Отрывок из романа «Сообщество»
Глава 18, фрагмент
Свет неожиданно замигал и погас. На темных стенах проступили пылающие знаки - пентаграммы и прочие завитушки, значения которых Дима не знал, а потом из стен полезли жуткие монстры.
Темные силуэты, подсвеченные пламенеющими письменами, стремительно наступали, рычание нарастало, и множество красных глаз причудливой хэллоуинской гирляндой украсило коридор.
- Огонь! - скомандовал Серый.
Дима понял его буквально и выхватил огнемет. Жаркое пламя впилось в мерзкую плоть, и ближайшие твари оглушительно взвыли. Вслед за огнем понеслись автоматные пули, и первая атака врага захлебнулась.
- Это еще не все, - сквозь зубы процедил Дима, меняя в огнемете баллон.
Стены вспыхнули вновь, но в этот раз знаки были другие, бледно-лиловые, и вместо угловатых человекоподобных существ, передвигающихся исключительно на четвереньках, в коридоре появились настоящие воины с оружием и в броне. Конечно, они тоже мало походили на людей, да и оружие сильно отличалось от земного - какие-то огненные плети и прозрачные, тонкие, как лезвие, зубчатые диски, разрезающие все на своем пути, но их поведение было слишком осознанным, движения продуманными, а стратегия безупречной.
Началась настоящая какофония: автоматные очереди превратились во взрывы, крики слились со свистом демонских плетей, треск крошащихся стен разбавился звоном бьющегося стекла; и если бы Дима вовремя не поставил магический щит, то жертв среди штурмовиков было бы не избежать.
- Конец, - сплюнул Серый, приканчивая последнего врага.
И, знаменуя этот самый конец, каким-то чудом уцелевшие лампы радостно вспыхнули голубоватым светом, позволяя победившей стороне детально рассмотреть поле битвы.
От прежнего уюта не осталось и следа - коридор был густо усыпан трупами, и скрюченные, наполовину сожженные тела дрейфовали по маслянистой пленке темно-фиолетовой крови, как сухофрукты в переваренном компоте.
- Времени нет - вперед, к пожарной лестнице! - закричал Дима, бросаясь через коридор.
Дверь на нее оказалась не просто открыта, а выбита, серые ступеньки пестрели кровавыми следами, а на стенах были нарисованы, и скорее всего, тоже не кетчупом, длинные, неровные стрелки. Но вели они почему-то вниз, а не вверх.
- Идем по стрелкам? - поинтересовался Серый, перегибаясь через перила и с любопытством заглядывая на нижние пролеты.
- Не знаю, - растерялся Дима. - А что твое чутье подсказывает?
- Чутье, как ни странно, молчит, - со вздохом признался приятель и почесал затылок.
Дима задумался и внимательно присмотрелся к следам. Они были оставлены самой разнообразной обувью самых различных размеров, но кое-что общее все-таки имели: все следы шли в одном направлении - вниз и еще раз вниз. Никто из мужчин и женщин, и даже детей не сделал и шага в обратную сторону.
- А вот это уже интересно, - прошептал Дима и зашагал по ступенькам.
Этажом ниже на стенах появились кровавые граффити. Поначалу душераздирающие надписи были одиночными, а потом неровные и местами неразборчивые фразы слились в единое полотно. Цепкий взгляд выхватывал отдельные слова и упирался в отпечатки ладоней. Здесь были мольбы о помощи, цитаты из священных книг и прощания несуществующих людей с несуществующими родственниками. Невысохшие и не успевшие потемнеть чернила говорили о том, что жуткие письмена появились на стенах недавно, и вовсе не из-за прихоти незнакомого ведущего.
- Это сделали сами персонажи, - догадался Дима и содрогнулся.
- Персонажи? - не поверил своим ушам Серый. - Но как? Почему? Разве они способны?
Дима ничего не ответил и продолжил спускаться.
И тут взгляд упал на большую и совсем свежую надпись.
«Я жду тебя, Дима».