(no subject)
Внезапно наткнулась, причём на "Детском радио", которое спонсируется "Газпромом" и рекламирует "Арбидол". К своему стыду, раньше не читала. Как-то оно всё актуально. Софья Прокофьева "Пока бьют часы"
_________________________________
КОРОЛЬ Мои прекрасные министры! Если вы думаете, что ваши красивые головы крепко сидят на ваших красивых плечах, то вы ошибаетесь. Глубоко ошибаетесь В народе беспокойство. Не далее как сегодня эти уроды потребовали, чтобы им показали аршин красоты А это уже пахнет бунтом, мои министры, вот чем это пахнет. Между тем королевская казна пуста. Это значит, надо...
МИНИСТР ВОЙНЫ (оглушительно). Воевать!!!
ВСЕ МИНИСТРЫ Тс-с-с!
МИНИСТР ВОЙНЫ. Клянусь прямым попаданием! Недаром мне сегодня приснилась такая хорошенькая победоносная война"
КОРОЛЬ Война, конечно, дело неплохое...
МИНИСТР ВОЙНЫ Уж куда лучше!!! Нападем на Страну Голубого Поросенка, или как там она называется"! Отнимем у них волшебную хрустальную кисть!" Чего там, они все как малые детишки!!! Не понимают, какое у них сокровище!!!
ВСЕ МИНИСТРЫ. Тс-с-с!
Репчатый Лук, сидевший на корточках под дверью, услыхав последние слова, горестно охнул и сполз на пол.
-- Они хотят напасть на Страну Голубого Поросенка! -- в отчаянии прошептал он. -- Что же это?..
Страна Голубого Поросенка с юга граничила с королевством невидимок. Жили там, скажем прямо, бедновато. Но это до поры до времени. Пока один художник по имени Тюбик не нашел на чердаке своей лачуги хрустальную кисть. Среди всякого хлама стоял на чердаке старый дедовский сундук. И вот на самом его дне, под кучей рухляди разыскал он эту хрустальную кисть. Была она до того прозрачной, просто чудо, что он ее заметил. Тюбик -- шутник и весельчак по натуре -- взял хрустальную кисть, посмеялся и нарисовал голубого поросенка. Другой краски у него под рукой не оказалось. А голубой поросенок: "Хрю-хрю!" -- да и ожил прямо у него на глазах. -- Ну и дела! -- сказал художник Тюбик. Стал он ходить из города в город, а за ним, не отставая ни на шаг, похрюкивая от удовольствия, бежал голубой поросенок.
Увидит Тюбик голодных ребятишек -- тут же нарисует хрустальной кистью пирог на блюде. Угощайтесь, пока горячий!
Кому нарисует лошадь с телегой, кому -- новую крышу с трубой, а из трубы -- дым. Тут уж вся жизнь пошла по-другому. Голубой поросенок не отставал от своего хозяина, всегда рядом, трется
об его ноги, а иногда даже пускался в пляс, чтоб позабавить народ. Все забыли, как прежде называлась их страна, а с улыбкой говорили: "Не знаем, что думают другие, это уж их дело, а нам нравится наша Страна Голубого Поросенка!"
-- Так вот что они задумали... -- повторил с тоской Репчатый Лук.
-- Пусть нападают на кого хотят, -- простонал Кислые Щи.
Голос его так и прыгал от страха. -- Э, дружище, учти, я ничего не слышал. Давно оглох на правое ухо. А левым ухом не слышу ничего от рождения.
-- Не знаком ни с каким поросенком, -- еле слышно проговорил Нафталин. -- Поросенок? Извините, не встречался. Не имею честь знать, кто это...
КОРОЛЬ. Нам надо захватить, отнять хрустальную кисть. Когда мы ей завладеем, мы будем рисовать только золото, золото, золото!..
МИНИСТР ВОЙНЫ. А я буду ее стеречь и караулить. Клянусь пороховой бочкой.
МИНИСТР ЗАКОНОВ (шипящим шепотом). Но ведь этот жалкий мазилка, этот Тюбик, может нарисовать и пушки. А к ним еще и
ядра, и тогда...
МИНИСТР ВОЙНЫ. Надо напасть потихоньку, неожиданно, внезапно!!! Выбрать тихую ночь, когда тучки закроют месяц и.. Ура!!!
