесса. - Дракон или Рыцарь.
О том, что Рыцарь для этого подставлял ей спину, Принцесса умолчала.
Принц страдальчески поморщился и подступил к принцессе - близко-близко. Склонился и с натугой поднял ее на руки.
Пыхтя, Принц ступил на широкую лопасть колеса.
- Ай, - прошептала Принцесса, глянув вниз.
- Не вопи мне в ухо! - выдохнул Принц. Он шел, покачиваясь, - все медленнее и медленнее. Казалось, переход никогда не завершится.
Достигнув, наконец, другой стороны, Принц поставил Принцессу на камень. Сам он все еще стоял на доске. Колени Принца подрагивали.
- Так где мы тут устроимся? - недовольно пробурчал он и вдруг исчез с воплем: - Ууаааааааа!..
Мельничное колесо со скрипом провернулось.
Принцесса завизжала. Где-то внизу раздавались всплески и крики.
- Что случилось? - возник как из-под земли Рыцарь.
- Принц! Принц! - голосила Принцесса. - Он там! Тонет!
- Мы его спасем! - бодро заверил Рыцарь и заорал: - Эй, Дракон! Наш важный гость свалился в пруд!
Подоспевший Дракон плюхнулся в воду и взбаламутил ее.
- Держись! - крикнул Рыцарь Принцу и протянул ему жердь. Принц бултыхался и не давался спасателям.
Когда Принца выволокли на берег, он был весь зелен: лицом - от переживаний, одеждой - от тины.
- Не стоит вам в таком виде идти во дворец, - деликатно предложил Рыцарь. - Лучше я приведу коня, вернетесь на нем восвояси, переоденетесь и подсохнете.
Принц заскрипел зубами.
- Бегу, бегу, - понял Рыцарь и неторопливо загромыхал в сторону дворца.
Дракон скрылся за мельницей. Принцесса неумело утешала гостя.
Рыцарь вернулся, держа коня за узду. Принц, оскальзываясь, взобрался в седло.
- Кстати, - спросила Принцесса. - А что это за деревяшка?
В траве валялась жердь, которую Рыцарь протягивал Принцу.
- Эта штука была вставлена в мельничное колесо, чтобы оно не вращалось, - невинно поведал Рыцарь. - Наверное, выскочила.
- Аааа! - рявкнул Принц. - А где моя шпага?..
- Шпага? - переспросил Рыцарь. - Ах, шпага… Такая длинная, золотая? Я нашел ее в пруду, подумал, что это зубочистка, и подарил ее Дракону.
Дракон выглянул, смущенно протянул лапу - в ней лежала золотая рукоятка с покореженным обломанным клинком.
- Вы!.. - задохнулся Принц. - Вы все!.. Провинциалы!
- Катись, катись, - сказал Рыцарь негромко.
Зеленый Принц пришпорил коня и ускакал прочь.
- Дурак, - крикнула Принцесса, непонятно к кому обращаясь. Постояла и побрела во дворец.
СЕДЬМАЯ
- Ты твердо решил? - спросила Принцесса.
Дракон кивнул.
- Неужели тебе здесь плохо?
Дракон не ответил и уставился на луг перед лесом. По зеленой траве, усыпанной желтыми цветками, из конца в конец тянулась тонкая тропка - казалось, будто луг был одет в яркую, с горошинами, жилетку.
- Но почему именно сегодня?
Дракон пожал плечами:
- Какая разница? Сегодня точно такой же день, как будут завтра и послезавтра. Утром ты сможешь спросить то же самое.
Рыцарь, мечом мешавший муравьям проползти короткой дорогой, сказал:
- И вообще. Зачем улетать? Жил бы с нами, мы к тебе уже привыкли.
- Так поступают все драконы, - объяснил Дракон невесть в какой раз. - Странствуют, появляются где-нибудь вдруг, сеют страх и ужас. Обзаводятся логовом, живут в стороне от всех. Носят в свои пещеры золото… или Принцесс, если те захотят. Потом охраняют их.
Дракон пристально посмотрел на Принцессу.
- Значит, все-таки летишь? - проговорила она.
- Угу, - отозвался Дракон.
- А я тоже уеду на все лето, - призналась Принцесса. - В соседнее королевство. Меня пригласил в гости Принц. Говорят, там очень красиво.
На лицо Рыцарю с грохотом упало забрало. Рыцарь поднял его обеими руками, отвел ладони, и забрало тотчас же упало вновь.
