Про рассказ "Арена" Фредерика Брауна
(Моя оценка 4 из 5).
Динамичный и увлекательный рассказ про поединок между хорошим и везучим главным героем и злобным и жестоким пришельцем, написанный ещё в 1944 году.
Замес сюжета прост. В одной далёкой галактике, "где-то в направлении Плеяд", жили агрессивные инопланетяне. И решили они напасть на нашу Землю-матушку, где человечество предусмотрительно всё-таки подготовилось к решительному сражению. "Был построен небывало могучий космический флот. ... И вот земная армада, все десять тысяч космолётов и полмиллиона космонавтов, расположилась в ожидании за орбитой Плутона, готовая сражаться насмерть."
И тут противников обнаружил сверх могущественный разум - результат эволюции древней цивилизации, слившейся в единое целое. Не равнодушный он оказался, не смог пройти мимо путешествовать себе дальше во времени и пространстве, решил вмешаться "перед началом битвы, столь равной, что результатом её будет истребление обеих цивилизаций". А одна из них, по его мнению, должна выжить и выполнить своё предназначение - эволюционировать со временем в такое же могущественное единое целое. Но пока эти цивилизации настолько разные и чуждые друг другу, что никакой диалог между ними невозможен, только война до победного конца.
Высший разум не стал сильно заморачиваться типа - вы обе такие уникальные цивилизации, не тратьте силы на войну, она остановит ваше развитие, поэтому лучшим выходом для вас будет не обращать друг на друга внимания и т. п., а просто свёл противостояние цивилизаций к смертельному поединку между подвернувшимися их представителями, обещав истребить весь космический флот проигравшего. Что по сути станет и концом этой цивилизации. Для людей, во всяком случае, пощады от пришельцев не будет.
Высший могущественный разум уверен, что создал одинаковые и справедливые условия поединка для обоих противников и всё решит "не случайное физическое превосходство", а "ум и мужество". Но в жизни часто всё решает случай. И первый же камень, брошенный пришельцем в человека, попал тому в ногу, сильно её поранив. А если бы в голову...