КОРОЛЬ (с раздражением). До "ура" еще пока далеко. А что, если мой народ не захочет идти войной на Страну Голубого Поросенка? Если солдаты откажутся стрелять? А? Что тогда? Надо придумать чтонибудь такое-этакое, чтоб мой глупый народ захотел с ними воевать. Думайте, мои прекрасные министры, хорошенько пораскиньте мозгами!
В комнате тайных совещаний стало удивительно тихо. Репчатый Лук так сильно прижал ухо к двери, что оно совсем ушло в замочную скважину.
Слышно было только, как министры тяжело сопят и сокрушенно вздыхают. Время от времени ктото хлопал себя по лбу со словами: "Кажется, придумал!" Но тут же поспешно добавлял: "Нет, пожалуй, это не подойдет!"
КОРОЛЬ (нетерпеливо). Ну! Говори ты, Министр Законов. А то забился в угол, я даже не слышу твоего запаха.
МИНИСТР ЗАКОНОВ (неуверенно). Может, сделать так. Ваша Прозрачность?.. Мы на них нападем, а скажем, что это они на нас напали. Так поступали многие знаменитые короли. Об этом написано в разных книгах.
КОРОЛЬ. Не годится. Все скоро узнают правду, и будет только еще хуже. (Со скрытой угрозой.) Я жду, мои министры!
МИНИСТР ЧИСТОГО БЕЛЬЯ (робко). Кхм... Я, конечно, не знаю... Но, может быть, сказать так: художник Тюбик всех жителей перемазал красками с ног до головы. Вот мы и пошли на них войной, чтоб их хорошенько вымыть. Культурная миссия, Ваша Прозрачность! Ничего не скажешь, благородно, а?
КОРОЛЬ (отрывисто). Для маленьких детей и дураков! Голос короля становился все более злым и нетерпеливым.
Министр Чистого Белья виновато кашлянул и затих.
МИНИСТР ВОЙНЫ. Я человек простой!!! Клянусь бочкой с порохом!!! Надо написать на наших знаменах: на одном --
"Грабь", на другом -- "Отнимай!!!". Еще хорошо написать: "Набивай карман"!!! Да под такими знаменами все с радостью пойдут в бой!!!
КОРОЛЬ (со злобой). Под такими знаменами в бой пойдут только грабители и воры! Думайте, мои министры! Я приказываю, думайте!
Король вскочил с места и забегал по комнате, размахивая прозрачными руками и сжимая серые кулаки.
МИНИСТР ЗАКОНОВ. Всю ночь сидел над книгами. Наглотался пыли. Голова что-то...
МИНИСТР ЧИСТОГО БЕЛЬЯ. До утра считал куски мыла...
КОРОЛЬ (в ярости). К черту куски мыла! Безмозглые глупцы. Не можете придумать, как обмануть мой народ. Эй, позвать сюда Цеблиона! Сейчас же, немедленно!
Кислые Щи бросился бегом за Цеблионом, он знал, где его найти. Репчатый Лук в тоске скорчился на полу.
-- Как же так? -- еле слышно шептал он.
-- Молчи, -- толкнул его локтем Нафталин. -- Ничего не знаю, не понимаю, ничего не слышу...
Мимо них, крупно шагая и вытянув вперед нос, быстро прошел Цеблион. На ходу он вытирал руки о какую-то тряпку. Тряпку отшвырнул в угол, прошел в комнату тайных совещаний, захлопнул дверь. Нафталин подобрал тряпку, встряхнул ее, бережно сложил.
-- Спросит господин Цеблион, где, мол, тряпочка, а она вот тут, целехонька, извольте, извольте...
Из-за двери лился хитрый, вкрадчивый голос Цеблиона.
ЦЕБЛИОН. Очень просто, Ваша Светлость. Надо собрать всех, кто кричит, что в Стране Голубого Поросенка лучше, чем у нас. Всех до одного. Знаем мы их. Все записаны в моей тайной книжечке. Послать их всех в Страну Голубого Поросенка. И поручить им заключить с художником Тюбиком, он там у них всем верховодит, вечный мир!
КОРОЛЬ. Что?! Да ты спятил, Цеблион!
ЦЕБЛИОН (нежно). А с ними послать убийц в колпаках-невидимках. Таких славненьких хорошеньких убийц. Они
их там потихоньку зарежут ножичками. А мы всенародно объявим, что их убили по приказу художника Тюбика. В народе будет возмущение и...
КОРОЛЬ (в восторге). Превосходно! Ну и умница ты, Цеблион!