- На все лето?! - поразился Рыцарь, сражаясь с железякой.
- Да.
Повисло молчание.
- Ну и ладно, - тряхнул головой Рыцарь. - Тогда и я отправлюсь в дальние края. Буду совершать подвиги. Найду себе даму сердца и все победы посвящу ей.
- Даму сердца? - вскинулась Принцесса.
- Ага, - подтвердил Рыцарь. - Настоящую красавицу.
- Дурак! - обиженно отвернулась Принцесса.
Забрало снова скрыло Рыцарю лицо, и Рыцарь не стал его поднимать.
- Мне пора, - сказал Дракон.
Рыцарь воткнул в землю меч и вытянулся перед Драконом.
- Прощай, - сказал Дракон.
- Почему «прощай»? Может быть, до свидания? Может быть, я когда-нибудь еще столкнусь с тобой и вызову тебя на настоящий смертный бой? - мечтательно протянул Рыцарь.
- Лучше не надо, - ответил Дракон очень серьезно. - Не забудь, я запомнил все твои приемы. Тебе придется туго.
- Не беда, научусь новым, - Рыцарь беспечно махнул рукой.
Дракон покачал головой, но промолчал.
Принцесса тоже подошла и встала близко-близко.
- Пока, - сказала она.
- Прощай, - тихо откликнулся Дракон.
Дракон отошел в сторонку и взмахнул крыльями - у Принцессы растрепались волосы, а на Рыцаре лязгнуло забрало. Вытянув шею, Дракон метнулся с обрыва и на миг пропал из глаз, но тут же показался вновь - он скользил, развернув крылья крестом, словно огромный воздушный змей.
- Какой он большой, наш Дракон, - грустно произнесла принцесса.
- Уже не наш, уже сам по себе - возразил Рыцарь, поднял руки и завопил: - Эге-ге-гей!..
Дракон сделал широкий круг над ними, а потом новый - еще шире и выше. Принцесса и Рыцарь замерли, задрав головы. Дракону они предстали уменьшившимися, словно две пуговки - парчовая и железная.
Дракон поднимался выше и выше. Теперь ему было видно, что за луговым жилетом протянулся длинный палантин леса, а дальше все было непонятно, синяя дымка прятала предметы и переиначивала цвета - Дракону еще предстояло выяснить, что там, впереди.
Прежде чем устремиться к горизонту, Дракон в последний раз взглянул на дворец сверху - между четырьмя белостенными крыльями находился внутренний двор; башенки, балконы и лепнина из-за удаления слились в единый орнамент, и оттого все строение было похожим на светлую резную рамку, вроде тех, в которые многие любят вставлять на память картинки времен давно минувшего детства.
Первая, Вторая, Третья
Четвертая, Пятая
- Ну, что там? - спросил Рыцарь.
Дракон вытянул шею:
- Кажется, вышли из дворца.
Рыцарь привстал на цыпочки:
- Ничего не вижу. Может, подставишь мне шею?
- Еще чего, - огрызнулся Дракон. - Так я и позволю тебе сесть мне на шею!
- Тогда подойдем поближе.
- Я не пойду. Это неудобно.
- Вот еще! Мы что, не имеем права прогуляться перед дворцом?
Дракон фыркнул.
Из дворцовых ворот, тем временем, показалась Принцесса. Рядом с нею шел Принц.
- Ты как хочешь, а я двигаю туда! - не выдержал Рыцарь и торопливо зашагал.
Дракон, вздохнув, косолапо потащился следом.
Принц и Принцесса прохаживались по двору.
- Это - главный вход, - щебетала Принцесса. - Вон там, наверху, окна моих покоев - где шторы с лилиями, видишь? На этой клумбе - мои любимые цветы. Розу я посадила сама - садовник только выкопал ямку и дал мне в руку кустик. За этой стеной - обрыв, под ним луг. Это - ворота конюшни. А это… это мой Рыцарь. И Дракон с ним.
Появившиеся Рыцарь и Дракон встали поодаль.
Принц был весь в белом и с золотой шпагой.
- Один Рыцарь? - переспросил он небрежно. - У меня их много. Папа надарил в свое время. Раньше я любил устраивать с ними сражения. Сто штук сразу!
- А теперь? - округлила глаза Принцесса.
- Теперь я не занимаюсь такими глупостями. Детские забавы, - снисходительно сказал Принц.
- А Дракон у тебя есть?
