О ненужных людях. Дуглас Адамс
... Между тем на поляне собрались толпы людей. Все радостно ожидали открытия заседания комитета.
Форд Префект, недавно вернувшийся из дальних странствий, смотрел на происходящее с высокого дерева, росшего на краю поляны. Уже неделю они с Артуром наблюдали за голгафрингемцами, и Форд наконец решил что пора вмешаться.
Сотни мужчин и женщин расположились вокруг ванны, весело болтая, жуя фрукты, играя в карты, словом, всячески ублажая себя. Кое-кто, к удивлению Форда набивал карманы листьями. Что за неожиданное пристрастие к ботанике?
Капитан возвысил голос над толпой:
- ЭЭЭ... Мнэ.. Прошу внимания. Как дела?
В наступившей тишине Форд спрыгнул на землю.
- О, старый приятель, рад вас видеть, - крикнул ему капитан. - Нет ли у вас, случайно, спичек? Или зажигалки?
- Нет, - ответил Форд, несколько растерявшись.
Он не был готов к такому вопросу и остался собой недоволен. Следовало быть решительнее.
- Спичек у меня нет, - продолжал он, - но я принес вам новости...
- Жаль, жаль, - сказал капитан. -Только представьте: не осталось ни одной спички. Я уже забыл, когда в последний раз принимал горячую ванну.
Форд не дал увести себя в сторону:
- У меня есть для вас важные новости!
- Это предусмотрено в повестке дня заседания? - спросил один из мужчин стоявших в толпе. - Будучи консультантом по процедурным вопросам, причем с многолетним стажем работы, я вынужден настаивать на неукоснительном соблюдении порядка ведения заседания.
- Он спятил, - сказал Форд, оглядев толпу. -Мы находимся на доисторической планете.
- Обращайтесь к президиуму! - закричал консультант.
- Здесь нет президиума, - ответил Форд. - Здесь только скала.
- Называйте ее президиумом, - вспылил консультант.
- С какой стати? - спросил Форд.
- Вы не имеете понятия о современных методах ведения заседаний!
- А вы не имеете понятия о том, где находитесь!
- Замолчите вы, оба! - сказала визгливым голосом какая-то девица. - Я хочу поставить на обсуждение резолюцию.
Капитан примиряюще зачмокал:
- Ну-ну. Внимание. Пятьсот семьдесят третье заседание комитета по колонизации объявляю...
- Чем вы занимаетесь? - воскликнул Форд. - Вы провели пятьсот семьдесят два заседания и даже огня не добыли!
- Если бы вы потрудились заглянуть в повестку дня, - скрипучим голосом заговорила девица из толпы, - то убедились бы, что сегодня мы должны заслушать отчет секции парикмахеров по разработке средств добычи огня.
- Вот как? - сказал Форд. - Отлично. Как обстоят дела? Какие появились идеи по созданию таких средств?
- ЭЭЭ - робко начал один из парикмахеров, - я, право, не знаю. Тут мне дали две палочки...
- И что вы с ними сделали?
Парикмахер вручил Форду плод своего труда.
- Вот.
Форд поднял палочки над головой:
- Щипцы для завивки волос!
Толпа разразилась аплодисментами.
- Поразительная наивность, - заскрипела девица. - Имей вы мой опыт в области маркетинга, то знали бы, что разработка любого нового изделия предваряется тщательным исследованием самых различных аспектов и свойств рассматриваемого продукта. В данном случае нам следует выяснить, чего потребитель ожидает от огня, в какие отношения с огнем вступает и как этот объект отражается в массовом сознании.
Толпа насторожилась. Она ожидала что скажет на это Форд.
- Да подавись ты своим огнем!- возопил он.
- И эту возможность не следует сбрасывать со счета, - подхватила девица. - Может ли огонь быть введен в организм через рот и вызвать удушье, застряв в горле?
- Может? - обратился Форд к толпе.