ЦЕБЛИОН (очень спокойно). Еще было бы неплохо, Ваша Незаметность, чтобы уж в народе совсем не было сомнений, зарезать нашего посла в Стране Голубого Поросенка!
КОРОЛЬ. Прекрасная мысль! Так мы и сделаем.
МИНИСТР ВОЙНЫ (оглушительно). Что?! Ведь это же мой брат!!! Мой родной брат!!! Смилуйтесь, Ваша Прекрасная Невидимость!!! Смилуйтесь!!!
Послышался удар об пол. Это Министр Войны рухнул на колени. Он громко застонал. Скрежеща латами, он пополз на коленях к королю.
КОРОЛЬ (нетерпеливо). Ну, хорошо, я подарю тебе мой загородный дворец, только перестань вопить. Это тебя утешит?
МИНИСТР ВОЙНЫ (всхлипывая). И... и еще вашу серую лошадь в яблоках!!! Ведь такая потеря!!! Непоправимая!!! Любимый брат!!!
КОРОЛЬ. Ладно, ладно.
ЦЕБЛИОН. Ваша Прозрачность, простите, я должен спешить. Эликсир-невидимка почти готов. Он кипит на таком слабеньком
огоньке. Я оставил присматривать за ним своего сына. Неожиданно голос Цеблиона изменился. Он заговорил прерывисто, весь дрожа от волнения.
ЦЕБЛИОН. Так я надеюсь... Два первых колпака... Мне и сыну... Как вы обещали...
КОРОЛЬ (с важностью). Я же дал тебе королевское слово!
Хранитель Запахов бегом промчался мимо невидимых стражников, на ходу по привычке со свистом втягивая в себя воздух.
-Эх, - с тоской прошептал Репчатый Лук. -Эх, брат Нафталин, надоело мне все это. Сам себе противен. Сперва как-то
привык к своему запаху, а теперь на луковицу смотреть не могу. Тоска берет. Да не только в этом дело... Забросить куда-нибудь этот проклятый колпак и...
Нафталин громко лязгнул зубами.
-Замолчи, Репчатый Лук... Да за такие слова... Вспомни беднягу Сосновую Шишку. Это он кому-то сказал, что больше не
хочет носить колпак-невидимку. А где он теперь? Никто о нем ничего не знает. Впрочем, я с ним не знаком, никогда не видел и знать не желаю...
Мимо них один за другим протопали невидимые министры. Они злобно и завистливо перешептывались:
-Вот ведь, никак не угодишь! Ну и хитрец этот проклятый Цеблион. Ну и ловкач!
В комнате тайных совещаний остались только король и Министр Войны. Король остановился перед картой, рассматривая Страну Голубого Поросенка. Страна, нарисованная на карте, выглядела удивительно доверчивой и мирной. Ни один город не окружала каменная стена. Радостно текли голубые реки. А если прислушаться, в густых изумрудных лесах тихо посвистывали птицы.
-- Бум, бум, бах! -- злорадно потирая руки, пробормотал король. -- Ой, стреляют, убивают! Кто на нас напал? Бум, бум!
Никого не видно! Тара-рах! Ой-ой! У нас отобрали хрустальную кисть! Погибаем, пропадаем! Бах-бах-бах! Ой, нас всех
поубивали! Бум!
Это король представлял себе, как солдаты в колпаках-невидимках напали на Страну Голубого Поросенка.
__________________________
-- Тише! Тише! -- зашипел невидимый дирижер. -- Идет король!
Как только я скажу: "Раз-два-три!" -- сейчас же начинайте. Учтите, я поднимаю палочку! Раз-два-три!
Раскрылись высокие двери в глубине зала.
Оркестр заиграл, а все придворные громко подхватили:
Буби, пупи, буби,
Бом!
Буби-бом!
Буби-бом!
Тупи, пупи, глупи,
Глом!
Глупи-глом!
Глупи-глом!..
--Прекрасно, прекрасно! -- воскликнул король. -- Восхитительная музыка! Но пока довольно. Сегодня великий день,
и все должны знать об этом! Эликсир-невидимка готов! Братья ткачи уже ткут материю. Двадцать три королевских портных вне себя от нетерпения, вдели нитки в иголки и готовы приняться за работу. Скоро у нас будет много новых колпаков-невидимок!
-- О, счастье! О, радость! -- хором закричали придворные.
