Ученые создали живые кристаллы
Искусственная жизнь - понятие из области фантастики. Но ученые приближаются к чему-то подобному. Новые кристаллы, разработанные учеными Университета Нью-Йорка очень близки к тому, чтобы считаться живыми, так близко, что встает вопрос, а что значит "быть живым" на самом деле.
Физики Jérémie Palacci и Paul Chaikin создали микроскопические кубы гематита - соединение, состоящее из железа и кислорода, в оболочке из сферического слоя полимера ведут себя так, как если бы они были живыми.
Они могут проводить электричество при определенных длинах волн синего света. В результате, когда они находятся в среде перекиси водорода, прямой свет может заставить их двигаться, сливаться в более крупные кристаллы, разделяться, и делать все это снова и снова. А затем, когда свет гаснет, они останавливаются.
Paul Chaikin отмечает, что это недостаточно - обмен веществ и движение, это только два из критериев, необходимых, чтобы считаться «живым». Оказалось, не хватает способности к воспроизводству, на данный момент.
Jérémie Palacci сказал, что они показали, что из простой, синтетической активной системы, можно воспроизвести некоторые особенности живых систем. Это не делает созданные системы живыми, но исследование подчеркивает тот факт, что граница между живым и неживым несколько условна.
Нет причин для предположений, что эти кристаллы могут внезапно научиться воспроизводиться, но они приоткрывают завесу на прошлое, когда строительные блоки живого, возможно, были очень похожи на эти разработанные, прежде чем они начали размножаться и стали фактически живыми.
В то же время, Chaikin и Palacci работают над системами различных частиц, в которых есть метаболизм и способность к размножению, но нет движения. Если эти два проекта удастся совместить, получится что-то невероятное. Даже страшно представить.