- Да! - закричали одни.
- Нет! - закричали другие.
- А как насчет колеса? - Сказал капитан. - Дело движется? Вот было бы славно сделать колесо.
- В реализации этого проекта имеют место определенные трудности, - сообщила девица.
- Трудности с колесом? - изумился Форд. - Да что может быть проще колеса?
- Может быть, мистер Умник скажет нам, какого оно должно быть цвета? - язвительно парировала девица.
Толпа ликовала. "Один - ноль, наши ведут", - решила она.
- Зарквон всемогущий, - устало сказал Форд, - неужели это имеет значение?
В это время на поляну вышел взвод солдат, одетых в остатки мундиров третьего голгафрингемского полка. Одна половина вояк была вооружена смертобоями, другая - копьями. Шумно протопав до середины поляны, они остановились и замерли по стойке "смирно".
- Сэр! - рявкнул предводитель, Номер Второй, обращаясь к капитану. - Разрешите доложить!
- А, вот и наш Номер Второй! Привет, привет, привет! Ну как, нашли горячую воду? - оживился капитан.
- Нет, сэр. Но мы открыли новый материк. И объявили ему войну!
Со всех сторон грянули восторженные крики.
- Войну? - спросил Форд.
- Да. - Номер Второй посмотрел на Форда с нескрываемым презрением.
- Вы объявили войну соседнему континенту?
- Войну до победного конца!
- Но там же никто не живет!
Толпа замерла, охваченная любопытством.
- Я знаю. Но это не имеет значения. Мы оставили там бессрочный ультиматум и взорвали несколько стратегических военных установок.
Капитан почти вылез из ванны.
- Военных установок, Номер Второй?
- Так точно, сэр! Потенциальных военных установок. Точнее- деревьев. Кроме того, нами схвачена и допрошена газель!
Номер Второй сделал четкий поворот кругом и хотел было уйти, но беснующаяся от восторга толпа не дала ему сделать и двух шагов, подхватила своего героя на руки, воздела высоко над головами и торжественно понесла вокруг поляны.
Форд сидел, задумчиво перебирая камешки.
- Ну, спросил он, когда затихли крики, - что еще вам удалось сделать?
- Мы положили начало культурной программе, - сказала девица - эксперт по маркетингу. - Наш режиссер приступил к съемке фильма о местных пещерных людях.
- Они не пещерные люди.
- По виду - точь-в-точь пещерные.
- Разве они живут в пещерах? Они живут в хижинах.
- Может быть, у них в пещерах ремонт, - заметил какой-то шутник из толпы.
Форд раздраженно повернулся к нему:
- Очень остроумно. А вы не заметили, что они вымирают?
Возвращаясь из своего путешествия, Форд и Артур натолкнулись на две брошенные деревни. лес вокруг них был полон мертвых и умирающих туземцев.
- Они вымирают! - повторил Форд. - Вам известно, что это значит?
- Что нам не следует страховать их жизнь! - продолжал веселиться шутник.
- Да постарайтесь вы наконец понять, - обратился Форд к толпе, - они стали умирать , когда мы здесь появились.
- Все это с большим искусством отражено в фильме, - сказала девица. - Свою следующую ленту режиссер хочет снять о вас, капитан.
- Вот как! - Капитан очнулся от дремоты. - Очень любезно с его стороны.
- У него грандиозные идеи. Он жаждет показать, сколь тяжело бремя ответственности... Суровое одиночество человека, стоящего у кормила власти...
Капитан задумался.
- Я бы не стал нажимать на одиночество, - сказал он наконец. - Все-таки со мной всегда моя резиновая уточка!
Между тем консультант по процедурным вопросам очнулся от раздумий. Он встал:
- Нам давно пора перейти к обсуждению проблем налогообложения.
- Налогообложения! - воскликнул Форд Префект.
Консультант смерил его презрительным взглядом:
- Вы что-то имеете против?