-- Мы начнем войну!!! Такую хорошенькую победоносную войну!!! Но пока тс-с-с!!! -- с восторгом завопил Министр Войны.
-- Ох! -- печально сказала труба.
Невидимый Трубач сказал "Ох!" совсем тихо. Но он не рассчитал и сказал "Ох!" прямо в трубу. Получилось очень громкое "Ох!".
-- Мерзавец! -- прошипел начальник невидимых стражников. -- Я покажу тебе, как охать по поводу нашей будущей войны!
-- Я нечаянно!
-- Это мы выясним. В тюрьму его! -- Дирижер постучал невидимой палочкой.
-- Вальс! Вальс! Сейчас принцесса будет танцевать вальс.
Попрошу расступиться, -- торжественно объявил дирижер.
Оркестр заиграл вальс.
______________________________
Татти увидела дом своих братьев. Он был освещен снизу доверху. Она увидела старшего брата, его широкие плечи. Рядом с ним -- младшего, высокого, тонкого, с волосами, падающими на плечи. Вот они наклонились над ткацким станком, что-то перекручивая, перевивая.
-- Видишь! Видишь! Видишь! -- с торжеством визжал Цеблион.
Татти страшно побледнела. Она стала белее ландышей. Весь зал поплыл у нее перед глазами. Негритенок Щетка стал совсем маленьким и уплыл кудато в сторону.
-- Если это так, -- тихо сказала Татти, -- если это правда, то мне больше не нравится жить...
Татти опустилась на пол и закрыла лицо руками. Венок съехал ей на одно ухо. Она поджала под себя маленькую голую ногу. Лица ее не было видно. Теперь она была похожа на холмик, сплошь заросший серебристыми ландышами.
-- Возьмите эту девчонку и этого мальчишку и бросьте их в тюрьму!!! -- приказал Министр Войны.
Невидимый стражник подхватил Татти, и она, как по воздуху, поплыла из зала, безжизненно уронив руки и опустив кудрявую голову.
________________________________
Щетка быстро съел свой хлеб и выпил воду. Ведь он никогда в жизни не ел ничего другого. Хлеб и вода, стоящие перед Невидимым Трубачом, тоже постепенно исчезли. Даже Великий Садовник отломил от своей корки несколько кусочков.
И только Татти ни к чему не притронулась.
-- Неужели ты ничего не будешь есть? -- ужаснулся Щетка. -- Ведь нас казнят только завтра утром. Неужели ты и на казнь пойдешь голодная?
--Она разочарована, -- прошептал Трубач. -- О, это ужасно
быть разочарованной в таком нежном возрасте!..
Щетка придвинулся к Татти.
--Ну, Татти, ну, поешь... -- прошептал он, стараясь заглянуть ей в глаза. -- Ты что, плачешь?
Татти подняла глаза. Ее светло-зеленые глаза были сухими и горячими.
--Я больше никогда не буду плакать, -- сказала она. -- Я плакала, когда мне было чего-нибудь жалко. А теперь мне больше ничего не жалко. Мне все противно.
-- И я? -- прошептал Щетка и опустил голову.
-- Не спрашивай меня. Я не буду тебе отвечать.
Щетка отвернулся, руки его мяли солому. Рыдания просто разрывали ему грудь. Он задыхался, кашляя от соломеной трухи и пыли.
Великий Садовник положил руку на худое плечо Щетки. Рука у Великого Садовника была тяжелая и древняя. По ней, как корни, извивались синие и коричневые жилы.
-- Ты не права, девочка! Ты поступаешь слишком жестоко. Так нельзя...
-- А они? Они не поступили жестоко? Я им так верила. Больше, чем себе. Я была хорошей... Ну, может быть, я не была уж такой хорошей... Но я хотела хоть немного походить на них. Я им верила. Я думала, таких на свете больше нет. А они... Лучше бы их...
-- Ох!.. Ты бы предпочла, чтобы братьев казнили?!
-- Да! -- в запальчивости закричала Татти, вскакивая на ноги. Ландыши посыпались на солому. -- Да! Хотела бы! Я бы тогда тоже умерла от горя. Но я умерла бы от хорошего горя. Я бы все равно не могла без них жить. А теперь пускай меня казнят. Я все равно умру от плохого горя. Я все ненавижу! Мне все отвратительно!
-- Бедная девочка, -- прошептал Великий Садовник. -- Ты еще ничего не знаешь и знаешь слишком много. Но в жизни так много прекрасного.
