Иероглиф на рукояти меча
Казалось, от боли я слился с пещерой в единое целое. Мои чувства обострились до предела. Сотрясение камня от шагов Киссомару я почувствовал раньше, чем услышал сами шаги.
- Ученик, - позвал я.
Киссомару бросился ко мне:
- Мастер, вы живы!
- Пока да. В шахте возле сталактитового водопада лежит дракон. Добей его. Постарайся не смотреть ему в глаза, иначе он тебя подчинит. И не походи к морде. Да, и самое главное, не разговаривай с ним. Запомнил?
- Не подходить к морде…
- Не разговаривать! Остальное не так важно.
Киссомару ушёл, и я позволил себе скатиться в забытье. В ушах звенело; от вони раскалённого известняка сводило горло. В какой-то момент из мелькания света и вспышек боли вынырнуло растерянное лицо Киссомару.
- Ты говорил с ним? - спросил я у призрака.
- Нет, мастер.
Он врал.
Вновь встретились мы через двадцать три года, когда мне пришлось вернуться в цивилизацию, чтобы похоронить отца. В одном из городков префектуры Ибараки я увидел своё имя на воротах додзё. Мой ученик стоял тут же, разговаривая с полицейскими чиновниками. Узнав меня, он бессвязно извинился и побежал мне навстречу.
- Вы вернулись, мастер!
- Как видишь. А это что?
- Мой додзё. Я назвал его в вашу честь, мастер. Здесь обучают охотников на драконов. Позволите мне быть вашим проводником?
Я позволил.
- В этом зале мы изучаем захваты, - сказал Киссомару, когда мы вошли.
- Не понял. Вы собираетесь хватать дракона?
- Нет. Это на случай, если дракон схватит нас.
- Если дракон что-то хватает, - сказал я ворчливо, - он на это дышит и ест. Как вы собираетесь это отрабатывать?
Киссомару смутился и не ответил.
- Здесь мы тренируем победный танец с мечом, - сообщил он, проводя меня в следующий зал. - Канонических танцев сорок три… по числу способов убийства драконов. Последние восемь мы показываем только посвящённым мастерам, достигшим шестого дана. А здесь, - он повёл меня дальше, - мы тренируем пугающие крики.
- Крики? То есть вы криками пугаете чудовище, которое с миром общается с помощью телепатии и… ну да, улавливая тепло и вибрацию шагов?
Киссомару не уловил иронии:
- Существует пятьдесят восемь разновидностей. Седьмой дан в совершенстве владеет всеми, кроме безмолвного - это уже прерогатива восьмого. А здесь зал духовного роста. Потому что охота на драконов - это искусство гармонии и любви.
- Скажи, Киссомару, а кто тот человек у кассы?
- Старший ученик, восьмой дан. Я знаю, он выглядит… э-э… несколько мешкообразно. Но он многое сделал для школы и выучил наизусть ваш цитатник. Было бы неудобно не дать ему пояс. Люди должны знать, что усердие в нашей школе вознаграждается.
- Скажи, Киссомару, - сказал я после долгого молчания. - О чём ты говорил с драконом?
- Он показал мне абсолютный приём. Он действительно работает, мастер! А ещё дракон объяснил, как побеждать. Теперь мои школы по всему миру. Несколько миллионов охотников! Сборы, семинары, охотничьи лагеря, кружки с символикой нашего боевого стиля. Интерьвью в журналах. Раньше нас было хорошо, если пара десятков, помните?.. Ныне искусство доступно людям. Любой может сражаться с драконами… конечно, не сразу. Истинное мастерство раскрывается после одиннадцатого дана - вот как у вас.
Мы шли мимо полотнищ с моими высказываниями, моих портретов, магазинчиков с бокенами, каноническими юкатами и цитатниками.
- Мастер, останьтесь с нами, - жалобно попросил Киссомару. - Вы всё равно не сможете охотиться. Лицензии без наших дан-паспортов недействительны. Хотите, мы организуем тренинг для десятых данов - под вашим руководством? Вы покажете им "змейку" и салочки. Научите отжиматься - как меня когда-то. Помните, когда я только пришёл к вам? Только не будьте излишне строги. И объясните нам, наконец, философский смысл нашей эмблемы.
- Это иероглиф "правильный конец" на рукояти меча. Чтобы не перепутать.
…Я открыл глаза. В ушах звенело.
- Ученик! - позвал я.
Киссомару со всех ног бросился ко мне:
- Мастер, вы живы?!
- Да, да. В шахте возле сталактитового водопада лежит дракон. Вернись к вьюкам, достань часовую бомбу и сбрось вниз.
- Но, мастер...
- Ты ещё не готов.
- Но, мастер…
- Ладно. Истолкуй мне философский смысл этой эмблемы.
