Дело Юлии Приведенной (пер. с англ.)
My translation of an article, which appeared in Global Post yesterday (see the original below), about the case of the Russian activist Yulia Privedennaya, who risks 4.5 years of imprisonment for her work in a group, which develops a theory of happiness. Today Privedennaya has been found guilty and convicted to a conditional term of 4.5 years.
Грани-ТВ: Юлия Приведенная: в ожидании приговора
Российские суды выносят приговоры в советском стиле
Мирьям Элдер - "Глобал Пост" 27.07.2010
МОСКВА, Россия - В Соединенных Штатах Юлию Приведенную, вероятно, назвали бы хиппи. Она пишет плохие стихи и посвятила свою жизнь разработке «теории счастья». Она считает, что каждый должен больше улыбаться, и делит коммунальную квартиру с единомышленниками.
Но Приведенная живет в России. С тех пор, как два года назад ей было предъявлено обвинение в руководстве незаконным вооруженным формированием, она провела почти 80 дней в тюрьме, кишащей крысами, один месяц в психиатрической лечебнице и бесконечные дни в борьбе с системой правосудия, которая, похоже, решила заключить ее под стражу.
В среду ей придется посетить суд еще один и последний раз, чтобы узнать, будет ли она признана виновной в руководстве незаконной военной группировкой, незаконном задержании несовершеннолетних и пытках. Приведенная и ее сторонники называют обвинения «нелепыми». В случае признания виновной, она рискует оказаться за решеткой на четыре с половиной года.
Если судебные прецеденты чего-то стоят, она скорее всего будет осуждена. Менее одному проценту всех обвиняемых в России выносят оправдательные приговоры. В прошлом году, по данным главы Верховного суда Вячеслава Лебедева, 920.000 человек были осуждены, в то время как только 9.000 оправданы.
Критики утверждают, что дело Приведенной является убийственной иллюстрацией того, что, несмотря на словесное обязательство президента Дмитрия Медведева реформировать печально известную своей коррумпированностью и политизированностью судебную систему России, мало что изменилось в реальности.
В мае 2008 года шесть офицеров ФСБ, могущественного органа, являющегося преемником советского КГБ, прибыли на порог дома Приведенной в Одинцово, маленького городка на окраине Москвы.
Они бросили ее в фургон. «Я спросила их, почему они меня забирают, ведь обвинение не имело смысла. Один из них сказал: «Для нас идеи страшнее, чем преступники», сказала она в недавнем интервью.
Трудно представить, что сотрудник ФСБ был столь красноречив, но Приведенная является одним из сотни оппозиционных активистов в России, которые говорят так, как если бы Советский Союз все еще существовал, сравнивая свои уголовные дела с делами выдающихся советских диссидентов, таких как Александр Солженицын и Андрей Сахаров.
«Это как в «Архипелаге ГУЛАГ», говорит Приведенная, имея в виду самую известную книгу А.И.Солженицына, в которой он разоблачил обширную сеть советских трудовых лагерей. «Преступники были в хороших отношениях с охранниками, в то время как политические заключенные считались более опасными. Тот же принцип существует и сегодня».
Приведенная была брошена в тюрьму и удерживалась там без санкции суда 77 дней. За это время ее выпустили погулять дважды, каждый раз на 10 минут. «Я получила прозвище "террориста", сказала она. «Даже охранники называли меня так, и смеясь приговаривали: «А, значит тебе придумали какие-то обвинения!»
По мнению Приведенной, она была арестована из-за своего все большего участия в делах российской оппозиции. Она начала посещать антипутинские акции. Она любит подчеркивать, что президент Дмитрий Медведев принял присягу за несколько дней до ее ареста.
Однако, как зачастую бывает в России, это дело сложнее.
Приведенная, которой 36 лет, принадлежит к группе, называемой - со всей серьезностью - «Поэтизированное Объединение Разработки Теории Общенародного Счастья», известный под своими русскими инициалами ПОРТОС. Она вступила в группу на волне распада Советского Союза, когда после встречи с некоторыми членами воспользовалась предлагаемым ими курсом эсперанто - универсального языка, который, как все еще считает Приведенная, однажды объединит мир.
К 2000 году группа стала заниматься различными общественными работами - доставкой продовольствия пожилым людям и обучением обездоленных подростков. Для финансирования своей деятельности члены группы занялись бизнесом, используя грузовики для доставки грузов в продуктовые магазины. Они переехали на участок земли 3,7 акров (1,5 га) у города Люберцы под Москвой.