-- Ничего, ничего в ней нет прекрасного! -- И Татти упала лицом на колючую солому.
_________________________________
КОРОЛЬ Мои прекрасные министры! Если вы думаете, что ваши красивые головы крепко сидят на ваших красивых плечах, то вы ошибаетесь. Глубоко ошибаетесь В народе беспокойство. Не далее как сегодня эти уроды потребовали, чтобы им показали аршин красоты А это уже пахнет бунтом, мои министры, вот чем это пахнет. Между тем королевская казна пуста. Это значит, надо...
МИНИСТР ВОЙНЫ (оглушительно). Воевать!!!
ВСЕ МИНИСТРЫ Тс-с-с!
МИНИСТР ВОЙНЫ. Клянусь прямым попаданием! Недаром мне сегодня приснилась такая хорошенькая победоносная война"
КОРОЛЬ Война, конечно, дело неплохое...
МИНИСТР ВОЙНЫ Уж куда лучше!!! Нападем на Страну Голубого Поросенка, или как там она называется"! Отнимем у них волшебную хрустальную кисть!" Чего там, они все как малые детишки!!! Не понимают, какое у них сокровище!!!
ВСЕ МИНИСТРЫ. Тс-с-с!
Репчатый Лук, сидевший на корточках под дверью, услыхав последние слова, горестно охнул и сполз на пол.
-- Они хотят напасть на Страну Голубого Поросенка! -- в отчаянии прошептал он. -- Что же это?..
Страна Голубого Поросенка с юга граничила с королевством невидимок. Жили там, скажем прямо, бедновато. Но это до поры до времени. Пока один художник по имени Тюбик не нашел на чердаке своей лачуги хрустальную кисть. Среди всякого хлама стоял на чердаке старый дедовский сундук. И вот на самом его дне, под кучей рухляди разыскал он эту хрустальную кисть. Была она до того прозрачной, просто чудо, что он ее заметил. Тюбик -- шутник и весельчак по натуре -- взял хрустальную кисть, посмеялся и нарисовал голубого поросенка. Другой краски у него под рукой не оказалось. А голубой поросенок: "Хрю-хрю!" -- да и ожил прямо у него на глазах. -- Ну и дела! -- сказал художник Тюбик. Стал он ходить из города в город, а за ним, не отставая ни на шаг, похрюкивая от удовольствия, бежал голубой поросенок.
Увидит Тюбик голодных ребятишек -- тут же нарисует хрустальной кистью пирог на блюде. Угощайтесь, пока горячий!
Кому нарисует лошадь с телегой, кому -- новую крышу с трубой, а из трубы -- дым. Тут уж вся жизнь пошла по-другому. Голубой поросенок не отставал от своего хозяина, всегда рядом, трется
об его ноги, а иногда даже пускался в пляс, чтоб позабавить народ. Все забыли, как прежде называлась их страна, а с улыбкой говорили: "Не знаем, что думают другие, это уж их дело, а нам нравится наша Страна Голубого Поросенка!"
-- Так вот что они задумали... -- повторил с тоской Репчатый Лук.
-- Пусть нападают на кого хотят, -- простонал Кислые Щи.
Голос его так и прыгал от страха. -- Э, дружище, учти, я ничего не слышал. Давно оглох на правое ухо. А левым ухом не слышу ничего от рождения.
-- Не знаком ни с каким поросенком, -- еле слышно проговорил Нафталин. -- Поросенок? Извините, не встречался. Не имею честь знать, кто это...
КОРОЛЬ. Нам надо захватить, отнять хрустальную кисть. Когда мы ей завладеем, мы будем рисовать только золото, золото, золото!..
МИНИСТР ВОЙНЫ. А я буду ее стеречь и караулить. Клянусь пороховой бочкой.
МИНИСТР ЗАКОНОВ (шипящим шепотом). Но ведь этот жалкий мазилка, этот Тюбик, может нарисовать и пушки. А к ним еще и
ядра, и тогда...
МИНИСТР ВОЙНЫ. Надо напасть потихоньку, неожиданно, внезапно!!! Выбрать тихую ночь, когда тучки закроют месяц и.. Ура!!!
КОРОЛЬ (с раздражением). До "ура" еще пока далеко. А что, если мой народ не захочет идти войной на Страну Голубого Поросенка? Если солдаты откажутся стрелять? А? Что тогда? Надо придумать чтонибудь такое-этакое, чтоб мой глупый народ захотел с ними воевать. Думайте, мои прекрасные министры, хорошенько пораскиньте мозгами!
