Ученик пришел к Мастеру, чтобы показать очередную работу. На первый взгляд, все было хорошо. Волхвы выглядели очень мудрыми, Мария счастливой и одновременно встревоженной, Звезда, хоть и сияла неярко, все же осеняла свои светом всю композицию.
Но Мастер не был доволен.
- Мы много раз говорили с тобой, Чезаре, что Творение суть соединение трех составляющих: творца, инструмента и материала. У меня нет вопросов к творцу и материалу - они безупречны. Но инструмент еще далек от совершенства, и над ним надо работать. Я прошу тебя переделать.
Чезаре сломал свои кисти. Да, Мастер прав, не надо было скупиться. Он продал свои книги и купил себе лучшие кисти. Он очень хотел написать "Поклонение волхвов" так, чтобы заслужить похвалу Мастера.
Но когда он принес новую картину, ситуация повторилась: Мастеру нравились творец и материал, но он по-прежнему не был доволен инструментом и просил переделать.
Так повторилось несколько раз. Чезаре продал свой дом и жил у друзей. У него были лучшие кисти, лучшие холсты и лучшие краски. Но у него не было главного: Мастер не признавал его работу законченной.
Был канун Рождества. У Чезаре давно уже кончились все средства. Он не ел трое суток, но даже не столько потому, что не мог купить еду, сколько потому, что он весь был там: на его глазах свершалось Чудо, происходило Таинство, а он, затаив дыхание, наблюдал и изо всех сил пытался сохранить и написать мельчайшие детали происходившего.
Внезапно он почувствовал, что падает: силы оставляли его. Но чьи-то руки бережно и сильно подхватили его и помогли лечь. Мастер, улыбаясь, стоял над ним. Проваливаясь в беспамятство, Чезаре услышал его голос:
- Это лучшее "Поклонения волхвов", которое мне доводилось видеть. Я благодарю тебя, мой ученик. Но еще дороже для меня то, что ты сумел понять главный секрет нашего мастерства: инструмент - это не кисти и не холст. Инструмент - это ты.