Секс вреден и чаще всего не нужен
Большинство ученых сегодня убеждены, что секс, по сути, предназначен природой для того, чтобы животные могли защищаться от паразитов. Всяческие вредители атакуют, как правило, наиболее распространенный генотип, и постоянное появление новых комбинаций генов "сбивает их с толку". Этот принцип называется гипотезой Черной Королевы - героиня кэрролловской "Алисы в Зазеркалье" говорит девочке, что для того, чтобы оставаться на месте (выжить в процессе эволюции), нужно бежать изо всех сил.
Эта "гонка вооружений" - единственная причина, по которой живые организмы занимаются сексом. Во всем остальном совокупление как способ воспроизводства совершенно невыгодно.
Во-первых, организмы, размножающиеся клонированием (почкованием и т.д.), делают это гораздо быстрее - по меньшей мере в два раза. К тому же клоны быстрее растут. Если бы не паразиты, они давно вытеснили бы секс с арены эволюции.
Во-вторых, постоянное перемешивание генов в популяции хотя и обеспечивает прогресс вида, но чаще всего создает все-таки не самые удачные комбинации генов. Если бы лучшие особи размножались клонированием, вид был бы гораздо более жизнеспособным. Не говоря уже о том, что половым путем передаются не только гены, но и всяческие болезни.
Но ученые из Университета Британской Колумбии (Канада) подвергли сомнению и последний оплот теории происхождения секса. Сара Отто и Скотт Нюсмер разработали математическую модель, которая пытается ответить на вопрос, почему животные так часто размножаются с его помощью. Оказалось, что привести к преобладанию такого способа воспроизводства могло только огромное количество паразитов - во много раз больше, чем их есть на самом деле.
Если бы борьба с паразитами была единственной целью, организмы размножались бы сексуальным путем лишь от случая к случаю, а обычно предпочитали бы внеполовой способ - так утверждает анонс статьи в Science. "Парадоксально, что так много видов занимаются сексом", - говорит Сара Отто.
Но, как ни странно, секс существует. Природа почему-то выбрала его в качестве основного способа размножения. Так что ученым придется искать другое объяснение.