После строительства неброненосных крейсеров типа "Bussard" и авизо "Hela" (я таки думая, что еще и "Gefion") Кайзерлихе Марине созрел для постройки новых малых крейсеров, которые должны были быть "универсальными солдатами моряками" - нести службу в составе флота, а также защищать интересы рейха в колониях и на зарубежных станциях. В итоге на свет появился малый крейсер "Gazelle", ставший, вплоть до 1914 года, прародителем всех последующих малых крейсеров германского флота.
"Thetis" (она же Θέτις, она же Фети́да, она же морская нимфа, дочь Нерея и Дориды, или же дочь кентавра Хирона, она же жена Пелея и мать Ахилла... в общем... у греков так все запутано, что они сами, похоже, не разобрались, кто там кто, куда и как, и в какое место..., дальше я буду пользоваться мужским именем, т.к. крейсер) стал четвертым крейсером типа "Gazelle", принадлежал ко второй группе крейсеров этого типа.
Заложили корабль на казенной верфи в Данциге в сентябре 1899 года, спустили на воду 03.07.1900 (речь толкнул контр-адмирал Курт фон Приттвиц унд Гаффрон (Curt von Prittwitz und Gaffron), а графиня Амели фон Дона-Шлобиттен (Amélie von Dohna-Schlobitten) стала крестной матерью), в состав флота после приемных испытаний вошел 14.09.1901. Первым командиром крейсера стал фрегттенкапитан Карл Дойбел (Karl Deubel), но уже в уже в октябре его сменил корветтенкапитан (а затем фрегаттенкапитан) Эрнст фон Земмерн (Ernst van Semmern, ушел в отставку в чине контр-адмирала в апреле 1907 года).
Уже 01.12.1901 "Thetis" вышел из Киля и направился в сторону Китая, т.к. его приписали в состав Восточноазиатской станции. При этом фон Земмерн получил строго конфиденциальные указания исследовать архипелаг Фарасан в Красном море на предмет создания там угольной станции. Отчет фон Земмерна был положительным, но обвинения российского правительства, что Германия стремится захватить острова, принудили рейх официально отказаться от идеи в 1902 году (англичанка всегда гадит), хотя пишут что немцы успели там обосновать на одном из островов угольную станцию еще в сентябре 1900 года). Дальше последовали стоянки в Адене, Коломбо и Мадрасе. В Калькутте офицеры корабля вместе с коллегами с австро-венгерского крейсера "Zenta" и шведским путешественником Свеном Гедином получили аудиенцию у индийского вице-короля барона Джорджа Натаниэля Керзона.
Свен А́ндерс Геди́н (швед. Sven Anders Hedin) - интересная судьба у человека, последний швед, получивший дворянство от короля.
Джордж Натаниэл Керзон, 1-й маркиз Керзон Кедлстонский (George Curzon, 1. Marquess Curzon of Kedleston) - тот самый с "Ультиматумом Керзона".
Большевики пишут ответ Керзону).
Ах... куда же ушел мой слон, в какие города(((
Достигнув Сингапура 07.02.1902. корабль вошел в состав Восточно-Азиатской крейсерской эскадры и базировался на Циндао. 28 апреля командующий эскадрой контр-адмирал Рихард фон Гейсслер (Richard von Geißler) прибыл на борт "Thetis" для поездки по Янцзы с целью "демонстрации флага". Крейсер посетил Вусунг, Нанкин и Ханкоу, вернувшись в Циндао 15 мая.
Рихард фон Гейсслер.
В том же году "Thetis" получил приз кайзера Вильгельма II, как лучший артиллерийский корабль (Kaiser-Schießpreis) эскадры (этот успех был повторен в 1905 году).
"Thetis" в районе Шанхая в 1902 году.
В декабре фрегаттенкапитан Карл Дик (Karl Dick, впоследствии вице-адмирал, принадлежал к так называемой "торпедной банде" (Torpedobande), группировавшейся вокруг А. фон Трипица и которая фактически разрабатывала и осуществляла строительство миноносных сил Кайзерлихе Марине, стратегию и тактику их применения) заменил Земмерна на посту командира. 1903 год прошел в рутинной службе без особых приключений, разве что Дика в декабре 1903 года сменил корветтенкапитан (затем фрегаттенкапитан) Вальтер Фойт (Walter Voit ). С началом Русско-японской войны в феврале 1904 года "Thetis" послали в Чемульпо для эвакуации граждан рейха. С октября по декабрь он совершил второй поход по Янцзы. В июне следующего следующим командиром стал фрегаттенкапитан Людвиг Глацель (Ludwig Glatzel).
"Thetis" в Китае.
Продолжение следует.
P.S. Вот так всегда... хотел про Дар-эс-Салам, а в итоге вылезли Керзон, слоны, большевики, шведы... там чуть Остап Ибрагимович не нарисовался, но я наступил на горло своей песне и решил его не упоминать)