Ко Дню сказок и картинок Стоило Хозяину на минуту отвлечься, как Котофей ухватил за хвост самую крупную рыбину, ловко выдернул ее из ведра и скрылся с добычей в чулане.
- Не ешь меня, Котофей, я тебе пригожусь, - взмолилась рыбина.
- Ой, а щего это ты щеловещешким голошом? - удивился Котофей, но зубы тем не менее не разжал.
- А ты чего? - как настоящая рыба, ответила рыбина вопросом на вопрос.
- Потому щто коты... Тьфу! - Котофей выпустил рыбу и выплюнул застрявший в зубах кусок водoрослей. - Потому что все знают, что коты - они как люди, но умнее: без толку не болтают, а только если важное что. А вот чтоб рыба...
- А я волшебная рыба! Ну, в смысле - волшебный Рыб.
- Ну!
- А то!
- И желания исполняешь?
- Нууу... Это смотря какие... Вот у тебя, например, какое?
- Рыбы бы... - Котофей мечтательно закатил глаза, но тут же почувствовал на себе тяжелый рыбий взгляд, - ну, извини. Тогда - сметаны.
- А сметана - это что?
- От же ты чудо морское! До седых плавников дожил, а сметаны не видел! Ладно, не обижайся! - Котофей подсел рядом и похлопал Рыба по плечу (или как это у них называется?) - Ну а какие - умеешь?
- Честно? Никакие. - Рыб вздохнул.
- А почему ж ты тогда волшебный?
- Потому что у меня и папа был волшебный, и дед, и прадед...
- Что ж они тебя-то не научили?
- Да они тоже только и умели, что говорить "Не ешь меня, я тебе пригожусь!" Ну, рыбак обычно сразу удочку-то и бросал... А твой какой-то странный...
- Ой, мрррр, ой уморил! - кот с хохотом повалился на спину и задрыгал лапами, - "какой-то странный"! Мрррр!! Ха-ха! Он не какой-то странный, а глухой! На оба уха причем! А знаешь что? Я ведь тоже волшебный! Меня ж не зря Кото-феем зовут: я фей! Только вот колдовать тоже не умею... - кот вздохнул. - Но у меня книжка есть! Погоди, ща принесу.
Кот нырнул куда-то вглубь чулана и вынырнул с толстенным томом.
"Исполнение стандартных желаний. Базовый курс" - прочел Рыб.
- Про сметану нет, я уже искал.
Котофей аккуратно положил книгу на стол и погладил лапой темную обложку с золотыми буквами.
-Так-так-так, - пробормотал Рыб и нацепил невесть откуда появившиеся очки, - джинны.. коты... о! рыбы различных пород! "Наиболее частым желанием, обращенным к рыбам является просьба о богатстве, что в понимании клиента отождествляется с появлением большого количества денег за минимальное время. Для осуществления запроса закройте глаза..." Эй! А как же тогда читать?
- Закрывай, я буду читать! - с готовностью вызвался Котофей. - "Представьте себе деньги, купюру или монету, с максимальной степенью подробности, с обeих сторон и со всеми явными и скрытыми знаками". Ты деньги-то видел вообще?
- Видел, не волнуйся! Читай.
- "Поднимите спинной плавник, прижмите грудные и произведите многократные круговые движения брюшными плавниками так, как будто вы кидаете представленный вами денежный знак в воображаемую кучу. Продолжайте действие в течение нескольких минут. На тренировочных сеансах удобно воспользоваться песочными часами". Поставил! Крути!
Рыб распушил спинной плавник, прижал грудные, надул щеки и завертел брюшными плавниками как вентилятор.
- Давай-давай! Тужся! Песок кончается уже! Пять! четыре! три! два!...
При счете "один" на стол со звоном упал медный пятак образца 1961 года. Рыб открыл глаза.
- Что это? - кот с удивлением рассматривал "богатство", - Где ты такие видел?