- Нет, - Принц скривил губы. - От драконов гарь, грязь. Странно, что твой свободно разгуливает по двору. Мой папа близко бы его не подпустил к дворцу - поселил бы подальше, в конуре… или в чем там живут драконы?
- А мне нравится Дракон, - нерешительно оправдалась Принцесса. - Он ко мне очень привязан. Даже катает меня, когда я желаю.
- Ты катаешься на драконе? - изумился Принц.
- Да, - смутилась Принцесса. - Иногда. А тебе не хотелось бы?
- У меня для этого есть белый конь, - отрезал Принц.
Дракон сник и нечаянно выпустил клуб дыма. Принц брезгливо отступил и спросил:
- У тебя найдется место, где мы могли бы уединиться без общества челяди и животных?
Принцесса задумалась.
- Есть. У старого дуба, - неуверенно сказала она. - Я только предупрежу Рыцаря и Дракона, чтобы они нам там не мешали.
Принц закатил глаза:
- Я предпочел бы что-нибудь более уютное. Беседку или хотя бы скамейку в парке.
- У нас нет беседки, - покраснела Принцесса.
- У нас есть старая мельница, - негромко напомнил Рыцарь.
Принцесса просияла:
- В самом деле! Пойдем туда?
Принц едва не застонал.
Старая мельница находилась рядом с лесом, на ручье. При ней была устроена запруда; огромное колесо, рассохшееся, с широкими лопастями, не вращалось - вода на него не лилась.
Принц, стоя на одетом в камень бережке, посмотрел через пустую протоку, потом в провал - туда, где висела нижняя часть колеса. Мостка у мельницы не наблюдалось.
- И как мы попадем на ту сторону? - спросил Принц.
- По той колесной лопасти, которая сейчас висит горизонтально. Но меня обычно по ней переносят, - пояснила Принцесса. - Дракон или Рыцарь.
О том, что Рыцарь для этого подставлял ей спину, Принцесса умолчала.
Принц страдальчески поморщился и подступил к принцессе - близко-близко. Склонился и с натугой поднял ее на руки.
Пыхтя, Принц ступил на широкую лопасть колеса.
- Ай, - прошептала Принцесса, глянув вниз.
- Не вопи мне в ухо! - выдохнул Принц. Он шел, покачиваясь, - все медленнее и медленнее. Казалось, переход никогда не завершится.
Достигнув, наконец, другой стороны, Принц поставил Принцессу на камень. Сам он все еще стоял на доске. Колени Принца подрагивали.
- Так где мы тут устроимся? - недовольно пробурчал он и вдруг исчез с воплем: - Ууаааааааа!..
Мельничное колесо со скрипом провернулось.
Принцесса завизжала. Где-то внизу раздавались всплески и крики.
- Что случилось? - возник как из-под земли Рыцарь.
- Принц! Принц! - голосила Принцесса. - Он там! Тонет!
- Мы его спасем! - бодро заверил Рыцарь и заорал: - Эй, Дракон! Наш важный гость свалился в пруд!
Подоспевший Дракон плюхнулся в воду и взбаламутил ее.
- Держись! - крикнул Рыцарь Принцу и протянул ему жердь. Принц бултыхался и не давался спасателям.
Когда Принца выволокли на берег, он был весь зелен: лицом - от переживаний, одеждой - от тины.
- Не стоит вам в таком виде идти во дворец, - деликатно предложил Рыцарь. - Лучше я приведу коня, вернетесь на нем восвояси, переоденетесь и подсохнете.
Принц заскрипел зубами.
- Бегу, бегу, - понял Рыцарь и неторопливо загромыхал в сторону дворца.
Дракон скрылся за мельницей. Принцесса неумело утешала гостя.
Рыцарь вернулся, держа коня за узду. Принц, оскальзываясь, взобрался в седло.
- Кстати, - спросила Принцесса. - А что это за деревяшка?
В траве валялась жердь, которую Рыцарь протягивал Принцу.
- Эта штука была вставлена в мельничное колесо, чтобы оно не вращалось, - невинно поведал Рыцарь. - Наверное, выскочила.
- Аааа! - рявкнул Принц. - А где моя шпага?..
- Шпага? - переспросил Рыцарь. - Ах, шпага… Такая длинная, золотая? Я нашел ее в пруду, подумал, что это зубочистка, и подарил ее Дракону.
Дракон выглянул, смущенно протянул лапу - в ней лежала золотая рукоятка с покореженным обломанным клинком.
- Вы!.. - задохнулся Принц. - Вы все!.. Провинциалы!
