Ко дню рождения космонавта Индии Ракеш Шарма
В 1961 году, вскоре после своего исторического полета, Юрий Гагарин был с визитом мира и дружбы в Индии. На одной из встреч он сказал: "Думаю, что когда-нибудь советские и индийские космонавты будут вместе исследовать неизведанные просторы космоса".
СССР - Индия. Ю. Малышев, Г. Стоекалов - Р. Шарма 'Союз Т-11'
Спустя двадцать три года, вместе со своими советскими коллегами, к работе в космосе готовились представители Республики Индии.
1 апреля ракета-носитель с космическим кораблем была вывезена из монтаж-но-испытательного корпуса и установлена на стартовое устройство.
На заседании Государственной комиссии были утверждены основной экипаж: советские космонавты Юрий Васильевич Малышев и Геннадий Михайлович Стре-калов и индийский космонавт Ракеш Шарма, и дублирующий: советские космонавты А. Н. Березовой и Г. М. Гречко и индийский космонавт Р. Мальхотра.
конверт Первого дня "Интеркосмос" Индия-СССР, 1984г.
В сентябре Шарма и Мальхотра приступили к подготовке в ЦПК ВВС имени Ю. А. Гагарина, которая длилась восемнадцать месяцев. Шарма и Мальхотра прошли углубленный курс изучения русского языка, еще до окончания которого приступили к тренировкам на тренажерах корабля «Союз Т» в сопровождении переводчиков.
В сентябре 1983 года оба космонавта присутствовали на старте корабля «Союз Т-10-1» и стали свидетелями взрыва ракеты «Союз-У» прямо на стартовой позиции.
Через несколько минут автобус доставит советско-индийский экипаж к месту старта
3 апреля 1984 года Ракеш Шарма, вместе с Малышевым и Стрекаловым, отправился в свой единственный космический полет на корабле «Союз Т-11».
5 апреля корабль пристыковался к орбитальной станции «Салют-7». Впервые на борту советской станции работали шесть космонавтов одновременно. В ходе полета Малышев, Стрекалов и Шарма выполнили программу экспедиции посещения «ЭП-3-1».
Орбитальные будни. Ю. Малышев, Р. Шарма, В. Соловьев и Г. Стрекалов на борту 'Салюта-7'
Шарма выполнил шесть медицинских экспериментов, самым интересным из которых была «Йога», по изучению возможности и эффективности применения упражнений йоги для профилактики неблагоприятных влияний невесомости на опорно-мышечный аппарат.
конверт Первого дня "Интеркосмос" Индия-СССР, 1984г.
Сам Ракеш Шарма так описывал эксперимент:
Система упражнений йоги характерна в основном только для Индии. На околоземной орбите она использовалась впервые. Этот опыт начался еще на Земле, когда я ежедневно упражнялся по системе йоги. Для полета были отобраны пять поз и упражнений. Я их выполнял на борту, прикрепившись к беговой дорожке. После полета были сопоставлены результаты обследований земных и космических тренировок моего организма. Возможно, благодаря им у меня не было в полете никаких ощущений вестибулярного дискомфорта и болезни движения.
Кроме медицинских исследований, Шарма проводил многозональную фотосъемку северной Индии, используя многозональную камеру «МКФ-6М» и камеру «КАТЭ-140».
Съемки проводились в рамках эксперимента по дистанционному зондированию Земли «Терра», а также в рамках подготовки к строительству гидроэлектростанции в Гималаях. Наконец, в ходе полета Ракеш Шарма принял участие в сеансе связи с Индирой Ганди.
Космонавты Ракеш Шарма, Юрий Малышев, Олег Атьков и Владимир Соловьев на борту «Салюта-7»
11 апреля, успешно выполнив программу полета, Малышев, Стрекалов и Шарма вернулись на Землю на корабле «Союз Т-10», оставив свой корабль для членов основной экспедиции. Суммарное время пребывания Ракеша Шармы в космосе составило 7 суток и 21 час.
Космодром Байконур. На Аллее космонавтов появилось еще одно деревце, посаженное Р. Шармои после окончания полета
Шарма стал 138-м человеком, побывавшим на околоземной орбите, первым гражданином Индии и этническим индусом в космосе.
Позднее первой женщиной Индии, совершившей космический полет, стала также уроженка Пенджаба и гражданка США - астронавт Калпана Чавла. Индийские корни также имеет одна из выдающихся астронавтов Сунита Уильямс, её отец родился в штате Гуджарат.
За мужество и героизм, проявленные при выполнении космического полета, Ракеш Шарма был удостоен звания Героя Советского Союза.
В родной Индии первый индийский космонавт и его советские коллеги по экипажу были также награждены высшей наградой за храбрость в мирное время - орденом «Ашока Чакра».
Спускаемый аппарат корабля «Союз Т-10», а также скафандр Шармы стали экспонатами планетария имени Джавахарлала Неру в Дели.