Строительство на Красной площади Верхних торговых рядов
Изначально Никольская, Ильинка и Варварка делили всю торговлю напротив Кремля на Верхние, Средние и Нижние ряды. Каждый блок внутри делился на ряды, по характеру товаров: Колокольный, Кафтанный и прочие. В XV-XVI веках торговля шла в деревянных лавках, при Борисе Годунове в 1596-1598 годы появились и каменные постройки, но, несмотря на частые пожары, замена дерева камнем шла очень медленно.
При Екатерине II в торговых рядах на Красной площади сосредоточивалась почти вся розничная и оптовая торговля Москвы. В 1780-х годах передняя часть Верхних рядов со стороны Красной площади получила второй этаж и арочный фасад с десятиколонным портиком. Так в промежутке от Никольской улицы и Ильинкой напротив памятника Минину и Пожарскому теперь стояло длинное двухэтажное здание Верхних торговых рядов, позади которого теснилось множество небольших деревянных лавчонок.
Пожаром 1812 года ряды были полностью выжжены, но уже к 1815 году по проекту О.И. Бове построен новый комплекс, вновь классицистический: с портиком и куполом. Боковые части в форме буквы "Г", выходившие на Никольскую и Варварку, получили народное прозвание "глаголи".
Здание украсили барельефы в виде женских фигур, несущих лавровые венки, а на главном портике со стороны площади разместился герб Москвы. К середине XIX века здание Верхних торговых рядов обветшало и морально устарело. Переходы, заваленные товаром, превратились в узкие трущобы, помещения плохо освещались и - во избежание пожаров - не отапливались.
В 1887 году комплекс был закрыт. Прямо на Красной площади были поставлены временные лавки из 14 железных корпусов. Специально созданное "Акционерное общество Верхних торговых рядов на Красной площади в Москве" провело всероссийский конкурс на лучший проект здания Верхних торговых рядов.
Одним из условий конкурса было соответствие облика нового зданий стилистике других построек Красной площади. Из 23 проектов первой премии в 6000 рублей был удостоен Александр Никанорович Померанцев.
По замыслу архитектора, здание главного участка Верхних торговых рядов представляло собой пересечение трех горизонтальных и вертикальных пассажей, соединявших улицы Никольскую и Ильинку.
В мае 1890 года состоялась закладка здания.
Строительство. 1890 год
За 2,5 года Верхние торговые ряды были построены. Хотя зодчий отошел от классицистического стиля в пользу псевдорусского, структура комплекса осталась прежней: линии, проходы и широкие окна витрин. Вытянутые "теремковые" крыши и шатры со шпилями над главным входом гармонируют с башнями Кремля. Благодаря инженерам В.Г. Шухову и А.Ф. Лолейту пассажи ("ряды") получили крыши с остеклением. В здании была своя электростанция, освещавшая и ряды, и Красную площадь, водопровод и артезианская скважина.