Менее чем через год милиционеры из отдела по борьбе с организованной преступностью и сотрудники ФСБ ворвались в их владения, захватили компьютеры и арестовали четырех человек, в том числе основателя группы. Им были предъявлены те же три обвинения, в которых обвиняется теперь Приведенная. Все эти люди были признаны виновными и приговорены к срокам заключения от четырех до пяти с половиной лет. Земельная собственность была конфискована.
Приведенная и ее сторонники считают, что дело было связано с новым законом, принятым в результате смертоносных террористических взрывов четырех жилых домов в России в 1999 году, создавших предпосылку для новоизбранного президента Владимира Путина начать вторую войну против сепаратистов в Чечне.
«Им нужно было найти дело, которое бы показало, что борьба с терроризмом ведется», сказал Михаил Трепашкин, адвокат Приведенной и бывший офицера ФСБ, который был заключен в тюрьму на четыре года после его расследования этих взрывов и обнаружения участия в них ФСБ.
Приведенная соглашается: «Они должны были выполнить план «по поимке бандитов». Поймать реальных бандитов опасно - те имеют обыкновение стрелять. И таким образом они показывают, что воюют с терроризмом».
Пока неясно, что способствовало аресту Приведенной восемь лет спустя.
Ее похитители сказали, что она фигурировала в списке лиц, разыскиваемых в стране после рейда 2000 года. «Они сказали, что искали меня и не могли найти, но это невозможно - я все время появлялась на телевидении и радио».
Ее судебный процесс начался в сентябре 2008 года и был отмечен задержками и тем, что ее адвокат называет процедурными нарушениями.
Первая судья судить отказалась, заявив, что доказательств было недостаточно. Обвинение вызвало 42 свидетеля, включая милиционеров и сотрудников ФСБ, но ни один из них не явился на судебное разбирательство.
По словам Приведенной, несколько месяцев спустя прокуроры попросили судью заказать психиатрическую проверку, поскольку «теория счастья не имеет смысла». В течение 21 дня она находилась в московском Институте Сербского - известной психиатрической больнице, которая использовалась в советские времена для содержания политических заключенных.
«Они спрашивали, какие книги я читаю. Один врач спросил, что я думала о Сталине и о Путине», говорит она.
Сторонники Приведенная оповестили о ее деле начали международную общественность. «Международная амнистия» начала кампанию отправки писем. Работники психиатрической больницы в конце концов признали, что рассудок Приведенной в порядке.
Приведенная думает, что только аналогичное давление общественности может помочь ей на слушаниях в среду, но она хорошо понимает, что обвинительный приговор является наиболее вероятным исходом.
«В России выносится много обвинительных приговоров, чтобы не унижать следствие», сказала она. «Я принесу со собой в суд чемодан».
Ее сторонники в понедельник провели акцию в центре Москвы.
Дело Приведенной говорит также о широкомасштабных полномочиях ФСБ - организации, возглавлявшейся Путиным, прежде чем он стал президентом (пост президента он занимал восемь лет, а затем стал премьер-министром).
Ранее в этом месяце преемник Путина, Медведев, попал под жесткую критику за утверждение закона, который увеличивает полномочия ФСБ, позволяя, в стиле голливудского боевика «Особое мнение», предупреждать граждан, если они подозреваются в наличии намерения совершить некое преступление в неопределенном будущем.
Многие комментаторы сравнили новый закон с возвращением к практике советских времен. Тем не менее, дело Приведенной иллюстрирует, насколько ФСБ является мощной структурой даже без этого закона, предложенного в связи с взрывами в московском метро в марте.
«Когда федеральные власти кого-то посадить, их не останавливает отсутствие соответствующего закона», говорит Маша Липман, эксперт московского Центра Карнеги. «Россия не является страной, которая правит закон - здесь произвольное применение законов».
Аналитики беспокоятся, что закон о расширении полномочий ФСБ может быть добавлен в арсенал этой организации для подавления оппозиции в России. «Это карт-бланш для влиятельных людей, которые хотят преследовать несогласных за их идеи», говорит Липман.
