Корнелий панически боялся пауков. Бывало, заметит паука на обочине и тут же дорогу переходит. Пусть даже Садовое кольцо перед ним, все равно переходит, и семь полос в одну сторону ему нипочем вовсе. Во как боялся!
Авессалома, напротив, пауки боялись сами. Авессалом подслеповат был малость. Бывало, выйдет он без очков на прогулку, и совместно со светляками давай пауков в банку сажать. Иной раз до полбанки их таких насаживал.
А дома очки на нос нацепит - ох, батюшки светы! Мало того, что ног на две больше, так еще и не светятся…
- Непорядок! - качал головой тогда Авессалом.
А порядок он дюже любил. Потому паукам лишние лапки пинцетом ампутировал и брюшко флуоресцентной краской мазал.
- От теперь другое дело! - восклицал он.
В общем, было им с чего бояться…
Однажды пригласил Авессалом Корнелия в заросли акации - в поход, с палатками. Уверял, что Корнелию там обязательно понравится, так как звезды хорошо видно и цикады всю ночь цикают.
-Авось и тарелку какую углядишь с пришельцами, - рекламировал он приятелю, предвкушая богатый улов светящихся насекомых.
Корнелий возьми и согласись. Поставили они палатку, подышали свежим воздухом, на звезды поглазели да и легли спать.
А на утро проснулся Авессалом от вопля кошмарного. То кричал Корнелий, словно ему «Оскара» за лучшую роль в фильме ужасов выдали.
Продрал Авессалом глаза, из палатки выбрался, смотрит, а вокруг все паутиной затянуто! Солнышко-то токо-токо на ноги поднялось, паутина вся - в росы капельках, так и сверкает, так и светится. В центре каждой паутины паук сидит, где мохнатый, коренастый, где длинноногий, грациозный значит.
Красиво… А страшно и того более!
Напрасно Авессалом друга уговаривал, напрасно у него перед лицом руками размахивал - паутину порвать пытался. Корнелий нос из палатки наотрез высунуть отказался. Прибегнул тогда Авессалом к средству крайнему. Скрутил он Корнелия реп-шнуром, спальник ему на голову надевал, тентом до пят укутывал и в таком виде из зарослей выводил. В общем, насилу тот спасся.
После того случая замкнулся Корнелий того более. Забросил ракетостроение, в Интернете стал дни и ночи просиживать. С Авессаломом иначе чем по «скайпу» говорить перестал.
- Пауков бояться, в Сеть не ходить! - пытался шутить Авессалом.
Какое там! Корнелий вычитал в Интернете слово модное - «арахнофобия» и всюду им грассировал, вступил в тридцать четыре тематических комьюнити, а пауков в банке даже в квартиру не пускал - с Авессаломом за компанию, естественно.
Стал Авессалом дома чураться, во дворе палатку разбивать, да вскорости взвыл от сырости. Ходит, под дверью воет, банкой скребет, а Корнелий его на порог не пущает…
Совсем, было, Авессалом собирательство насекомых забросить решил, да призадумался и вот однажды к Корнелию в Интернет напросился.
А напросившись, порылся в Сети, да и сыскал там исследование одного жуть как авторитетного австралийского ученого, работы которого впрямую касались развития разума в иных звездных мирах. И согласно тому исследованию, разумные расы в иных звездных мирах могли становиться разумными только при наличии двух, восьми или ста двадцати восьми ног, включительно.
И в доказательство сего три страницы математических выкладок.
- Стало быть, пауки осьминогие суть пришельцы разумные, - в тот же миг по аське восторженно отстучал Авессалом Корнелию свое открытие.
Корнелий поначалу не поверил, но засел за калькулятор, считал долго и, в конечном счете, с выкладками австралийца согласился.
С того дня арахнофобию с Корнелия как рукой сняло. Теперь Корнелий пауков жаловал, дорогу им уступал и мух ловил собственноручно. А Авессалом, спустя сутки, даже написал пост на тему «Арахнофилия как частный случай внеземной любви», под ником австралийца, кстати. И пост этот в топе яндекса две недели удерживался.
Вот только пауков в банке в дом по-прежнему заносить воспрещалось. Теперь только из соображений гуманности.
(с) Андрей Хаммер, июль 2009