История чая в России началась в 1638 году с подарка целых четырёх пудов сухого чайного листа от французов русскому послу Василию Старкову, который служил при царе Михаиле Фёдоровиче. Но, особого интереса к полученному подарку государь не проявил. А московские купцы и другие представители богатых слоёв населения постепенно завозили и знакомились с экзотическим напитком, правда, пока только в лечебных целях.
Позже в 1665 году лекари посоветовали пить чай царю Алексею Михайловичу, чтобы облегчить боли в животе, от которых он часто страдал. Напиток действительно помог государю справиться с болями, а вкус чая пришёлся ему по душе. С тех самых пор начались регулярные закупки сухих чайных листьев. Поставляли чай из Китая в Россию караванами из 200-300 верблюдов, каждый из которых был нагружен 600 тоннами фунтов чая.
В 1769 году впервые был подписан договор о поставках чая из Китая в Россию. К концу царствования императрицы Екатерины II в Россию ввозили 6 тысяч нагруженных чаем верблюдов. Количество поклонников бодрящего и ароматного напитка росло с каждым годом, а значит и количество караванов увеличивалось. Чай был основным товаром на Макарьевской (Нижегородской) ярмарке до середины XIX века. В это время чай в России был более дорогостоящим, чем на Западе из-за того, что караваны с чаем шли из Пекина в Москву больше года, а в Европу чай попадал в основном по морскому пути, который длился около 3 месяцев. Зато качество ввозимого в Россию чая было гораздо выше: здесь можно было встретить редкие и дорогостоящие сорта зелёного, белого чая, но самым распространённым, конечно же, был чёрный чай, так как цена его была значительно ниже.
После того как в 1880 году были открыты первые участки Транссибирской железнодорожной магистрали, чай быстро распространился по всей огромной территории России. Примерно в это же время в Одесский порт начали прибывать корабли с сухими чайными листьями из Индии и Цейлона. Очень быстро чаепитие стало исконно русским обычаем, а в 1778 году впервые на территории России был изготовлен специальный прибор для заваривания чая - самовар, который в дальнейшем стал таким же символом России, как балалайка и матрёшка. Так что чай на Руси любят!
Лично я между двумя извечными "соперниками" между напитками - кофе или чаем, больше всего люблю последний. Не знаю, чем это объяснить, скорее всего, эта любовь из детства, с чайных посиделок в кругу семьи. Из сортов чая больше всего предпочитаю черный с бергамотом, с ломтиком лимона, либо с добавлением молока. Но для разнообразия, с удовольствием, пью каркаде, ну или иногда зеленый.
А вам, друзья, какой чай нравится? Или вы давний "фанат" кофе?:)