Картер не был выдающимся президентом. Будучи у власти, он показал себя человеком порядочным и с благородными целями - хуже было с эффективностью. Он поставил во главу угла права человека, и - в отличие от многих своих коллег - обращал внимание на их нарушения не только в коммунистическом лагере, а и у антикоммунистов. Давил по поводу этой темы даже на "своих" и склонен был отказывать нарушителям оных прав в поддержке. Казалось бы, такой отказ от двойных стандартов - весьма достойная позиция. Однако - гладко было на бумаге, но забыли про овраги.
Отказ от поддержки аргентинской хунты генерала Виделы, мясника, заслуженно закончившего свои дни в тюрьме, выглядит с перспективы времени совершенно оправданным (правда, Видела утратил власть уже после ухода с поста президента Картера, а хунта продержалась ещё пару лет, но это детали). Отказ от поддержки "нашего сукина сына" Сомосы, которого в результате свергли сандинисты - это уже более сомнительный гамбит. Но самый яркий пример - Иран.
Шахиншах Ирана, который пробовал проводить светскую авторитарную модернизацию ("Белую революцию"), ориентировался на Запад и дружил с Израилем (на почве общего противостояния арабскому миру), не просто дружил, а активно сотрудничал - по мнению Картера (небезосновательному, конечно) нарушал права человека. И когда трон царя царей зашатался, Картер пальцем не пошевелил, чтобы ему помочь. Конечно, неизвестно, насколько эффективной могла быть помощь. Но её отсутствие явно облегчило победу Исламской революции и появление Исламской Республики Иран, непрерывно с тех пор создающей огромные проблемы. И нарушающей права человека, как шаху и не снилось...
При всём при этом, а) у президента Картера были и несомненные заслуги; б) его заслуги после ухода с поста были - что уникально - гораздо больше. Нобелевскую Премию Мира он заслужил без всяких сомнений.