В комнате тайных совещаний стало удивительно тихо. Репчатый Лук так сильно прижал ухо к двери, что оно совсем ушло в замочную скважину.
Слышно было только, как министры тяжело сопят и сокрушенно вздыхают. Время от времени ктото хлопал себя по лбу со словами: "Кажется, придумал!" Но тут же поспешно добавлял: "Нет, пожалуй, это не подойдет!"
КОРОЛЬ (нетерпеливо). Ну! Говори ты, Министр Законов. А то забился в угол, я даже не слышу твоего запаха.
МИНИСТР ЗАКОНОВ (неуверенно). Может, сделать так. Ваша Прозрачность?.. Мы на них нападем, а скажем, что это они на нас напали. Так поступали многие знаменитые короли. Об этом написано в разных книгах.
КОРОЛЬ. Не годится. Все скоро узнают правду, и будет только еще хуже. (Со скрытой угрозой.) Я жду, мои министры!
МИНИСТР ЧИСТОГО БЕЛЬЯ (робко). Кхм... Я, конечно, не знаю... Но, может быть, сказать так: художник Тюбик всех жителей перемазал красками с ног до головы. Вот мы и пошли на них войной, чтоб их хорошенько вымыть. Культурная миссия, Ваша Прозрачность! Ничего не скажешь, благородно, а?
КОРОЛЬ (отрывисто). Для маленьких детей и дураков! Голос короля становился все более злым и нетерпеливым.
Министр Чистого Белья виновато кашлянул и затих.
МИНИСТР ВОЙНЫ. Я человек простой!!! Клянусь бочкой с порохом!!! Надо написать на наших знаменах: на одном --
"Грабь", на другом -- "Отнимай!!!". Еще хорошо написать: "Набивай карман"!!! Да под такими знаменами все с радостью пойдут в бой!!!
КОРОЛЬ (со злобой). Под такими знаменами в бой пойдут только грабители и воры! Думайте, мои министры! Я приказываю, думайте!
Король вскочил с места и забегал по комнате, размахивая прозрачными руками и сжимая серые кулаки.
МИНИСТР ЗАКОНОВ. Всю ночь сидел над книгами. Наглотался пыли. Голова что-то...
МИНИСТР ЧИСТОГО БЕЛЬЯ. До утра считал куски мыла...
КОРОЛЬ (в ярости). К черту куски мыла! Безмозглые глупцы. Не можете придумать, как обмануть мой народ. Эй, позвать сюда Цеблиона! Сейчас же, немедленно!
Кислые Щи бросился бегом за Цеблионом, он знал, где его найти. Репчатый Лук в тоске скорчился на полу.
-- Как же так? -- еле слышно шептал он.
-- Молчи, -- толкнул его локтем Нафталин. -- Ничего не знаю, не понимаю, ничего не слышу...
Мимо них, крупно шагая и вытянув вперед нос, быстро прошел Цеблион. На ходу он вытирал руки о какую-то тряпку. Тряпку отшвырнул в угол, прошел в комнату тайных совещаний, захлопнул дверь. Нафталин подобрал тряпку, встряхнул ее, бережно сложил.
-- Спросит господин Цеблион, где, мол, тряпочка, а она вот тут, целехонька, извольте, извольте...
Из-за двери лился хитрый, вкрадчивый голос Цеблиона.
ЦЕБЛИОН. Очень просто, Ваша Светлость. Надо собрать всех, кто кричит, что в Стране Голубого Поросенка лучше, чем у нас. Всех до одного. Знаем мы их. Все записаны в моей тайной книжечке. Послать их всех в Страну Голубого Поросенка. И поручить им заключить с художником Тюбиком, он там у них всем верховодит, вечный мир!
КОРОЛЬ. Что?! Да ты спятил, Цеблион!
ЦЕБЛИОН (нежно). А с ними послать убийц в колпаках-невидимках. Таких славненьких хорошеньких убийц. Они
их там потихоньку зарежут ножичками. А мы всенародно объявим, что их убили по приказу художника Тюбика. В народе будет возмущение и...
КОРОЛЬ (в восторге). Превосходно! Ну и умница ты, Цеблион!
ЦЕБЛИОН (очень спокойно). Еще было бы неплохо, Ваша Незаметность, чтобы уж в народе совсем не было сомнений, зарезать нашего посла в Стране Голубого Поросенка!
