Тибетская демократия сделала важный шаг на пути утверждения института выборности и сменяемости политического лидера. Напомним, что этот процесс начался лишь десять лет назад, когда Далай-лама заявил, что передает функции политического лидера выборному лицу.
27 мая 2021 г. в офисе тибетской верховной комиссии правосудия (Ganchen Kyishong) в Дхарамсале вступил в должность новый сикьонг (президент) центральной тибетской администрации, победивший на всеобщих выборах 53-летний Пенпа Церинг (Penpa Tsering). Церемонию передачи полномочий и допуска к секретной информации, на которой из-за ограничений по коронавирусу присутствовали лишь немногие, провел верховный комиссар по вопросам правосудия Сонам Норбу Дагпо (Sonam Norbu Dagpo). Его Святейшество Далай-лама обратился к участникам церемонии в онлайне, поздравив нового сикьонга, а также поблагодарив уходящего с этого поста Лобсанга Сенге за потрясающую работу в течение двух пятилетних сроков.
Восемь кандидатов соперничали в борьбе за пост президента на первом этапе выборов 3 января, после которого остались набравшие большинство голосов Пенпа Церинг, бывший спикер тибетского парламента в изгнании (TPiE), и Келсанг Доржи Аукатсанг (Kelsang Dorjee Aukatsang, Kaydor), занимавший различные должности в центральной тибетской администрации, в том числе представителя Далай-ламы в Северной Америке. Для голосования на втором этапе зарегистрировались 83080 живущих в изгнании тибетцев из 26 стран.
Явка на финальном голосовании 11 апреля составила 77,02% (своим правом голосовать воспользовался 63991 избиратель), что значительно превышает 65,67% в 2016 году, когда Лобсанг Сенге выдвинулся на второй срок. Как сообщил 14 мая глава избирательной комиссии центральной тибетской администрации, Пенпа Церинг обеспечил себе победу с перевесом в 5417 голосов - за него насчитали 34327 голосов, тогда как его соперник набрал 28907 голосов. Если учесть, что в результате состоявшихся одновременно выборов парламента в изгнании среди его членов появилось 18 новых лиц, политическая активность тибетцев явно выросла.
Пенпа Церинг, родившийся в 1967 году в поселении тибетских беженцев в Билакуппе в штате Карнатака (Индия), стал вторым политическим лидером, избранным на пост сикьонга (ранее обладатель этой должности назывался калон-трипа). После школы он получил диплом по экономике в христианском колледже Мадраса, Ченнаи, где участвовал в деятельности организации Tibetan Freedom Movement и Ассоциации нигерийско-тибетской дружбы. В период с 2001 по 2008 был исполнительным директором тибетского центра по изучению парламентаризма и политики (TPPRC) в Нью-Дели. В 2008, будучи уже членом трех составов тибетского парламента в изгнании, занял пост спикера. В 2011 он снова избрался на пять лет спикером тибетского праламента 15-го созыва.
В марте 2016 года Пенпа Церинг, выставивший свою кандидатуру на выборах сикьонга, выиграл на ряде избирательных участков. Однако Лобсанг Сенге добился преимущества и сохранил пост президента еще на пять лет.
Новый сикьонг Пенпа Церинг (справа) на церемонии 27 мая 2021 года