- Катись, катись, - сказал Рыцарь негромко.
Зеленый Принц пришпорил коня и ускакал прочь.
- Дурак, - крикнула Принцесса, непонятно к кому обращаясь. Постояла и побрела во дворец.
СЕДЬМАЯ
- Ты твердо решил? - спросила Принцесса.
Дракон кивнул.
- Неужели тебе здесь плохо?
Дракон не ответил и уставился на луг перед лесом. По зеленой траве, усыпанной желтыми цветками, из конца в конец тянулась тонкая тропка - казалось, будто луг был одет в яркую, с горошинами, жилетку.
- Но почему именно сегодня?
Дракон пожал плечами:
- Какая разница? Сегодня точно такой же день, как будут завтра и послезавтра. Утром ты сможешь спросить то же самое.
Рыцарь, мечом мешавший муравьям проползти короткой дорогой, сказал:
- И вообще. Зачем улетать? Жил бы с нами, мы к тебе уже привыкли.
- Так поступают все драконы, - объяснил Дракон невесть в какой раз. - Странствуют, появляются где-нибудь вдруг, сеют страх и ужас. Обзаводятся логовом, живут в стороне от всех. Носят в свои пещеры золото… или Принцесс, если те захотят. Потом охраняют их.
Дракон пристально посмотрел на Принцессу.
- Значит, все-таки летишь? - проговорила она.
- Угу, - отозвался Дракон.
- А я тоже уеду на все лето, - призналась Принцесса. - В соседнее королевство. Меня пригласил в гости Принц. Говорят, там очень красиво.
На лицо Рыцарю с грохотом упало забрало. Рыцарь поднял его обеими руками, отвел ладони, и забрало тотчас же упало вновь.
- На все лето?! - поразился Рыцарь, сражаясь с железякой.
- Да.
Повисло молчание.
- Ну и ладно, - тряхнул головой Рыцарь. - Тогда и я отправлюсь в дальние края. Буду совершать подвиги. Найду себе даму сердца и все победы посвящу ей.
- Даму сердца? - вскинулась Принцесса.
- Ага, - подтвердил Рыцарь. - Настоящую красавицу.
- Дурак! - обиженно отвернулась Принцесса.
Забрало снова скрыло Рыцарю лицо, и Рыцарь не стал его поднимать.
- Мне пора, - сказал Дракон.
Рыцарь воткнул в землю меч и вытянулся перед Драконом.
- Прощай, - сказал Дракон.
- Почему «прощай»? Может быть, до свидания? Может быть, я когда-нибудь еще столкнусь с тобой и вызову тебя на настоящий смертный бой? - мечтательно протянул Рыцарь.
- Лучше не надо, - ответил Дракон очень серьезно. - Не забудь, я запомнил все твои приемы. Тебе придется туго.
- Не беда, научусь новым, - Рыцарь беспечно махнул рукой.
Дракон покачал головой, но промолчал.
Принцесса тоже подошла и встала близко-близко.
- Пока, - сказала она.
- Прощай, - тихо откликнулся Дракон.
Дракон отошел в сторонку и взмахнул крыльями - у Принцессы растрепались волосы, а на Рыцаре лязгнуло забрало. Вытянув шею, Дракон метнулся с обрыва и на миг пропал из глаз, но тут же показался вновь - он скользил, развернув крылья крестом, словно огромный воздушный змей.
- Какой он большой, наш Дракон, - грустно произнесла принцесса.
- Уже не наш, уже сам по себе - возразил Рыцарь, поднял руки и завопил: - Эге-ге-гей!..
Дракон сделал широкий круг над ними, а потом новый - еще шире и выше. Принцесса и Рыцарь замерли, задрав головы. Дракону они предстали уменьшившимися, словно две пуговки - парчовая и железная.
Дракон поднимался выше и выше. Теперь ему было видно, что за луговым жилетом протянулся длинный палантин леса, а дальше все было непонятно, синяя дымка прятала предметы и переиначивала цвета - Дракону еще предстояло выяснить, что там, впереди.
Прежде чем устремиться к горизонту, Дракон в последний раз взглянул на дворец сверху - между четырьмя белостенными крыльями находился внутренний двор; башенки, балконы и лепнина из-за удаления слились в единый орнамент, и оттого все строение было похожим на светлую резную рамку, вроде тех, в которые многие любят вставлять на память картинки времен давно минувшего детства.
Первая, Вторая, Третья
Четвертая, Пятая