КОРОЛЬ. Прекрасная мысль! Так мы и сделаем.
МИНИСТР ВОЙНЫ (оглушительно). Что?! Ведь это же мой брат!!! Мой родной брат!!! Смилуйтесь, Ваша Прекрасная Невидимость!!! Смилуйтесь!!!
Послышался удар об пол. Это Министр Войны рухнул на колени. Он громко застонал. Скрежеща латами, он пополз на коленях к королю.
КОРОЛЬ (нетерпеливо). Ну, хорошо, я подарю тебе мой загородный дворец, только перестань вопить. Это тебя утешит?
МИНИСТР ВОЙНЫ (всхлипывая). И... и еще вашу серую лошадь в яблоках!!! Ведь такая потеря!!! Непоправимая!!! Любимый брат!!!
КОРОЛЬ. Ладно, ладно.
ЦЕБЛИОН. Ваша Прозрачность, простите, я должен спешить. Эликсир-невидимка почти готов. Он кипит на таком слабеньком
огоньке. Я оставил присматривать за ним своего сына. Неожиданно голос Цеблиона изменился. Он заговорил прерывисто, весь дрожа от волнения.
ЦЕБЛИОН. Так я надеюсь... Два первых колпака... Мне и сыну... Как вы обещали...
КОРОЛЬ (с важностью). Я же дал тебе королевское слово!
Хранитель Запахов бегом промчался мимо невидимых стражников, на ходу по привычке со свистом втягивая в себя воздух.
-Эх, - с тоской прошептал Репчатый Лук. -Эх, брат Нафталин, надоело мне все это. Сам себе противен. Сперва как-то
привык к своему запаху, а теперь на луковицу смотреть не могу. Тоска берет. Да не только в этом дело... Забросить куда-нибудь этот проклятый колпак и...
Нафталин громко лязгнул зубами.
-Замолчи, Репчатый Лук... Да за такие слова... Вспомни беднягу Сосновую Шишку. Это он кому-то сказал, что больше не
хочет носить колпак-невидимку. А где он теперь? Никто о нем ничего не знает. Впрочем, я с ним не знаком, никогда не видел и знать не желаю...
Мимо них один за другим протопали невидимые министры. Они злобно и завистливо перешептывались:
-Вот ведь, никак не угодишь! Ну и хитрец этот проклятый Цеблион. Ну и ловкач!
В комнате тайных совещаний остались только король и Министр Войны. Король остановился перед картой, рассматривая Страну Голубого Поросенка. Страна, нарисованная на карте, выглядела удивительно доверчивой и мирной. Ни один город не окружала каменная стена. Радостно текли голубые реки. А если прислушаться, в густых изумрудных лесах тихо посвистывали птицы.
-- Бум, бум, бах! -- злорадно потирая руки, пробормотал король. -- Ой, стреляют, убивают! Кто на нас напал? Бум, бум!
Никого не видно! Тара-рах! Ой-ой! У нас отобрали хрустальную кисть! Погибаем, пропадаем! Бах-бах-бах! Ой, нас всех
поубивали! Бум!
Это король представлял себе, как солдаты в колпаках-невидимках напали на Страну Голубого Поросенка.
__________________________
-- Тише! Тише! -- зашипел невидимый дирижер. -- Идет король!
Как только я скажу: "Раз-два-три!" -- сейчас же начинайте. Учтите, я поднимаю палочку! Раз-два-три!
Раскрылись высокие двери в глубине зала.
Оркестр заиграл, а все придворные громко подхватили:
Буби, пупи, буби,
Бом!
Буби-бом!
Буби-бом!
Тупи, пупи, глупи,
Глом!
Глупи-глом!
Глупи-глом!..
--Прекрасно, прекрасно! -- воскликнул король. -- Восхитительная музыка! Но пока довольно. Сегодня великий день,
и все должны знать об этом! Эликсир-невидимка готов! Братья ткачи уже ткут материю. Двадцать три королевских портных вне себя от нетерпения, вдели нитки в иголки и готовы приняться за работу. Скоро у нас будет много новых колпаков-невидимок!
-- О, счастье! О, радость! -- хором закричали придворные.
-- Мы начнем войну!!! Такую хорошенькую победоносную войну!!! Но пока тс-с-с!!! -- с восторгом завопил Министр Войны.