Перевод Юрия Белова
Russian courts dish out Soviet-style justice
By Miriam Elder - GlobalPost 27 July 2010
MOSCOW, Russia - In the United States, Yulia Privedyonnaya would probably be called a hippie. She writes bad poetry and has devoted her life to developing a “theory of happiness.” She believes everyone should smile more. She shares a communal home with like-minded thinkers.
But Privedyonnaya lives in Russia. Since she was charged with leading an illegal armed group two years ago, she has spent nearly 80 days in a rat-infested prison, one month in a psychiatric facility and endless days fighting a legal system that seems determined to imprison her.
On Wednesday, she is due to attend court one last time to see whether a judge has found her guilty of leading an illegal militant group, illegal detainment of minors and torture. Privedyonnaya and her supporters call the charges “ridiculous.” She risks up to four and a half years in prison if found guilty.
If precedent is anything to go by, she likely will be. Less than 1 percent of all people on trial in Russia walk free. Last year, according to Supreme Court head Vyacheslav Lebedev, 920,000 people were convicted while just 9,000 were acquitted.
Critics say that Privedyonnaya’s case is a damning illustration that, despite President Dmitry Medvedev’s rhetorical commitment to reforming Russia’s notoriously corrupt and politicized court system, little has changed on the ground.
In May 2008, six officers from the Federal Security Service, the powerful main successor agency to the Soviet-era KGB, arrived at Privedyonnaya’s doorstep in Odintsovo, a small town on Moscow’s outskirts.
They threw her into a van. “I asked them why they were taking me, the charges made no sense. One of them said: 'To us, ideas are scarier than criminals,' ” she said during a recent interview.
It’s hard to imagine an FSB officer being so eloquent, but Privedyonnaya is one of the hundreds of opposition activists in Russia who speak as if the Soviet Union still existed, comparing their cases to those of prominent Soviet dissidents like Alexander Solzhenitsyn and Andrei Sakharov.
“It’s like in the ‘Gulag Archipelago,’” Privedyonnaya said, referring to Solzhenitsyn’s most famous book, which exposed the vast network of Soviet labor camps. “Criminals were seen as in with the guards, while political prisoners were more dangerous. The same principle exists today.”
Privedyonnaya was thrown into prison, and kept there, without court sanction, for 77 days. During that time, she was let outside twice for 10 minutes each time. “I was given a nickname - ‘the terrorist,’” she said. “Even the prison guards called me that and would laugh and say, “Ah, so they thought up some charges!”
If you ask Privedyonnaya, she was arrested because of her increasing presence in Russia’s opposition circles. She had begun attending anti-Putin rallies. She likes to point out that President Dmitry Medvedev was inaugurated days before her arrest.
Yet often in Russia, the case is more complicated.
Privedyonnaya, 36, belongs to a group called - in all seriousness - the Poetical Association for the Elaboration for a Theory of Happiness, known by its Russian initials, PORTOS. She joined the group in the wake of the Soviet Union’s collapse after meeting some members and taking advantage of the classes they offered in Esperanto, the universal language that Privedyonnaya still believes will one day tie the world together.
By 2000, the group was involved in various kinds of community service, delivering food to old people and tutoring underprivileged youth. To fund their activities, they started a business, using trucks to deliver grocery cargo to shops. They moved to a 3.7 acre plot of land in the village of Lyubertsy, outside Moscow.
Less than one year later, organized crime police and FSB officers raided the grounds, seizing computers and arresting four people, including the group’s founder. They were accused of the same three charges Privedyonnaya faces, and were all found guilty, each being sentenced to four to five and a half years in jail. The land was confiscated.
Privedyonnaya and her supporters believe that case was linked to a new law inaugurated in the wake of the deadly terrorist bombings on four apartment blocks in Russia in 1999 that provided the premise for a newly elected president, Vladimir Putin, to launch a second war against separatists in Chechnya.
“They needed to find a case that showed the fight against terrorism was happening,” said Mikhail Trepashkin, Privedyonnaya’s lawyer and former FSB officer who was imprisoned for four years after investigating the bombings and finding FSB involvement.
Privedyonnaya agrees: “They need to fulfill a plan to ‘catch bandits.’ To catch real ones is dangerous - they tend to shoot - and this way they show they’re fighting terrorism.”
It is unclear what promoted Privedyonnaya’s arrest eight years later.
Her captors said she had been on the country’s wanted list since the 2000 raid. “They said they had been searching for me and couldn’t find me, but that’s impossible - I was on TV, on the radio, all the time.”