- Но откуда у вас возьмутся деньги, если вы ничего не производите? Они не растут на деревьях.
- Если мне позволят продолжить...
Форд безнадежно махнул рукой.
- Благодарю вас. Поскольку месяц назад было принято решение придать листьям статус законного платежного средства, мы все тут же разбогатели.
Люди в толпе жадно перебирали пачки листьев, которыми были набиты карманы.
- Однако, - продолжал консультант, - одновременно мы столкнулись с проблемой инфляции. В настоящее время, если не ошибаюсь, один грецкий орех, уцелевший после падения корабля, идет за три акра лесных угодий.
По толпе прошел тревожный шепот.
- Для того чтобы решить эту проблему и ревальвировать лист, следует незамедлительно провести интенсивную дефолиацию и сжечь все леса.
- Вы сошли с ума, - сказал Форд. - Свихнулись, - добавил он. - Сбрендили. Рехнулись. Спятили.
Толпа явно становилась враждебной. Скрипучая девица грозно повернулась к нему:
- Пора выяснить, что вы делали все это время?
- Мы путешествовали. Мы пытались узнать хоть что-нибудь о планете.
- Можно было провести время с большей пользой! - отрезала девица.
- Вы так думаете? Так вот, чтоб вы знали: мы открыли будущее планеты!
Форд предвкушал, какое ошеломляющее действие произведут на толпу его слова. Но никто и бровью не повел. Его просто не поняли.
- Отныне, - продолжал Форд, - все, что вы намерены делать, не имеет ни малейшего значения. Можете жечь леса, если вам это по вкусу. Ваше будущее - открытая книга. У вас есть два миллиона лет - и ни минуты больше. Потом планета погибнет. Запомнили? Два миллиона лет!
И Форд пошел прочь, обернувшись лишь на Номера Второго, который уже палил по деревьям из смертобоя.
- Ну что ж, - сказал капитан и тихо улыбнулся. - У нас еще есть время разок-другой принять ванну. Подайте-ка мне мочалку.
Форд Префект, недавно вернувшийся из дальних странствий, смотрел на происходящее с высокого дерева, росшего на краю поляны. Уже неделю они с Артуром наблюдали за голгафрингемцами, и Форд наконец решил что пора вмешаться.
Сотни мужчин и женщин расположились вокруг ванны, весело болтая, жуя фрукты, играя в карты, словом, всячески ублажая себя. Кое-кто, к удивлению Форда набивал карманы листьями. Что за неожиданное пристрастие к ботанике?
Капитан возвысил голос над толпой:
- ЭЭЭ... Мнэ.. Прошу внимания. Как дела?
В наступившей тишине Форд спрыгнул на землю.
- О, старый приятель, рад вас видеть, - крикнул ему капитан. - Нет ли у вас, случайно, спичек? Или зажигалки?
- Нет, - ответил Форд, несколько растерявшись.
Он не был готов к такому вопросу и остался собой недоволен. Следовало быть решительнее.
- Спичек у меня нет, - продолжал он, - но я принес вам новости...
- Жаль, жаль, - сказал капитан. -Только представьте: не осталось ни одной спички. Я уже забыл, когда в последний раз принимал горячую ванну.
Форд не дал увести себя в сторону:
- У меня есть для вас важные новости!
- Это предусмотрено в повестке дня заседания? - спросил один из мужчин стоявших в толпе. - Будучи консультантом по процедурным вопросам, причем с многолетним стажем работы, я вынужден настаивать на неукоснительном соблюдении порядка ведения заседания.
- Он спятил, - сказал Форд, оглядев толпу. -Мы находимся на доисторической планете.
- Обращайтесь к президиуму! - закричал консультант.
- Здесь нет президиума, - ответил Форд. - Здесь только скала.
- Называйте ее президиумом, - вспылил консультант.
- С какой стати? - спросил Форд.
