- Предназначение... - шепнул Гадкий утёнок. - Я верю в него.
- Что до меня, ты просто утка, - мяукнул Кот. - Обычная утка, каких много. Твоё предназначение - нести яйца. Но если хочешь, весной мы сходим к озеру посмотреть на твоё отражение.
Гадкий утёнок расправил крылья. Тайна рождения тяготила его. В прошлом Гадкого утёнка не было ничего, кроме головокружительной высоты и треска ломающихся досок, вони дикого зверя и безумной скорости...
Опасности.
Страха преследования.
И невыполненного предназначения.
Когда настала весна, Гадкий утёнок и Кот отправились на озеро. Три прекрасные птицы выплыли из тростника им навстречу.
- Ты совсем не похож на них, - сказал Кот. - Извини.
Гадкий утёнок вытянул шею. Из тёмной воды на него смотрела уточка. Симпатичная уточка, совершенно не похожая на лебедей.
- Если хочешь, - сказал Кот, - мы придём сюда снова. Хочешь?
Уточка не ответила. Молча она повернулась и заковыляла в сторону птичьего двора.
Скоро она снесла первое яйцо. Когда хозяйка разбила его, на сковороду выпала игла - в зелёной патине, покрытая зловещими рунами. В ушке иглы поблёскивал крохотный бронзовый череп, увенчанный княжеской короной.