Her trial began in September 2008 and has been marked by delays and what her lawyer says are procedural violations.
A first judge refused to try it, saying there wasn’t enough evidence. The prosecution called 42 witnesses, including police and FSB officers, but not one has showed up to the trial.
Several months into the hearings, prosecutors asked the judge to order a psychiatric check, arguing that the “theory of happiness makes no sense,” Privedyonnaya said. She was interred at Moscow’s Serbsky Institute, a notorious psychiatric ward that was used in Soviet times to imprison political prisoners, for 21 days.
“They asked what books I read. One doctor asked what I thought of Stalin, what I thought of Putin,” she said.
Privedyonnaya’s supporters launched an international outcry. Amnesty International began a letter-writing campaign. The psychiatric hospital eventually found that she was sane.
Privedyonnaya thinks only similar public pressure could help her at Wednesday’s hearing, yet she fully understands that a guilty verdict is the most likely outcome.
“There are lots of guilty verdicts in Russia, so as not to shame the investigation,” she said. “I will bring a suitcase with me to the court.”
Supporters held a rally in central Moscow on Monday.
Privedyonnaya’s case also speaks to the wide-reaching authority of the FSB, an organization headed by Putin before he acceded to the presidency (a post he held for eight years before becoming prime minister).
Earlier this month, Putin’s successor, Medvedev, came under harsh criticism for approving a law that increases the FSB’s powers, allowing it, in the style of Hollywood blockbuster "Minority Report," to warn citizens when they are suspect of having the intention to commit an unspecified crime at an unspecified future date.
Many commentators have likened the new law to a return of Soviet-era practice. Yet Privedyonnaya’s case illustrates just how powerful the FSB was even without such a law, which was first proposed in the wake of the Moscow metro bombings in March.
“When federal authorities want to get at somebody, it’s not the absence of a pertinent law that would stop them,” said Masha Lipman, an analyst at Moscow’s Carnegie Center. “Russia is not a country that is ruled by law - there is discretionary implementation of the laws.”
Analysts worry the law may add to the FSB’s arsenal in its fight to crack down on Russia’s opposition. “This is a carte blanche for people with influence who want to persecute people for crimes of thought,” Lipman said.
http://www.globalpost.com/dispatch/russia-and-its-neighbors/100725/fsb-kgb-espionage-spies-putin
Грани-ТВ: Юлия Приведенная: в ожидании приговора
Российские суды выносят приговоры в советском стиле
Мирьям Элдер - "Глобал Пост" 27.07.2010
МОСКВА, Россия - В Соединенных Штатах Юлию Приведенную, вероятно, назвали бы хиппи. Она пишет плохие стихи и посвятила свою жизнь разработке «теории счастья». Она считает, что каждый должен больше улыбаться, и делит коммунальную квартиру с единомышленниками.
Но Приведенная живет в России. С тех пор, как два года назад ей было предъявлено обвинение в руководстве незаконным вооруженным формированием, она провела почти 80 дней в тюрьме, кишащей крысами, один месяц в психиатрической лечебнице и бесконечные дни в борьбе с системой правосудия, которая, похоже, решила заключить ее под стражу.
В среду ей придется посетить суд еще один и последний раз, чтобы узнать, будет ли она признана виновной в руководстве незаконной военной группировкой, незаконном задержании несовершеннолетних и пытках. Приведенная и ее сторонники называют обвинения «нелепыми». В случае признания виновной, она рискует оказаться за решеткой на четыре с половиной года.
Если судебные прецеденты чего-то стоят, она скорее всего будет осуждена. Менее одному проценту всех обвиняемых в России выносят оправдательные приговоры. В прошлом году, по данным главы Верховного суда Вячеслава Лебедева, 920.000 человек были осуждены, в то время как только 9.000 оправданы.
Критики утверждают, что дело Приведенной является убийственной иллюстрацией того, что, несмотря на словесное обязательство президента Дмитрия Медведева реформировать печально известную своей коррумпированностью и политизированностью судебную систему России, мало что изменилось в реальности.
В мае 2008 года шесть офицеров ФСБ, могущественного органа, являющегося преемником советского КГБ, прибыли на порог дома Приведенной в Одинцово, маленького городка на окраине Москвы.
