Зачарованная долина.
дивительное явление природы - настоящее чудо - повстречал я этим летом в своих странствиях близ Краснопресненских гор. Изрядно утомлённый полуденным зноем, узрел я вдали великолепные миражи и диковинные туманы и возрадовался, ибо сие не могло быть ни чем иным, как животворными источниками бьющей из земных недр ключевой воды, иногда встречающимися в здешних негостеприимных местах. Поспешив в сторону увиденного явления, вскоре достиг я окружённой гранитными горами долины, в коей водилось множество удивительных зверей, а также был небольшой оазис, выложенный драгоценным мрамором. В оных благословенных землях пребывало немало путешественников и паломников из разных частей света, кои немало радовались, ловя дланями многочисленные струи живой воды, бьющей из самого сердца матери-земли, а особенно восторгались, когда освежающие струи вдруг, поднимались вверх подобно змее-кобре и окатывали их с головы до ног - от шапки до лаптей, не говоря уже о сюртуках и кафтанчиках. Иногда ещё так себя ведёт кит - гигантская морская рыба с фонтаном на спине, но тут о нём речь идти никак не могла, поскольку моря поблизости не было. Видеть и наблюдать это было мне весьма удивительно и странно, ибо водные струи вели себя безусловно разумно и обливали путников вовсе не случайно. Как истинный учёный, я заинтересовался этим проявлением природного интеллекта, подошёл к ближайшему источнику и стал внимательно разглядывать его, готовый отпрянуть в любой момент, ежели источник задумает учинить какую-нибудь штуку. Но, увы мне, струйка воды напротив - сникла, сделалась крошечной и скромной и категорически отказывалась возноситься вверх. То же повторилось и со всеми прочими прочими источниками - как только я вставал перед ними они затихали и лишь робко журчали у моих калиг. Уже позже, когда я покинул это странное место, и проходил через богато отделанные бронзовые ворота, украшенные фигурами позолоченных зверей и птиц, старичок-привратник поведал мне, что среди этих скал прячется некий чародей, нанятый за деньги здешнего правителя архонт, коий и управляет этими струями, делая их по своему желанию то больше, то меньше. Прекрасно видящий из своей пещеры всё, что происходит в оазисе, но невидимый для других, он подстерегает беспечных бродяг, делая струйку гейзера маленькой, а потом неожиданно высвобождая её силу и окатывая беспечного с головы до ног, после чего несчастный зачастую превращается в какое-нибудь животное и сразу отправляется в какую-нибудь клетку, коих тут по кустам припрятано великое множество. Но, в моём случае, он, видимо, признал меня по могучим талисманам, висящим на мне со всех сторон, и поостерёгся вступать в колдовской поединок.