- Она означает божественное и непостижимое состояние мусуби со всем миром, которое…
- Иди за бомбой, ученик.
- Ученик, - позвал я.
Киссомару бросился ко мне:
- Мастер, вы живы!
- Пока да. В шахте возле сталактитового водопада лежит дракон. Добей его. Постарайся не смотреть ему в глаза, иначе он тебя подчинит. И не походи к морде. Да, и самое главное, не разговаривай с ним. Запомнил?
- Не подходить к морде…
- Не разговаривать! Остальное не так важно.
Киссомару ушёл, и я позволил себе скатиться в забытье. В ушах звенело; от вони раскалённого известняка сводило горло. В какой-то момент из мелькания света и вспышек боли вынырнуло растерянное лицо Киссомару.
- Ты говорил с ним? - спросил я у призрака.
- Нет, мастер.
Он врал.
Вновь встретились мы через двадцать три года, когда мне пришлось вернуться в цивилизацию, чтобы похоронить отца. В одном из городков префектуры Ибараки я увидел своё имя на воротах додзё. Мой ученик стоял тут же, разговаривая с полицейскими чиновниками. Узнав меня, он бессвязно извинился и побежал мне навстречу.
- Вы вернулись, мастер!
- Как видишь. А это что?
- Мой додзё. Я назвал его в вашу честь, мастер. Здесь обучают охотников на драконов. Позволите мне быть вашим проводником?
Я позволил.
- В этом зале мы изучаем захваты, - сказал Киссомару, когда мы вошли.
- Не понял. Вы собираетесь хватать дракона?
- Нет. Это на случай, если дракон схватит нас.
- Если дракон что-то хватает, - сказал я ворчливо, - он на это дышит и ест. Как вы собираетесь это отрабатывать?
Киссомару смутился и не ответил.
- Здесь мы тренируем победный танец с мечом, - сообщил он, проводя меня в следующий зал. - Канонических танцев сорок три… по числу способов убийства драконов. Последние восемь мы показываем только посвящённым мастерам, достигшим шестого дана. А здесь, - он повёл меня дальше, - мы тренируем пугающие крики.
- Крики? То есть вы криками пугаете чудовище, которое с миром общается с помощью телепатии и… ну да, улавливая тепло и вибрацию шагов?
Киссомару не уловил иронии:
- Существует пятьдесят восемь разновидностей. Седьмой дан в совершенстве владеет всеми, кроме безмолвного - это уже прерогатива восьмого. А здесь зал духовного роста. Потому что охота на драконов - это искусство гармонии и любви.
- Скажи, Киссомару, а кто тот человек у кассы?
- Старший ученик, восьмой дан. Я знаю, он выглядит… э-э… несколько мешкообразно. Но он многое сделал для школы и выучил наизусть ваш цитатник. Было бы неудобно не дать ему пояс. Люди должны знать, что усердие в нашей школе вознаграждается.
- Скажи, Киссомару, - сказал я после долгого молчания. - О чём ты говорил с драконом?
- Он показал мне абсолютный приём. Он действительно работает, мастер! А ещё дракон объяснил, как побеждать. Теперь мои школы по всему миру. Несколько миллионов охотников! Сборы, семинары, охотничьи лагеря, кружки с символикой нашего боевого стиля. Интерьвью в журналах. Раньше нас было хорошо, если пара десятков, помните?.. Ныне искусство доступно людям. Любой может сражаться с драконами… конечно, не сразу. Истинное мастерство раскрывается после одиннадцатого дана - вот как у вас.
Мы шли мимо полотнищ с моими высказываниями, моих портретов, магазинчиков с бокенами, каноническими юкатами и цитатниками.
- Мастер, останьтесь с нами, - жалобно попросил Киссомару. - Вы всё равно не сможете охотиться. Лицензии без наших дан-паспортов недействительны. Хотите, мы организуем тренинг для десятых данов - под вашим руководством? Вы покажете им "змейку" и салочки. Научите отжиматься - как меня когда-то. Помните, когда я только пришёл к вам? Только не будьте излишне строги. И объясните нам, наконец, философский смысл нашей эмблемы.
- Это иероглиф "правильный конец" на рукояти меча. Чтобы не перепутать.
…Я открыл глаза. В ушах звенело.
- Ученик! - позвал я.
Киссомару со всех ног бросился ко мне:
- Мастер, вы живы?!
- Да, да. В шахте возле сталактитового водопада лежит дракон. Вернись к вьюкам, достань часовую бомбу и сбрось вниз.
- Но, мастер...
- Ты ещё не готов.
- Но, мастер…
- Ладно. Истолкуй мне философский смысл этой эмблемы.
- Она означает божественное и непостижимое состояние мусуби со всем миром, которое…
- Иди за бомбой, ученик.