Они бросили ее в фургон. «Я спросила их, почему они меня забирают, ведь обвинение не имело смысла. Один из них сказал: «Для нас идеи страшнее, чем преступники», сказала она в недавнем интервью.
Трудно представить, что сотрудник ФСБ был столь красноречив, но Приведенная является одним из сотни оппозиционных активистов в России, которые говорят так, как если бы Советский Союз все еще существовал, сравнивая свои уголовные дела с делами выдающихся советских диссидентов, таких как Александр Солженицын и Андрей Сахаров.
«Это как в «Архипелаге ГУЛАГ», говорит Приведенная, имея в виду самую известную книгу А.И.Солженицына, в которой он разоблачил обширную сеть советских трудовых лагерей. «Преступники были в хороших отношениях с охранниками, в то время как политические заключенные считались более опасными. Тот же принцип существует и сегодня».
Приведенная была брошена в тюрьму и удерживалась там без санкции суда 77 дней. За это время ее выпустили погулять дважды, каждый раз на 10 минут. «Я получила прозвище "террориста", сказала она. «Даже охранники называли меня так, и смеясь приговаривали: «А, значит тебе придумали какие-то обвинения!»
По мнению Приведенной, она была арестована из-за своего все большего участия в делах российской оппозиции. Она начала посещать антипутинские акции. Она любит подчеркивать, что президент Дмитрий Медведев принял присягу за несколько дней до ее ареста.
Однако, как зачастую бывает в России, это дело сложнее.
Приведенная, которой 36 лет, принадлежит к группе, называемой - со всей серьезностью - «Поэтизированное Объединение Разработки Теории Общенародного Счастья», известный под своими русскими инициалами ПОРТОС. Она вступила в группу на волне распада Советского Союза, когда после встречи с некоторыми членами воспользовалась предлагаемым ими курсом эсперанто - универсального языка, который, как все еще считает Приведенная, однажды объединит мир.
К 2000 году группа стала заниматься различными общественными работами - доставкой продовольствия пожилым людям и обучением обездоленных подростков. Для финансирования своей деятельности члены группы занялись бизнесом, используя грузовики для доставки грузов в продуктовые магазины. Они переехали на участок земли 3,7 акров (1,5 га) у города Люберцы под Москвой.
Менее чем через год милиционеры из отдела по борьбе с организованной преступностью и сотрудники ФСБ ворвались в их владения, захватили компьютеры и арестовали четырех человек, в том числе основателя группы. Им были предъявлены те же три обвинения, в которых обвиняется теперь Приведенная. Все эти люди были признаны виновными и приговорены к срокам заключения от четырех до пяти с половиной лет. Земельная собственность была конфискована.
Приведенная и ее сторонники считают, что дело было связано с новым законом, принятым в результате смертоносных террористических взрывов четырех жилых домов в России в 1999 году, создавших предпосылку для новоизбранного президента Владимира Путина начать вторую войну против сепаратистов в Чечне.
«Им нужно было найти дело, которое бы показало, что борьба с терроризмом ведется», сказал Михаил Трепашкин, адвокат Приведенной и бывший офицера ФСБ, который был заключен в тюрьму на четыре года после его расследования этих взрывов и обнаружения участия в них ФСБ.
Приведенная соглашается: «Они должны были выполнить план «по поимке бандитов». Поймать реальных бандитов опасно - те имеют обыкновение стрелять. И таким образом они показывают, что воюют с терроризмом».
Пока неясно, что способствовало аресту Приведенной восемь лет спустя.
Ее похитители сказали, что она фигурировала в списке лиц, разыскиваемых в стране после рейда 2000 года. «Они сказали, что искали меня и не могли найти, но это невозможно - я все время появлялась на телевидении и радио».
Ее судебный процесс начался в сентябре 2008 года и был отмечен задержками и тем, что ее адвокат называет процедурными нарушениями.
Первая судья судить отказалась, заявив, что доказательств было недостаточно. Обвинение вызвало 42 свидетеля, включая милиционеров и сотрудников ФСБ, но ни один из них не явился на судебное разбирательство.
По словам Приведенной, несколько месяцев спустя прокуроры попросили судью заказать психиатрическую проверку, поскольку «теория счастья не имеет смысла». В течение 21 дня она находилась в московском Институте Сербского - известной психиатрической больнице, которая использовалась в советские времена для содержания политических заключенных.
«Они спрашивали, какие книги я читаю. Один врач спросил, что я думала о Сталине и о Путине», говорит она.