-- Ох! -- печально сказала труба.
Невидимый Трубач сказал "Ох!" совсем тихо. Но он не рассчитал и сказал "Ох!" прямо в трубу. Получилось очень громкое "Ох!".
-- Мерзавец! -- прошипел начальник невидимых стражников. -- Я покажу тебе, как охать по поводу нашей будущей войны!
-- Я нечаянно!
-- Это мы выясним. В тюрьму его! -- Дирижер постучал невидимой палочкой.
-- Вальс! Вальс! Сейчас принцесса будет танцевать вальс.
Попрошу расступиться, -- торжественно объявил дирижер.
Оркестр заиграл вальс.
______________________________
Татти увидела дом своих братьев. Он был освещен снизу доверху. Она увидела старшего брата, его широкие плечи. Рядом с ним -- младшего, высокого, тонкого, с волосами, падающими на плечи. Вот они наклонились над ткацким станком, что-то перекручивая, перевивая.
-- Видишь! Видишь! Видишь! -- с торжеством визжал Цеблион.
Татти страшно побледнела. Она стала белее ландышей. Весь зал поплыл у нее перед глазами. Негритенок Щетка стал совсем маленьким и уплыл кудато в сторону.
-- Если это так, -- тихо сказала Татти, -- если это правда, то мне больше не нравится жить...
Татти опустилась на пол и закрыла лицо руками. Венок съехал ей на одно ухо. Она поджала под себя маленькую голую ногу. Лица ее не было видно. Теперь она была похожа на холмик, сплошь заросший серебристыми ландышами.
-- Возьмите эту девчонку и этого мальчишку и бросьте их в тюрьму!!! -- приказал Министр Войны.
Невидимый стражник подхватил Татти, и она, как по воздуху, поплыла из зала, безжизненно уронив руки и опустив кудрявую голову.
________________________________
Щетка быстро съел свой хлеб и выпил воду. Ведь он никогда в жизни не ел ничего другого. Хлеб и вода, стоящие перед Невидимым Трубачом, тоже постепенно исчезли. Даже Великий Садовник отломил от своей корки несколько кусочков.
И только Татти ни к чему не притронулась.
-- Неужели ты ничего не будешь есть? -- ужаснулся Щетка. -- Ведь нас казнят только завтра утром. Неужели ты и на казнь пойдешь голодная?
--Она разочарована, -- прошептал Трубач. -- О, это ужасно
быть разочарованной в таком нежном возрасте!..
Щетка придвинулся к Татти.
--Ну, Татти, ну, поешь... -- прошептал он, стараясь заглянуть ей в глаза. -- Ты что, плачешь?
Татти подняла глаза. Ее светло-зеленые глаза были сухими и горячими.
--Я больше никогда не буду плакать, -- сказала она. -- Я плакала, когда мне было чего-нибудь жалко. А теперь мне больше ничего не жалко. Мне все противно.
-- И я? -- прошептал Щетка и опустил голову.
-- Не спрашивай меня. Я не буду тебе отвечать.
Щетка отвернулся, руки его мяли солому. Рыдания просто разрывали ему грудь. Он задыхался, кашляя от соломеной трухи и пыли.
Великий Садовник положил руку на худое плечо Щетки. Рука у Великого Садовника была тяжелая и древняя. По ней, как корни, извивались синие и коричневые жилы.
-- Ты не права, девочка! Ты поступаешь слишком жестоко. Так нельзя...
-- А они? Они не поступили жестоко? Я им так верила. Больше, чем себе. Я была хорошей... Ну, может быть, я не была уж такой хорошей... Но я хотела хоть немного походить на них. Я им верила. Я думала, таких на свете больше нет. А они... Лучше бы их...
-- Ох!.. Ты бы предпочла, чтобы братьев казнили?!
-- Да! -- в запальчивости закричала Татти, вскакивая на ноги. Ландыши посыпались на солому. -- Да! Хотела бы! Я бы тогда тоже умерла от горя. Но я умерла бы от хорошего горя. Я бы все равно не могла без них жить. А теперь пускай меня казнят. Я все равно умру от плохого горя. Я все ненавижу! Мне все отвратительно!
-- Бедная девочка, -- прошептал Великий Садовник. -- Ты еще ничего не знаешь и знаешь слишком много. Но в жизни так много прекрасного.
-- Ничего, ничего в ней нет прекрасного! -- И Татти упала лицом на колючую солому.