В средние века в Западной Европе одно время считалось, что слон ходит подпрыгивая или пританцовывая. Вероятно, причиной стала ошибка переписчика.
Исидор Севильский в 7 веке в своих Этимологиях писал, что «Gregatim incedunt; motu, quo valent, salutant»[1].
«[Слоны] передвигаются стадом, приветствуют [человека] телодвижением, как могут».
Непонятно, о каком именно движении идет речь, это могло быть, к примеру, как помахивание хоботом, так и поклон.
Thomas of Cantimpré, De natura rerum, De quadrupedibus, 15th-16th century, Ms. 411, f. 27r
Если уносите материал на сторонний ресурс, пожалуйста, ссылайтесь на журнал.
Позже переписчик в одном из вариантов Физиолога (Versio B Is), вероятно, спутал salutant и saltant. Ошибка сохранилась и в Бестиарии Филиппа де Таона, написанном между 1121 и 1139 г.г. и посвященном второй жене английского короля Генриха I, Аделизе Лувенской. Бестиарий Филиппа де Таона - это перевод «Физиолога» на англо-нормандский язык. Читаем:
«Sacez li elefant quant il vunt en saltant»[2].
«Знайте, что слоны подпрыгивают при ходьбе (или Знайте, что слоны ходят подпрыгивая)».
Columbia Univ. Rare Book & Manuscript Library, Plimpton 281, fol. 64v
В Естественной Истории Плиния есть интересный отрывок про слонов и танцы[3]:
«Germanici Caesaris munere gladiatorio quosdam etiam inconditos meatus edidere saltantium modo. vulgare erat per auras arma iacere, non auferentibus ventis, atque inter se gladiatorios congressus edere aut lascivienti pyrriche conludere.
Во время гладиаторских игр, устроенных цезарем Германиком[4], некоторые из слонов шли не в строю, а двигались словно бы в танце. Обычным делом было для них подбрасывать в воздух оружие, которое порывы ветра не уносили в сторону, а также вступать между собой в гладиаторские поединки или всем вместе кружиться в неистовой пиррихе»[5].
Правда, в оригинале говорится о неуклюжих движениях (inconditos meatus), но слоны действительно сравниваются с танцорами. Saltantium позже также могло быть искажено до saltum, вот так слоны стали не танцевать, а прыгать. Однако, как ни удивительно, в реальности слоны вообще не умеют прыгать, танцевальные пируэты им тоже не по плечу.
Очень обаятельный слон закрутил хвост крючком по-поросячьи, надел мягкие тапочки-ватрушки, довольно прикрыл глаза и размышляет, что ещё эти странные люди придумают про его почтенное племя.
Compendium Salernitanum, Italy, possibly Venice, 1350-1375, M.873 fol. 80r, Morgan Library
также по теме:
"Бестиарий": Слон с копытами и клювом. Почему? "Бестиарий". Верблюдослон. Почему?другие материалы о слонах по тегу
elephants on parade 1 - Isidori Hispalensis Episcopi: Etymologiarum Sive Originum, Libri LIBER XII, 2.16
2 - Popular Treatises on Science Written During the Middle Ages: In Anglo-Saxon, Anglo-Norman, and English: Historical Society of Science. Edited from the original manuscripts by Thomas Wright, Philip de Thaun, 1841, p. 101
3 - Плиний Старший, ЕСТЕСТВЕННАЯ ИСТОРИЯ, КН. VIII, ГЛ. 2. 4-5 по изданию: Труды Кафедры древних языков. Вып. III. Труды Исторического ф-та МГУ: Вып. 53. Серия III. Instrumenta studiorum: 24. Индрик, Москва, 2012. С. 186-227 (§§ 1-141). Перевод с латинского и комментарии И. Ю. Шабаги.
4 - Германик Цезарь, сын Нерона Клавдия Друза, племянник императора Тиберия, внук императора Августа по усыновлению, отец императора Калигулы, - римский полководец (15 г. до н. э. - 19 г. н. э.). Был командующим римскими войсками на Рейне, где провел ряд очень удачных кампаний против германских племен. В 17 г. по приказу Тиберия был отозван в Рим и затем послан на Восток с дипломатической миссией, в ходе которой посетил Грецию, Сирию и Египет; по возвращении в Сирию внезапно заболел (предположительно, был отравлен по приказу Тиберия) и скоропостижно скончался в Антиохии 9 октября 19 г. Гладиаторские игры были устроены во время празднования триумфа Германика в Риме в 16 г.
5 - Военная пляска вооруженных спартанцев.