Сторонники Приведенная оповестили о ее деле начали международную общественность. «Международная амнистия» начала кампанию отправки писем. Работники психиатрической больницы в конце концов признали, что рассудок Приведенной в порядке.
Приведенная думает, что только аналогичное давление общественности может помочь ей на слушаниях в среду, но она хорошо понимает, что обвинительный приговор является наиболее вероятным исходом.
«В России выносится много обвинительных приговоров, чтобы не унижать следствие», сказала она. «Я принесу со собой в суд чемодан».
Ее сторонники в понедельник провели акцию в центре Москвы.
Дело Приведенной говорит также о широкомасштабных полномочиях ФСБ - организации, возглавлявшейся Путиным, прежде чем он стал президентом (пост президента он занимал восемь лет, а затем стал премьер-министром).
Ранее в этом месяце преемник Путина, Медведев, попал под жесткую критику за утверждение закона, который увеличивает полномочия ФСБ, позволяя, в стиле голливудского боевика «Особое мнение», предупреждать граждан, если они подозреваются в наличии намерения совершить некое преступление в неопределенном будущем.
Многие комментаторы сравнили новый закон с возвращением к практике советских времен. Тем не менее, дело Приведенной иллюстрирует, насколько ФСБ является мощной структурой даже без этого закона, предложенного в связи с взрывами в московском метро в марте.
«Когда федеральные власти кого-то посадить, их не останавливает отсутствие соответствующего закона», говорит Маша Липман, эксперт московского Центра Карнеги. «Россия не является страной, которая правит закон - здесь произвольное применение законов».
Аналитики беспокоятся, что закон о расширении полномочий ФСБ может быть добавлен в арсенал этой организации для подавления оппозиции в России. «Это карт-бланш для влиятельных людей, которые хотят преследовать несогласных за их идеи», говорит Липман.
Перевод Юрия Белова
Russian courts dish out Soviet-style justice
By Miriam Elder - GlobalPost 27 July 2010
MOSCOW, Russia - In the United States, Yulia Privedyonnaya would probably be called a hippie. She writes bad poetry and has devoted her life to developing a “theory of happiness.” She believes everyone should smile more. She shares a communal home with like-minded thinkers.
But Privedyonnaya lives in Russia. Since she was charged with leading an illegal armed group two years ago, she has spent nearly 80 days in a rat-infested prison, one month in a psychiatric facility and endless days fighting a legal system that seems determined to imprison her.
On Wednesday, she is due to attend court one last time to see whether a judge has found her guilty of leading an illegal militant group, illegal detainment of minors and torture. Privedyonnaya and her supporters call the charges “ridiculous.” She risks up to four and a half years in prison if found guilty.
If precedent is anything to go by, she likely will be. Less than 1 percent of all people on trial in Russia walk free. Last year, according to Supreme Court head Vyacheslav Lebedev, 920,000 people were convicted while just 9,000 were acquitted.
Critics say that Privedyonnaya’s case is a damning illustration that, despite President Dmitry Medvedev’s rhetorical commitment to reforming Russia’s notoriously corrupt and politicized court system, little has changed on the ground.
In May 2008, six officers from the Federal Security Service, the powerful main successor agency to the Soviet-era KGB, arrived at Privedyonnaya’s doorstep in Odintsovo, a small town on Moscow’s outskirts.
They threw her into a van. “I asked them why they were taking me, the charges made no sense. One of them said: 'To us, ideas are scarier than criminals,' ” she said during a recent interview.
It’s hard to imagine an FSB officer being so eloquent, but Privedyonnaya is one of the hundreds of opposition activists in Russia who speak as if the Soviet Union still existed, comparing their cases to those of prominent Soviet dissidents like Alexander Solzhenitsyn and Andrei Sakharov.
“It’s like in the ‘Gulag Archipelago,’” Privedyonnaya said, referring to Solzhenitsyn’s most famous book, which exposed the vast network of Soviet labor camps. “Criminals were seen as in with the guards, while political prisoners were more dangerous. The same principle exists today.”
Privedyonnaya was thrown into prison, and kept there, without court sanction, for 77 days. During that time, she was let outside twice for 10 minutes each time. “I was given a nickname - ‘the terrorist,’” she said. “Even the prison guards called me that and would laugh and say, “Ah, so they thought up some charges!”
