Байкал зиму встречает тяжело, к новому году лед становится по заливам, коренной Байкал замерзает только к концу января.
Периодически с гор дует выстуженный воздух, он встречается с относительно теплым морем и мгновенно образуется туман.
Обычно ясной ноябрьской ночью воду прихватывает первым льдом. Толщина льда может достичь от 20 до 40 см. Но Байкал большой, по сути - пресное море, а значит спокойной воды не бывает никогда. Тихая погода и мороз сменяется южным ветром, штормовой волной из моря и оттепелью. В одну ночь шторм может вынести большую часть льда далеко в море.
Но мороз берет своё, волны бьются о берега и острова. Растут сосульки наледи, постепенно море успокаивается, сосульки утолщаются к низу, смерзается битый лед и наконец при тихой погоде замерзают полыньи.
В полыньях лед прозрачен, часто гладкий как зеркало, видно дно на 20 метров, а местами ощущение парения над бездной.