Космическая новогодняя ёлка
Фото с сайта NASA
Изображение туманности NGC 2264, также известнй как «Скопление рождественской елки» (Christmas Tree cluster).
NGC 2264 на самом деле представляет собой скопление молодых звезд возрастом от одного до пяти миллионов лет в нашем Млечном Пути на расстоянии около 2500 световых лет от Земли. Звезды в NGC 2264 имеют широкий разброс по массам: от 0,1 до нескольких масс Солнца.
Это новое составное изображение усиливает сходство с рождественской елкой за счет выбора цвета и поворота картинки. Синие и белые огни (которые мигают в анимированной версии этого изображения) - это молодые звезды, испускающие рентгеновские лучи, обнаруженные рентгеновской обсерваторией НАСА «Чандра». Оптические данные 0,9-метрового телескопа WIYN Национального научного фонда на Китт-Пике показывают газ в туманности зеленым цветом, что соответствует «сосновым иглам» дерева, а инфракрасные данные Двухмикронного обзора всего неба показывают звезды на переднем и заднем плане.
Это изображение было повернуто по часовой стрелке примерно на 160 градусов от астрономического стандарта Севера, направленного вверх, так что кажется, что вершина дерева находится ближе к вершине изображения.