If you ask Privedyonnaya, she was arrested because of her increasing presence in Russia’s opposition circles. She had begun attending anti-Putin rallies. She likes to point out that President Dmitry Medvedev was inaugurated days before her arrest.
Yet often in Russia, the case is more complicated.
Privedyonnaya, 36, belongs to a group called - in all seriousness - the Poetical Association for the Elaboration for a Theory of Happiness, known by its Russian initials, PORTOS. She joined the group in the wake of the Soviet Union’s collapse after meeting some members and taking advantage of the classes they offered in Esperanto, the universal language that Privedyonnaya still believes will one day tie the world together.
By 2000, the group was involved in various kinds of community service, delivering food to old people and tutoring underprivileged youth. To fund their activities, they started a business, using trucks to deliver grocery cargo to shops. They moved to a 3.7 acre plot of land in the village of Lyubertsy, outside Moscow.
Less than one year later, organized crime police and FSB officers raided the grounds, seizing computers and arresting four people, including the group’s founder. They were accused of the same three charges Privedyonnaya faces, and were all found guilty, each being sentenced to four to five and a half years in jail. The land was confiscated.
Privedyonnaya and her supporters believe that case was linked to a new law inaugurated in the wake of the deadly terrorist bombings on four apartment blocks in Russia in 1999 that provided the premise for a newly elected president, Vladimir Putin, to launch a second war against separatists in Chechnya.
“They needed to find a case that showed the fight against terrorism was happening,” said Mikhail Trepashkin, Privedyonnaya’s lawyer and former FSB officer who was imprisoned for four years after investigating the bombings and finding FSB involvement.
Privedyonnaya agrees: “They need to fulfill a plan to ‘catch bandits.’ To catch real ones is dangerous - they tend to shoot - and this way they show they’re fighting terrorism.”
It is unclear what promoted Privedyonnaya’s arrest eight years later.
Her captors said she had been on the country’s wanted list since the 2000 raid. “They said they had been searching for me and couldn’t find me, but that’s impossible - I was on TV, on the radio, all the time.”
Her trial began in September 2008 and has been marked by delays and what her lawyer says are procedural violations.
A first judge refused to try it, saying there wasn’t enough evidence. The prosecution called 42 witnesses, including police and FSB officers, but not one has showed up to the trial.
Several months into the hearings, prosecutors asked the judge to order a psychiatric check, arguing that the “theory of happiness makes no sense,” Privedyonnaya said. She was interred at Moscow’s Serbsky Institute, a notorious psychiatric ward that was used in Soviet times to imprison political prisoners, for 21 days.
“They asked what books I read. One doctor asked what I thought of Stalin, what I thought of Putin,” she said.
Privedyonnaya’s supporters launched an international outcry. Amnesty International began a letter-writing campaign. The psychiatric hospital eventually found that she was sane.
Privedyonnaya thinks only similar public pressure could help her at Wednesday’s hearing, yet she fully understands that a guilty verdict is the most likely outcome.
“There are lots of guilty verdicts in Russia, so as not to shame the investigation,” she said. “I will bring a suitcase with me to the court.”
Supporters held a rally in central Moscow on Monday.
Privedyonnaya’s case also speaks to the wide-reaching authority of the FSB, an organization headed by Putin before he acceded to the presidency (a post he held for eight years before becoming prime minister).
Earlier this month, Putin’s successor, Medvedev, came under harsh criticism for approving a law that increases the FSB’s powers, allowing it, in the style of Hollywood blockbuster "Minority Report," to warn citizens when they are suspect of having the intention to commit an unspecified crime at an unspecified future date.
Many commentators have likened the new law to a return of Soviet-era practice. Yet Privedyonnaya’s case illustrates just how powerful the FSB was even without such a law, which was first proposed in the wake of the Moscow metro bombings in March.
“When federal authorities want to get at somebody, it’s not the absence of a pertinent law that would stop them,” said Masha Lipman, an analyst at Moscow’s Carnegie Center. “Russia is not a country that is ruled by law - there is discretionary implementation of the laws.”
Analysts worry the law may add to the FSB’s arsenal in its fight to crack down on Russia’s opposition. “This is a carte blanche for people with influence who want to persecute people for crimes of thought,” Lipman said.
http://www.globalpost.com/dispatch/russia-and-its-neighbors/100725/fsb-kgb-espionage-spies-putin