Знакомо, верно?
Он по-настоящему любит книги - в ущерб бизнесу. На днях приходила женщина средних лет, в очках как у Джона Леннона и с непомерно большой грудью, хотела купить второе издание "Мельницы на Флоссе" стоимостью 150 фунтов. (.....) Мистер Карлтон-Хейес отпер застеклённый шкаф, где хранятся антикварные издания, и снял с полки старинный двухтомник. Подал один том покупательнице, а затем наблюдал, как она листает страницы. После чего отнял у неё книгу, вернул оба тома на полку и запер шкаф. Когда доктор Пирс удалилась с пустыми руками и в полном изумлении, мистер Карлтон-Хейес пояснил:
- Мне показалось, что клиентка обращалась с этой редкостью слишком бессердечно.
.........
Днём в магазин зашло семейство. Судя по цветастой одежде, спортивным штанам и низким лбам, я бы отнёс их к социально-экономической группе приобретателей дисков, но никак не книг.
Дети, все, кроме одного, страдали синдромом дефицита внимания. Мать, у которой во рту не хватало нескольких зубов, спросила единственного нормального ребёнка, высокого мальчика с серьёзным лицом:
- Зачем ты притащил нас в этот магазин? - Она подозрительно огляделась.
- Хочу купить книгу, - объяснил мальчик.
- У тя чё, книжки нету? - не унималась мать.
- Хочу ещё одну, - твёрдо ответил сын.
Тут вмешался я и повёл мальчика в отдел детской классики. Мать нетерпеливо барабанила пальцами по прилавку. Отец, мрачно вздохнув, вышел наружу и закурил.
Я показал мальчику, как нужно обращаться с книгами в твёрдом переплёте, и спросил, интересуют ли его пираты.
- Да-а, я видал их в кино, - ответил он.
Я снял с полки "Остров сокровищ".
Мальчик открыл книгу, полистал, прочёл несколько строк, шевеля губами.
- Местами эту книгу нелегко читать, но, поверь, она стоит усилий, - сказал я.
Он глянул на цветную иллюстрацию: здоровенный Джон Сильвер нависал над сундуком с сокровищами. Мой клиент вынул из кармана 10 фунтов. Книга стоила 15, но я вовремя прикусил язык и не стал указывать моему клиенту на цену.
Когда я клал деньги в кассу, мамаша пристала ко мне:
- А сдача с десятки?
- Извините, не полагается.
Выходя из магазина, мать воскликнула:
- Да ты, сынок, совсем рехнулся! Спустить даренные деньги на какую-то книжку! День рождения раз в году бывает!
........
Почему любая перемена в жизни сопровождается покупкой новых шмоток? Неужто они не слыхали китайской пословицы "Остерегайся всего, что требует новой одежды"?
(Сью Таунсенд. "Адриан Моул. Годы прострации")