- Вы не имеете понятия о современных методах ведения заседаний!
- А вы не имеете понятия о том, где находитесь!
- Замолчите вы, оба! - сказала визгливым голосом какая-то девица. - Я хочу поставить на обсуждение резолюцию.
Капитан примиряюще зачмокал:
- Ну-ну. Внимание. Пятьсот семьдесят третье заседание комитета по колонизации объявляю...
- Чем вы занимаетесь? - воскликнул Форд. - Вы провели пятьсот семьдесят два заседания и даже огня не добыли!
- Если бы вы потрудились заглянуть в повестку дня, - скрипучим голосом заговорила девица из толпы, - то убедились бы, что сегодня мы должны заслушать отчет секции парикмахеров по разработке средств добычи огня.
- Вот как? - сказал Форд. - Отлично. Как обстоят дела? Какие появились идеи по созданию таких средств?
- ЭЭЭ - робко начал один из парикмахеров, - я, право, не знаю. Тут мне дали две палочки...
- И что вы с ними сделали?
Парикмахер вручил Форду плод своего труда.
- Вот.
Форд поднял палочки над головой:
- Щипцы для завивки волос!
Толпа разразилась аплодисментами.
- Поразительная наивность, - заскрипела девица. - Имей вы мой опыт в области маркетинга, то знали бы, что разработка любого нового изделия предваряется тщательным исследованием самых различных аспектов и свойств рассматриваемого продукта. В данном случае нам следует выяснить, чего потребитель ожидает от огня, в какие отношения с огнем вступает и как этот объект отражается в массовом сознании.
Толпа насторожилась. Она ожидала что скажет на это Форд.
- Да подавись ты своим огнем!- возопил он.
- И эту возможность не следует сбрасывать со счета, - подхватила девица. - Может ли огонь быть введен в организм через рот и вызвать удушье, застряв в горле?
- Может? - обратился Форд к толпе.
- Да! - закричали одни.
- Нет! - закричали другие.
- А как насчет колеса? - Сказал капитан. - Дело движется? Вот было бы славно сделать колесо.
- В реализации этого проекта имеют место определенные трудности, - сообщила девица.
- Трудности с колесом? - изумился Форд. - Да что может быть проще колеса?
- Может быть, мистер Умник скажет нам, какого оно должно быть цвета? - язвительно парировала девица.
Толпа ликовала. "Один - ноль, наши ведут", - решила она.
- Зарквон всемогущий, - устало сказал Форд, - неужели это имеет значение?
В это время на поляну вышел взвод солдат, одетых в остатки мундиров третьего голгафрингемского полка. Одна половина вояк была вооружена смертобоями, другая - копьями. Шумно протопав до середины поляны, они остановились и замерли по стойке "смирно".
- Сэр! - рявкнул предводитель, Номер Второй, обращаясь к капитану. - Разрешите доложить!
- А, вот и наш Номер Второй! Привет, привет, привет! Ну как, нашли горячую воду? - оживился капитан.
- Нет, сэр. Но мы открыли новый материк. И объявили ему войну!
Со всех сторон грянули восторженные крики.
- Войну? - спросил Форд.
- Да. - Номер Второй посмотрел на Форда с нескрываемым презрением.
- Вы объявили войну соседнему континенту?
- Войну до победного конца!
- Но там же никто не живет!
Толпа замерла, охваченная любопытством.
- Я знаю. Но это не имеет значения. Мы оставили там бессрочный ультиматум и взорвали несколько стратегических военных установок.
Капитан почти вылез из ванны.
- Военных установок, Номер Второй?
- Так точно, сэр! Потенциальных военных установок. Точнее- деревьев. Кроме того, нами схвачена и допрошена газель!
Номер Второй сделал четкий поворот кругом и хотел было уйти, но беснующаяся от восторга толпа не дала ему сделать и двух шагов, подхватила своего героя на руки, воздела высоко над головами и торжественно понесла вокруг поляны.
