Издавна по территории страны проходили пути многочисленных миграций африканских народов, и это в значительной степени повлияло на её заселение. Первыми жителями на этой территории, по-видимому, были пигмеи.
Район современной территории Центральноафриканской Республики оказался между сильным феодальным государством Канем-Борно на севере (образовалось в XV веке на западном берегу озера Чад) и христианским королевством Конго на юге (сложилось в XIV веке в низовьях реки Конго), которые имели тесные торговые связи.
На территории Центральноафриканской Республики находилось государство Гаога. Оно было образовано восставшими рабами. Основным занятием населения являлось скотоводство. Конная армия Гаоги имела оружие, выменянное у египетских торговцев. Найдённые остатки домашней утвари имеют христианские символы, которые говорят нам о том, что в Гаоге жили христиане.
Территория Центральноафриканской Республики была заселёна местными убангийскими племенами: гбанзири, бурака, санго, якома и нзакара. В это же время близ северо-восточных границ территории страны образовались новые феодальные государства: Багирми, Вадай и Дарфур. Население этих государств находилось в зависимости от арабов и подвергалось насильственной исламизации. Суданские народности, сопротивлявшиеся насаждению ислама, вынуждены были уходить в глубинные районы территории. Так племена сара, гбайя (байя), банда появились в центральноафриканской саванне. Гбайя направились на запад и обосновались на территории северо-восточного Камеруна, ДРК и на западе территории ЦАР. Банда расселились по всей территории от реки Котто на востоке до реки Санга на западе. Сара остановились в бассейне рек Лагоне и Шари на севере ЦАР. С приходом суданских народов местные племена вынуждены были потесниться и сконцентрировались на берегах Убанги. В верховья этой реки из района озера Чад пришли племена азанде. Добыча рабов на территории ЦАР была главным источником богатств государств Дарфур и Вадаи. По территории ЦАР через Дарфур в Египет проходил древний караванный путь, по которому на Ближний Восток везли слоновую кость и рабов. К середине XVIII века охотники за рабами практически опустошили эти места.
Обширные области в районе притоков Шари - Аук и Азум были заняты племенами гула, которые занимались рыболовством и торговлей. Язык гула был широко распространён в бассейне верхней Шари. Немного позже, в начале XIX века, на убангийское плато с востока пришли земледельческие племена. Племена сабанга занимали площадь огромного четырёхугольника между Шари и Убанги, а также в среднем течении Котто. Племена крейш населяли верхнее Котто и бассейн Шинко. В районах от реки Котто до Дарфура жили многочисленные племена йулу, кара, бинга, шалла, бонго и др., которые почти полностью исчезли. В это же время часть народа гбайя, осевшая ранее в Заире и называвшая себя «манджа», то есть земледельцы, заселила центр бассейна Убанги-Шари.
Европейцы (французы и бельгийцы) начали появляться здесь в 1884-1885 годах. В 1889 году экспедиция полковника М. Долизи добралась до порогов реки Убанги и основала форт Банги. В 1893 году рядом с фортом обосновалась первая католическая миссия.
В 1894 и 1897 годах французские власти заключили договоры соответственно с Германией и Англией о начертании границ между колониальными владениями. В результате были оформлены современные восточная и западная границы нынешней ЦАР. Покорение территории было завершено после кровавых боёв в начале XX века. В 1903 году было официально оформлено формирование колониальной территории Убанги-Шари. В 1907, 1919-1921, 1924-1927, 1928-1931 годах на территории современной Центральноафриканской Республики отмечались восстания коренного населения, подавлявшиеся чрезвычайно жестоко, в ряде районов население сократилось на 60-80 %.
С начала 1920-х годов французские колонизаторы внедрили в стране новые сельскохозяйственные культуры - хлопок и кофе. Были открыты месторождения золота и алмазов. Возникла буржуазия из местных жителей-африканцев.
В послевоенный период была создана первая партия и избран первый депутат от Убанги-Шари во французский парламент. Им стал Бартелеми Боганда, который считается отцом-основателем Центральноафриканской Республики. Незадолго до обретения независимости Боганда погиб в авиакатастрофе.
13 августа 1960 года Центральноафриканская Республика провозглашена независимым государством. Первым президентом стал Давид Дако. В Центральноафриканской Республике была установлена однопартийная система: партия МЕСАН (Движение социальной эволюции Чёрной Африки) объявлена единственной политической партией страны.
1 января 1966 произошёл военный переворот. Президентом страны, главой правительства и председателем МЕСАН стал начальник штаба армии Центральноафриканской Республики полковник Жан-Бедель Бокасса. Парламент Центральноафриканской Республики был распущен, Конституция отменена. Период правления Бокассы был отмечен катастрофического размера коррупцией и различными экстравагантными предприятиями - так, например, в декабре 1976 года Бокасса короновал сам себя как императора, страну переименовал в Центральноафриканскую империю. В конце 1970-х годов экономическая ситуация в Центральноафриканской Республике резко ухудшилась. В апреле 1979 начались антиправительственные демонстрации, произошли столкновения с полицией.
В сентябре 1979 в ходе операции «Барракуда» Бокассу свергли французские десантники, вслед затем страну снова возглавил Давид Дако, по приглашению которого формально акция и была проведена. Была восстановлена республика.
Дако, в свою очередь, был смещён в ходе бескровного переворота 1 сентября 1981 года начальником Генштаба вооружённых сил Центральноафриканской Республики генералом Андре Колингбой, под давлением Запада уступившим власть в начале 1980-х годов демократически избранным властям. Стабильности стране это не принесло, с ноября 1984 года появлялись сообщения о вооружённых столкновениях с оппозицией на севере страны. Последовала серия переворотов и контрпереворотов, проходивших на фоне социальной нестабильности и ухудшения экономического положения.
До марта 2013 года у власти находился руководитель одержавшей победу в Гражданской войне 2001-2003 годов фракции Франсуа Бозизе. Наибольшую опасность для стабильности страны представляет бандитизм различных групп, претендующих на политическое оформление, на севере страны.
Вечером 24 марта 2013 года повстанцы вошли в столицу Центральноафриканской Республики, и их лидер Мишель Джотодиа провозгласил себя президентом страны, пообещав в скором времени организовать выборы, а 1 апреля заявил о формировании временного правительства. В январе 2014 года он подал в отставку.
В феврале 2016 года на президентских выборах победил ректор столичного университета Фостен-Арканж Туадера. Охрану президента с начала 2018 года осуществляют спецподразделения из России. Тогда же началось перевооружение армии российским оружием и обмундированием.
Источник: Википедия