Он был хорошим калужанином
«Гагаринское» время началось ранним утром 12 апреля на земле Казахской ССР, на советском космодроме «Байконур».
ГЛАВНЫЙ КОНСТРУКТОР С.П. Королёв проинформировал по громкой связи находящегося в корабле «Восток» старшего лейтенанта ВВС Ю.А. Гагарина:
- Даётся зажигание, «Кедр»… Промежуточная ступень… Главная… Подъём!
И «Кедр» - такой был позывной у первого космонавта планеты Земля - прокричал «Заре», то есть главному конструктору корабля и ракеты-носителя:
- Поехали!.. До свидания, до скорой встречи, дорогие друзья!
На следующее утро в советских и во многих зарубежных газетах напечатали на множестве языков:
«12 апреля 1961 года в 9 часов 55 минут по московскому времени в Советском Союзе выведен на орбиту вокруг Земли первый в мире космический корабль-спутник «Восток» с человеком на борту. Пилотом-космонавтом космического корабля является гражданин Союза Советских Социалистических Республик лётчик майор Гагарин Юрий Алексеевич».
В своей речи на митинге на Красной площади 14 апреля 1961 года Н.С. Хрущёв сказал:
«Мы с особым уважением вспомним сейчас о Константине Эдуардовиче Циолковском, учёном-мечтателе, теоретике космических полётов. Мечта о покорении космоса - действительно величайшее из величайших мечтаний человека. Мы гордимся тем, что эту мечту, эту сказку сделали былью советские люди».
13 июня 1961 года Ю.А. Гагарин посетил Калугу и возложил венок на могилу К.Э. Циолковского. В тот же день состоялась торжественная закладка нового здания Государственного музея истории космонавтики имени К.Э. Циолковского.
Мастерок, которым пользовался Ю.А. Гагарин, закладывая первый камень, теперь находится в Доме-музее К.Э. Циолковского. Здесь же и подарок Гагарина - большие настольные часы «Космос», изготовленные коллективом Сердобского часового завода Пензенской области.
Часы укреплены на оригинальной подставке, изображающей стремительно летящую космическую ракету. У подножия подставки укреплена металлическая пластинка с выгравированной на ней дарственной надписью: «Дому-музею К.Э. Циолковского от лётчика-космонавта Ю.А. Гагарина. 13 июня 1961 года». Латунные стрелки на ослепительно белом циферблате указывают точное, тогда ещё советское, время.
Выступая на митинге в Калуге, Ю.А. Гагарин пообещал:
- Постараюсь, товарищи, быть хорошим калужанином. Мне почётно быть в городе, где жил и творил основоположник теории межпланетных сообщений Константин Эдуардович. Это был учёный-самоучка, о трудах которого в давние времена знали немногие. Царские чиновники не хотели их признавать, смеялись над ними. А Циолковский смотрел далеко вперёд…
В основу расчётов космических трасс сейчас положены основные теоретические положения Константина Эдуардовича Циолковского. Нет, не из пушки на Луну полетит человек, а на ракете, на той ракете, прототип которой рассчитал Константин Эдуардович Циолковский…
Высокий звонкий голос Гагарина, вспоминал калужский журналист, корреспондент областной газеты «Знамя» В.И. Шапкин, усиленный динамиками, широко разносился над площадью, эхом отдавался от зданий. Калужане старались не пропустить ни одного слова первого космонавта Земли.
- Все вы, дорогие товарищи, - продолжал Ю.А. Гагарин, - любите и уважаете Константина Эдуардовича Циолковского и свой город. Наши космические корабли, космические ракеты хорошие. Летать они будут далеко. И космонавтов у нас будет много. Я думаю, что все они, возвратившись из космоса, будут посещать Калугу, музей К. Э. Циолковского. Обязательно будут посещать! Так что встреч с космонавтами у вас впереди много…
А в декабре 1961 года почтальон 2-го почтового отделения Калуги принесла в дом № 30 по улице Степана Разина примечательный конверт. В письме из Москвы на имя калужского литератора С.И. Самойловича первый космонавт планеты сообщал:
«Уважаемый Сергей Иванович! Сердечно благодарю Вас за тёплое письмо и сборник статей «Спутник», где опубликованы биографические сведения о Константине Эдуардовиче Циолковском. Желаю Вам доброго здоровья и дальнейших успехов в вашей деятельности. С искренним приветом, Ю. Гагарин.
18 декабря 1961 года, г. Москва».
Примечательно, что главным итогом многолетних трудов и изысканий Сергея Ивановича Самойловича стала его книга «Гражданин Вселенной», изданная в 1969 году. На фронтисписе этого первого опыта научно-художественного издания Государственного музея истории космонавтики в Калуге воспроизведено факсимиле письма Ю.А. Гагарина С.И. Самойловичу от 12 декабря 1961 года.