Часть 1. Добро пожаловать!
Отодвигая ветки, Вы пробираетесь вперёд. Сумерки спускаются на полусонный лес. Широкие стволы вековых деревьев со всех сторон окружают Вас, словно могучие стражи, охраняющие покой этого таинственного леса. Огромные сосны уходят далеко ввысь, постепенно скрываясь из вида в густом тумане. Кустарники и ели словно укутаны прозрачной пеленой. Кое-где из-под пожелтевших листьев, прикрытые пожухлой травой, выглядывают яркие шляпки грибов, напоминающие крыши сказочных домиков. Наслаждаясь этим великолепием, Вы не замечаете, как стало совсем темно. Лишь звёздное небо кое-где пробивается сквозь густые кроны деревьев, а ярко-серебристая Луна печально смотрит вниз, освещая путь. Отовсюду доносится стрекотание сверчков, кваканье лягушек, карканье ворон, уханье филина. И - о ужас! - Вы точно слышали где-то неподалёку протяжное завывание волка!
Мурашки пробегают у Вас по спине, и Вы жалеете о том, что проигнорировали предупреждение. Вам становится страшно, и возникает лишь одно желание - бежать! Но куда?!! Вы оглядываетесь по сторонам и видите лишь тёмный непроходимый лес вокруг! С ужасом Вы понимаете, что заблудились! Что делать? Повернуть назад? Но там лишь непроглядная тьма! Как теперь найти дорогу домой? Вой волка не даёт Вам расслабиться ни на минуту, и Вы бежите, бежите без оглядки, увязая в грязи, спотыкаясь о коряги, из последних сил цепляясь руками за ветки, чтобы не упасть. И, как назло, начинает моросить дождь. Вы устали и промокли до нитки, страх и отчаянье овладели Вашим разумом. "Там навеки пропадёшь", - назойливо крутится у Вас в голове. Неужели Ваша жизнь закончится вот так?
Нет, Вы отказываетесь в это верить!
Вы с трудом пробираетесь дальше. Перед Вами проносится вся Ваша жизнь, год за годом, день за днём, час за часом... И сами не замечаете, как на горизонте вырисовываются массивные каменные стены, едва различимые в густой дымке тумана. Вы подходите ближе... Вашему взору предстаёт величественное здание какого-то старинного замка. Он выглядит прочным и неприступным. Никакие вражеские штыки, пушки и катапульты не страшны этому гордому могучему строению. Смотровые башни, словно часовые-великаны, грозно возвышаются над Вами, пробиваясь сквозь пелену тумана. Они как будто предупреждают о том, что захватить этот Замок будет нелегко. И, словно гордый боевой командир, окружённый своими солдатами, из-за крепостных стен выглядывает огромная башня, почти вдвое выше и шире остальных.
Вы осматриваетесь. Массивная деревянная решётка, слегка поскрипывая, угрожающе нависает над входом. Замок окружает глубокое таинственное Озеро, через которое ведёт широченный каменный мост к огромным входным воротам. Ворота выглядят на удивление крепкими, словно время их не коснулось. Впрочем, у Вас складывается впечатление, что время здесь вообще не имеет никакого значения, как будто его и вовсе не существует. Удивительно, но Замок не выглядит необитаемым. Напротив, всё здесь говорит о том, что кто-то постоянно следит за его состоянием. Вы замечаете, что в окнах горит свет. "Значит, здесь есть люди? Но кто может жить в такой глуши?" - недоумеваете Вы.
Неожиданно чёрное облако летучих мышей, откуда ни возьмись, налетает прямо на Вас, резко прервав Ваши мысли. Вы закрываете лицо руками и кричите от ужаса, ожидая нападения. Однако ничего не происходит. Через некоторое время Вы всё же решаетесь открыть глаза. "Что это было? Галлюцинации?" - удивляетесь Вы. Может быть, здесь водятся привидения? Что за глупости, Вы не верите в привидений. Вы гоните прочь мрачные мысли, но предательские мурашки снова и снова пробегают по Вашей коже. Кто бы здесь ни жил, у Вас нет никакого желания знакомиться с ними. Вы твёрдо решаете повернуть назад и бежать прочь от этого странного затерянного места. Но как только Вы разворачиваетесь к замку спиной, массивная решётка стремительно захлопывается прямо перед Вашим носом. Вы с ужасом осознаёте, что оказались заперты, как в мышеловке! Гроза становится все сильнее, и целая стена воды обрушивается Вам на голову, а над замком угрожающе сверкает молния. Вы понимаете, что у Вас нет пути назад, и всё что Вам остаётся - идти вперёд, к замку. "Спокойствие, только спокойствие", - говорите Вы себе. В конце концов, Вы устали, промокли насквозь и ужасно проголодались! Возможно, хозяева замка пустят Вас переночевать и угостят тёплым ужином. Хм, если им не придёт в голову поужинать Вами...
Борясь с собственным страхом, Вы делаете робкие шаги по каменному мосту. Факелы, украшающие мост по всей его длине, загораются прямо перед Вами, освещая путь, и гаснут за Вашей спиной, как только Вы проходите дальше, сопровождая Вас до самого входа в замок. Мутная вода Колдовского Озера плещется прямо под Вами и вокруг Вас, но Вы боитесь даже заглянуть в воду. Вам кажется, что Вас затянет в ужасный бездонный омут, и эта мысль заставляет Вас двигаться быстрее. Шум грозы, вой волков, уханье совы, плеск воды, кваканье лягушек и скрип деревянной вывески над самыми воротами замка смешиваются у Вас в голове, создавая мрачную симфонию.
И вот мост остаётся позади, а Вы оказываетесь перед самыми воротами. Вы видите, что они слегка приоткрылись, как бы приглашая Вас войти. Вы осторожно заглядываете за ворота, но там никого нет! "Как странно..." - думаете Вы.
И входите внутрь...
(с) Тайвен (Арианна Пантера), Замковладелица и Замкохозяйка.