Форд сидел, задумчиво перебирая камешки.
- Ну, спросил он, когда затихли крики, - что еще вам удалось сделать?
- Мы положили начало культурной программе, - сказала девица - эксперт по маркетингу. - Наш режиссер приступил к съемке фильма о местных пещерных людях.
- Они не пещерные люди.
- По виду - точь-в-точь пещерные.
- Разве они живут в пещерах? Они живут в хижинах.
- Может быть, у них в пещерах ремонт, - заметил какой-то шутник из толпы.
Форд раздраженно повернулся к нему:
- Очень остроумно. А вы не заметили, что они вымирают?
Возвращаясь из своего путешествия, Форд и Артур натолкнулись на две брошенные деревни. лес вокруг них был полон мертвых и умирающих туземцев.
- Они вымирают! - повторил Форд. - Вам известно, что это значит?
- Что нам не следует страховать их жизнь! - продолжал веселиться шутник.
- Да постарайтесь вы наконец понять, - обратился Форд к толпе, - они стали умирать , когда мы здесь появились.
- Все это с большим искусством отражено в фильме, - сказала девица. - Свою следующую ленту режиссер хочет снять о вас, капитан.
- Вот как! - Капитан очнулся от дремоты. - Очень любезно с его стороны.
- У него грандиозные идеи. Он жаждет показать, сколь тяжело бремя ответственности... Суровое одиночество человека, стоящего у кормила власти...
Капитан задумался.
- Я бы не стал нажимать на одиночество, - сказал он наконец. - Все-таки со мной всегда моя резиновая уточка!
Между тем консультант по процедурным вопросам очнулся от раздумий. Он встал:
- Нам давно пора перейти к обсуждению проблем налогообложения.
- Налогообложения! - воскликнул Форд Префект.
Консультант смерил его презрительным взглядом:
- Вы что-то имеете против?
- Но откуда у вас возьмутся деньги, если вы ничего не производите? Они не растут на деревьях.
- Если мне позволят продолжить...
Форд безнадежно махнул рукой.
- Благодарю вас. Поскольку месяц назад было принято решение придать листьям статус законного платежного средства, мы все тут же разбогатели.
Люди в толпе жадно перебирали пачки листьев, которыми были набиты карманы.
- Однако, - продолжал консультант, - одновременно мы столкнулись с проблемой инфляции. В настоящее время, если не ошибаюсь, один грецкий орех, уцелевший после падения корабля, идет за три акра лесных угодий.
По толпе прошел тревожный шепот.
- Для того чтобы решить эту проблему и ревальвировать лист, следует незамедлительно провести интенсивную дефолиацию и сжечь все леса.
- Вы сошли с ума, - сказал Форд. - Свихнулись, - добавил он. - Сбрендили. Рехнулись. Спятили.
Толпа явно становилась враждебной. Скрипучая девица грозно повернулась к нему:
- Пора выяснить, что вы делали все это время?
- Мы путешествовали. Мы пытались узнать хоть что-нибудь о планете.
- Можно было провести время с большей пользой! - отрезала девица.
- Вы так думаете? Так вот, чтоб вы знали: мы открыли будущее планеты!
Форд предвкушал, какое ошеломляющее действие произведут на толпу его слова. Но никто и бровью не повел. Его просто не поняли.
- Отныне, - продолжал Форд, - все, что вы намерены делать, не имеет ни малейшего значения. Можете жечь леса, если вам это по вкусу. Ваше будущее - открытая книга. У вас есть два миллиона лет - и ни минуты больше. Потом планета погибнет. Запомнили? Два миллиона лет!
И Форд пошел прочь, обернувшись лишь на Номера Второго, который уже палил по деревьям из смертобоя.
- Ну что ж, - сказал капитан и тихо улыбнулся. - У нас еще есть время разок-другой принять ванну. Подайте-ка мне мочалку.