В конце семидесятых годов Нью-Йоркский метрополитен славился высочайшим уровнем преступности. За неделю в подземке совершались по 250 серьёзных преступлений. В течение первых двух месяцев 1979 года здесь произошло шесть убийств. Мало кто из фотографов мог отважиться на съёмку в метро.
В те годы в Нью-Йорке жил молодой фотограф из Цюриха Уилли Спиллер (Willy Spiller). Каждый день он пользовался метрополитеном, где снимал случайные сцены. В основном Спиллер документировал повседневную жизнь в метро. Тогда он был пассажиром, которого очаровывали абсурдные истории и поэтическая красота подземного мира. В этом месяце фотограф опубликовал книгу «Ад на колёсах», в которую вошли снимки, сделанные в Нью-Йоркском метрополитене в годы лихой славы.