Древний вулкан помог доказать, что Марс был "ледышкой" в прошлом
Изучение жерла необычного вулкана на Марсе помогло ученым доказать, что Красная планета в прошлом была покрыта толстой коркой изо льда, который периодически растапливался и превращался в океан в ходе всплесков вулканической активности, сообщает НАСА.
"Горные породы являются своеобразными книгами, которые могут рассказать нам разные истории о прошлом. К примеру, изучая вулканические породы, мы можем узнать, как сформировался вулкан и как он менялся по мере течения времени. Я хотел узнать о том, что могли нам рассказать породы этого вулкана в горах Сизифа", - заявила Шеридан Экисс (Sheridan Ackiss) из университета Пардью в городе Уэст-Лафайетт (США).
Сегодня среди геологов и планетологов, изучающих тайны Марса, есть две противоположные точки зрения о том, как выглядела Красная планета в прошлом. Большая часть из них считает, что в прошлом Марс представлял собой некий аналог Земли, с теплыми океанами и густой атмосферой, которые постепенно испарились в космос из-за отсутствия у планеты магнитного поля.
Другая группа ученых, которая сейчас набирает силу, придерживается иной точки зрения - они полагают, что Марс всегда представлял собой безжизненную ледяную пустыню. В прошлом, на несколько десятков миллионов или даже сотен тысяч лет, она периодически растапливалась и превращалась в океан под действием тепла, выбрасываемого в ходе серий мощнейших извержений вулканов.
Экисс и ее коллеги нашли новые доказательства в пользу этой теории, изучая один из потухших вулканов в горах Сизифа - длинной горной гряде в южном полушарии Марса, неподалеку от его южной полярной шапки.
Изучая горы Сизифа, Экисс обратила внимание на то, что некоторые вулканы в этой цепи были окружены необычными для Марса горными породами - особыми видами глины, цеолитами и целым рядом других геологических образований, которые можно встретить у целого ряда вулканов на Земле.
Все эти вулканы, а также, судя по всему, их марсианских собратьев объединяет одна вещь - перед извержениями они сами или их склоны были покрыты толстой коркой изо льда. Когда горячая лава начала "прожигать" этот лед, образующийся пар разбросал по всей округе пепел и другие породы, которые можно заметить на снимках зонда MRO на Марсе и на фотоснимках с Земли.
Таким образом, можно говорить, что в прошлом вулканы Марса действительно взаимодействовали с залежами льда на поверхности Красной планеты, заставляя их превращаться в воду и пар. Подобное открытие упрочивает позиции сторонников теории "Марса-ледышки", однако оно не обязательно говорит о том, что именно эта идея справедлива - подобные процессы происходят и сегодня на Земле, где, как известно, океаны находятся в жидком виде. via