- Да на пляже одном люди кидали. Давно это было, но я запомнил!
- Вот то-то и оно, что давно... А других не видел?
- Не видел других. А этот что, не годится? - Рыб, только что сиявший, окрыленный первой победой, в миг сник. Очки сползли на нос, и плавники грустно повисли.
- Ну-ну! Не вешай нос! Держи хвост пистолетом! - подбодрил друга Котофей, - ну или чем там у вас держат хвост?
- Он у нас сам держится, - фыркнул Рыб.
- О! Слушай! "Вторым по частоте желанием является дворец или замок." Замок-то ты точно видел!
- Замок видел! - согласился Рыб. - Но только издалека.
- Ну и нормально! Вдалеке - это самое оно! Не у меня ж в чулане замок строить! Закрывай глаза. "Представьте себе замок во всех подробностях, фактуру стен, высоту башен и пр." Представил? "Опустите спинной плавник. Грудными плавниками производите резкие движения вверх, представляя, как камень за камнем вы возводите замок. Упражнение также выполняется в течение нескольких минут." Перевернул часы. Начинай!
Рыб работал молча. В тишине было слышно, как шуршит песок в часах.
- Все! Время истекло! Пошли смотреть!
Кот распахнул дверь чулана. В темноте над морем возвышался ЗАМОК! С настоящими башнями! Но что это? Как-будто кто-то с фонарем карабкался вверх по шпилю.
- Что это там светится? - кот пихнул в бок блаженно улыбающегося Рыба и указал на огонек.
- Не знаю, - безразлично отмахнулся тот, - слуга, наверное.
- А почему снаружи?
- А где же еще? - не понял Рыб.
- Слуги же должны быть внутри!
- Внутри чего?
- Замка, рыбья твоя голова! Замка! Не хочешь же ты сказать, что это у тебя каменная глыба, без залов и коридоров?! - воскликнул Котофей и тут же пожалел о сказанном: ответ был написан в грустных рыбьих глазах. - Но ведь все равно получилось! Ты и вправду волшебный Рыб! Слушай, ну не расстраивайся... Погоди, я знаю одно место, там живут очень маленькие люди. У них наверняка очень маленькие желания - ты справишся, я уверен!
И Котофей потащил Рыба куда-то через кусты, через дырку в заборе, через приоткрытое окно... Плюм! Рыб не поверил своему счастью: он оказался опять в воде. Кот махал лапой и что-то говорил, но через слой воды и стекло доносились только обрывки слов. "...завтра утром..." разобрал Рыб "..сад... сад.." Что за сад? Ладно. Утром, так утром. Завтра разберемся. Пока поспим. Но поспать не удалось. Набежали рыбы знакомиться с новым жильцом:
- Вот сюда кидают еду. Не бог весть что, но есть можно. Вот тут булькает кислород - некоторым нравится. Утром придут дети, пока им не раздадут корм, будут тыкаться носом в аквариумное стекло и разeвать рот.
Болтали почти до утра.
Рыб проснулся от стука: мальчишка лет четырех барабанил в стекло кулачком.
- Проснулась! Проснулась! Рыба-рыба, скажи "па-па-па".
- Па-па-па, - с готовностью ответил Рыб
- Говорит! Говорит! Скажи еще раз "па-па-па"
- Па-па-па, - похлопал губами Рыб.
- А еще?
- Па-па-па, - согласился Рыб. - Это уже третье желание, подумал Рыб, но мальчишка уже отвлекся на что-то другое.
Потом подошла девочка, потом еще...и еще... Па-па-па... Па-па-па...
Весь день Рыб открывал рот, пуская смешные пузыри. Он уже сбился считать желания. Он был счастлив!
К вечеру дети стали расходиться. Потом погас свет. Рыб лег отдыхать после тяжелого трудового дня.
Все-таки, думал он, если судьба наделила вас волшебной силой, очень важно оказаться в правильном месте.