Про динозавров
Настроение у меня в последнее время злое от усталости и накопившегося раздражения, поэтому я вам напишу про конец света. Не тот, что обещают нам в почти уже закончившемся 2012 году, а тот, что приключился у динозавров примерно 66 миллионов лет назад.
Итак, как известно, динозавры просуществовали на Земле больше 150 миллионов лет аккурат до того момента, когда приблизительно 66 миллионов лет назад вдруг внезапно вымерли. В разные времена учеными предлагались разные объяснения причин случившегося с древними ящерами: от эпидемии, вызванной неким смертельным микробом или вирусом, до значительных изменений климата.
В 1978 году лауреат Нобелевской премии в области физики Луис Альварес и его сын, геолог Уолтер Альварес, со своими коллегами обратили внимание на необычно высокое содержание довольно редкого металла иридия в тонком слое осадочных пород, сформировавшемся как раз 66 миллионов лет назад. То есть примерно в то самое время, когда, согласно палеонтологическим данным, исчезли динозавры.
Содержание иридия в земной коре составляет всего 0,0000001%, он исключительно редко встречается в большей части горных пород, однако его довольно много в кометах и астероидах. Поскольку в совпадающих по времени отложения образцах пород из Италии и Дании концентрации иридия были одинаково повышены, Альваресы выдвинули предположение, что к исчезновению динозавров привело столкновение Земли с крупным астероидом. Во всех дополнительных образцах осадочных пород 66-миллионнолетней давности, собранных позднее по всему миру, был зафиксирован высокий уровень иридия.
Помимо этого, мельчайшие частицы кварца из большинства иридий-содержащих слоев содержали микроскопические трещины, свидетельствующие о воздействии на них ударной волны огромной силы. Эти частицы, очевидно, происходили из земной коры на месте столкновения и при ударе были распылены вместе с астероидом и подняты взрывной волной в верхние слои атмосферы прежде, чем осели по всему миру.
На этом снимке отец и сын Альваресы на раскопках в Италии в 1981 году.
Ученые подсчитали, что столкновение Земли с твердым астероидом диаметром около 10 км, летящим со скоростью 25 километров в секунду, привело к практически мгновенному выбросу энергии, эквивалентному взрыву около 100 миллионов мегатонн тротила. Это количество превышает запас энергии во всем мировом ядерном арсенале. Энергия, высвобожденная в подобном столкновении, привела к возгоранию обширных участков леса, а дым от пожаров и пыль, поднятая в воздух при ударе, на несколько месяцев или даже лет заслонили бы солнце, что в итоге привело к гибели практически всех зеленых растений и большинства организмов, зависящих от них. Это могло бы объяснить почти одновременное исчезновение около 70% всех живых видов, а не одних только динозавров. Было также рассчитано, что подобный удар оставил бы на земной поверхности кратер диаметром не менее 125 километров.
Публикация теории в 1980 году была встречена скептически и привела к крупным спорам в академических кругах. 10 лет спустя после публикации, уже после смерти Альвареса-старшего, спутниковые снимки с космических шаттлов подтвердили, что огромный астероид или комета, похоже, действительно врезались в Землю недалеко от города Чикшулуб на северной оконечности полуострова Юкатан в Мексиканском заливе 65 миллионов лет назад, оставив после себя ныне частично погруженный под воду кратер диаметром 180 километров.
Вот какие вещи интересуют меня в настоящий момент.
Итак, как известно, динозавры просуществовали на Земле больше 150 миллионов лет аккурат до того момента, когда приблизительно 66 миллионов лет назад вдруг внезапно вымерли. В разные времена учеными предлагались разные объяснения причин случившегося с древними ящерами: от эпидемии, вызванной неким смертельным микробом или вирусом, до значительных изменений климата.
В 1978 году лауреат Нобелевской премии в области физики Луис Альварес и его сын, геолог Уолтер Альварес, со своими коллегами обратили внимание на необычно высокое содержание довольно редкого металла иридия в тонком слое осадочных пород, сформировавшемся как раз 66 миллионов лет назад. То есть примерно в то самое время, когда, согласно палеонтологическим данным, исчезли динозавры.
Содержание иридия в земной коре составляет всего 0,0000001%, он исключительно редко встречается в большей части горных пород, однако его довольно много в кометах и астероидах. Поскольку в совпадающих по времени отложения образцах пород из Италии и Дании концентрации иридия были одинаково повышены, Альваресы выдвинули предположение, что к исчезновению динозавров привело столкновение Земли с крупным астероидом. Во всех дополнительных образцах осадочных пород 66-миллионнолетней давности, собранных позднее по всему миру, был зафиксирован высокий уровень иридия.
Помимо этого, мельчайшие частицы кварца из большинства иридий-содержащих слоев содержали микроскопические трещины, свидетельствующие о воздействии на них ударной волны огромной силы. Эти частицы, очевидно, происходили из земной коры на месте столкновения и при ударе были распылены вместе с астероидом и подняты взрывной волной в верхние слои атмосферы прежде, чем осели по всему миру.
На этом снимке отец и сын Альваресы на раскопках в Италии в 1981 году.
Ученые подсчитали, что столкновение Земли с твердым астероидом диаметром около 10 км, летящим со скоростью 25 километров в секунду, привело к практически мгновенному выбросу энергии, эквивалентному взрыву около 100 миллионов мегатонн тротила. Это количество превышает запас энергии во всем мировом ядерном арсенале. Энергия, высвобожденная в подобном столкновении, привела к возгоранию обширных участков леса, а дым от пожаров и пыль, поднятая в воздух при ударе, на несколько месяцев или даже лет заслонили бы солнце, что в итоге привело к гибели практически всех зеленых растений и большинства организмов, зависящих от них. Это могло бы объяснить почти одновременное исчезновение около 70% всех живых видов, а не одних только динозавров. Было также рассчитано, что подобный удар оставил бы на земной поверхности кратер диаметром не менее 125 километров.
Публикация теории в 1980 году была встречена скептически и привела к крупным спорам в академических кругах. 10 лет спустя после публикации, уже после смерти Альвареса-старшего, спутниковые снимки с космических шаттлов подтвердили, что огромный астероид или комета, похоже, действительно врезались в Землю недалеко от города Чикшулуб на северной оконечности полуострова Юкатан в Мексиканском заливе 65 миллионов лет назад, оставив после себя ныне частично погруженный под воду кратер диаметром 180 километров.
Вот какие вещи интересуют меня в настоящий момент.